大敗張晊之後，朱溫趁勝衝到秦宗權的家門口，猛攻了一陣，卻突然大發慈悲之心，撤軍了。秦宗權不是曹操，朱溫更不是關羽，突然玩捉放秦，是因爲朱溫猛然意識到一個問題。這個問題，曾經困擾了一代劍聖獨孤求敗整整後半生。這是一個關於敵人的問題。獨孤求敗因爲練劍練得太狠，所以搞到後來，沒一個人可以跟他過招，最後只好跑到深山搞特種養殖業。而如果打掉秦宗權，大唐也將失去敵人。於是，問題來了，沒有了敵人，就意味着朱溫不能再借平叛之名大肆招兵買馬;不能招兵買馬，那朱溫就只能老老實實當他的宣武節度使。而節度使，不是朱溫的極限。蕭伯納說人生的苦悶有二，一是慾望沒有被滿足，二是它得到了滿足。朱溫深深陷入這種苦悶之中。
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直到有一個人爲他解開了這個難題。大概在四年前，朱溫剛來到汴州時，有一個書生緊跟着來到汴州，他叫敬翔，同州(陝西省大荔縣，很巧，朱溫在那裏辦的轉正)人，職業：復讀生。前些年，他參加了長安的科舉考試，結果一出來，他跟黃巢成了難兄難弟。那就接着考吧，唐朝科舉就是要賺得英雄盡白頭。敬翔同志決定放棄了，在這方面，他比黃巢靈活一點，早就看穿了唐朝科舉的把戲，說是天下精英皆可考，但實質上是爲精英之子準備的。
好吧，那就離開吧，有時候，放棄也是一種選擇。敬翔同學來到汴州，他是來應聘的，這裏有他一位老鄉在朱溫的手下當差。敬翔大概希望靠老鄉關係，走後門給朱溫當個幕僚，這是當時落榜讀書人最好的出路。事實證明，走後門在朱溫這裏是行不通的。老鄉很抱歉地告訴他，自己根本打不到機會向朱老闆推薦他。找工作，連面試的機會都沒撈上，要回家，差旅費也花完了。敬翔的人生跌入了谷底。站在汴州街頭，曾經雄心勃勃來到這裏的他開始懷疑自己的這一趟旅行。但最終他找到了答案。
轉身，回客棧，好好睡一覺，明天是一個全新的明天，明天會有一個全新的敬翔。第二天，汴州的街頭少一個閒逛的人，多了一個擺攤的小販。敬翔開始在汴州街頭給人寫字寫信，同時，也在靜待自己的機會。據說他的生意還不錯，天下大亂，流民四散，少不得要費些錢財給家裏親戚什麼寄點平安書信的。在那些日子裏，他坐在街頭，錄人口述。有時，他禁不住想，自己學的是經世之學，練的是殺敵之筆，怎麼寫起這些“我很好”“勿擔心”“我想你”“注意身體”之類的東西了呢。這個問題就跟時下剛走出校門的很多同學一樣，專業不對口。學醫的賣光盤，學機械的賣房子，學軟件的賣豆腐，學演戲的賣衣服……真不想幹了啊。在汴州街頭練攤賣字的敬翔有時也會如是想。可是，他搖搖頭，洗把臉，到了日出之時，還是搬張凳子到橋頭開始一天的工作。這樣的工作，他一干就是很久。
這叫耐得住寂寞。他不但幹了下來，還認真地對付，替人寫信，從不含糊。畢竟還拿着人家的潤筆費，不寫好說得過去麼。這叫責任心。他還時不時或引經據典，或寫些俗句俚語，有些自創的語錄還在汴州城內傳開了。這叫有才華。有才華，有責任心，還能耐住寂寞。如果你也有這三樣，我相信你會成功的。機會永遠是給這種人準備的。敬翔亦等到了屬於他的機會，從而走上了成功的道路。據記載，敬翔的最大客戶是那些大兵。汴州雲集了各地的大漢，他們拋下家庭來到這裏混前途，當打完仗回來時，也是需要寫封信給家人報個平安的。大漢是武科的，當然不懂文科的東西。到了此時，就得請敬翔幫忙，而敬翔同學很敬業，提供上營信服務。長此以往，敬翔的努力終於有了回報，他編的那些妙句傳到了到朱溫的耳裏。那會兒，朱溫的謀士謝瞳去長安報功，卻被唐朝中央留下，給了個刺史就不回來了。
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沒有知識分子出鬼主意，朱溫表示人才結構有缺陷。於是，在聽到敬翔之名後，他將這位落第書生請了過來。
據記載朱溫同志對讀書人還是比較尊重的，見到敬翔，他起身，行禮，然後問了一個問題：
“先生對《春秋》很熟，我想學裏面的計謀，請先生教我。”
這個問題很有意思，像是朱溫早就知道自己會敗在一本《春秋》之上，準確地說，是敗在一個熟讀《春秋》的小子身上。
敬翔看着朱溫，在聽到朱溫要見他時，他知道自己的機會終於來了。他已經聽說朱溫其人，讀書不多，但有智慧，有勇力，就是道德修養上還不太過關。
這種人，正是亂世裏出來的梟雄，跟這樣的人，講大道理，只怕行不通，所以，敬翔決定語不驚人死不休。
他大聲回答道：
“不行，古代的禮法都不能適用今天，《春秋》這本古書上寫的戰術技巧當然不能適應今天的戰場。”
這個意思其實叫與時俱進。
這是這道面試題的標準答案。當然，題目是朱溫出的，標準答案也是朱溫定的。
朱溫同志尊敬讀書人，但並瞧不上那些古書，可能是當年他爹逼他讀經書留下了心靈創傷。據記載，當上節度使後，朱溫還當着他孃的面舉他爹的例子說明讀書無用論。
聽完敬翔的答案，朱溫興奮地拉着他的手。
“以後，就請先生多多指教了。”
從此，敬翔進入朱溫的智囊團。職位是館驛巡官，還是寫信，不過是專職給朱溫寫。同一個東西，服務的對象不同，其結果自然有很大差異。
馬上，敬翔就將證明自己不但會寫信，還會指點迷津。
打敗秦宗權之後，朱溫跟敬翔之間有一段對話。這是一段可以記住汴州發展史的對話，這段對話將要奠定朱溫雄霸天下的基礎。而在這個對話之後，敬翔將使自己像張良之於劉邦，諸葛亮之於劉備，成爲朱溫的第一謀士。
某個場合中(史書未明寫)，朱溫將自己的蕭伯納之人生苦悶告訴了敬翔。他期待着另一個標準答案。
敬翔在思考之後，說出了那個答案：
“秦宗權就要滅亡了，現在，我們需要另一個秦宗權來擴充實力!”
這個答案看似無理，秦宗權這位魔頭屬人間極品，是可遇不可求的，你說需要，老天爺就定製一個送上門?
緊接着，敬翔給出秦宗權的替補：
“鄆州朱瑄兄弟可以代之!”這更荒唐，人家跟朱溫可以喝過雞血，燒過香拜過把子的。可朱溫微笑着盯着敬翔，顯然，他已經明白了，於是，他問道：“理由呢?”“如果他們收容我們的叛兵……”“很好，就這麼辦!”兄弟史料記載，在三朱合力打敗秦宗權之後，朱溫經常接到一些報告，他剛從山東招來的那些精壯大漢紛紛辭工了，據人事部門跟蹤，他們都進了朱瑄之鄆州、朱瑾之兗州。又據另一份史料記載，這些人突然丟下汴州的工作，跳槽到朱瑄的公司是朱溫在背後指使。但無論如何，朱瑄兄弟對汴州那些能打的大兵相當有興趣，來者不拒，全部收編。這下就麻煩了，偷朱三的人，後果相當嚴重。很快，朱溫就給唐朝中央打了報告，據他聲稱，朱瑄收容他的叛兵，是準備壯大實力，跟中央對抗。經過朱溫的精心包裝，一個秦宗權二號生動活潑地出現在中原，還是成雙製造。當然，我們現在可以知道，這是敬翔出的反間計，利用士兵叛逃製造摩擦，然後給對方扣上屎盆子，這一招也可以叫先搞臭，再打倒，有點歲數的人大概都熟悉這招，在上個世紀的某個時期，此招曾得到過廣泛應用。此後的日子裏，朱溫同學按照這套流程，堅持有亂子則爲皇上平叛，沒有亂子，製造亂子也要爲皇上平叛的方針辦事。此計實施以來，取得了很好的社會效益，中原沒一個好人了，而汴州的士兵迅速膨脹，史記：一出而致衆十倍。
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現在，朱溫已經成功地把朱瑄朱瑾改造爲秦宗權第二，有了替代品，他可以放心地去收服秦宗權這位瘋狂的師弟。
公元八八八年夏天，蔡州。
治國如烹小鮮，那麼滅國大概如爆炒。蔡州城上硝煙連雲，殺聲震天。
這一天，朱溫調動一切可以調動的力量，殺到蔡州城下，擺下了二十八座軍營。據說這個設置不是隨便來的，而是爲了暗合二十八星宿。左青龍右白虎前玄武后朱雀，汴州天兵天將附體，圍攻妖星秦宗權。
秦宗權是個頑固分子，他已經沒有退路了。從當年的招兵辦主任到現在的大齊二代皇帝，他的位子越來越高，路也自然越來越窄。
朱溫，我的命就在這裏，你有能耐就來取吧!
朱溫正在城下，揮舞寶劍，冒亂石迎飛矢親自督軍。
亂箭面前，人人平等，有一支與朱溫有緣，不請而來，突入其左腋。頓時鮮血噴出，染紅了朱三的內衣。朱溫一咬牙，將箭猛地拔了，丟到地上，然後對左右說：“不要聲張!”
這一天，城還是沒攻下。退下來後，朱溫先回了汴州。他留下了命令：“接着圍攻，不信蔡州拿不下來。”
十個月之後。
在朱溫撤兵之後，秦宗權輕鬆了一陣子，還出兵攻下了一座城池，有時他甚至在想，自己也許還有重振雄風的一天。只可惜，手下們比他看得清楚。蔡州已經窮途末路了，大齊皇朝也該收攤了。
人家不殺他已經是個明證。
因爲不再對別人構成威脅，才能活下去，這樣的生存，對於一名梟雄來說，是恥辱，是生不如死。
在一個夜晚，秦宗權喝了點酒，吃了點肉，摟着嬪妃準備睡個好覺，卻被部下衝了進來，當場捉姦雄在牀。
蔡州兵素來心狠手辣，對付領袖亦不手軟，有個傢伙拿來大刀，直接將秦宗權的腿給砍斷了。然後將他作爲投名狀送到汴州，獻給了朱溫。
話說朱溫親自出城迎接了這位師弟，對於這位曾經欺負過他的師弟，朱溫竟然沒有多少恨意。也許，就像我們得感謝困難給我們的磨鍊一樣。他得感謝秦師弟。
要不是他，我朱溫安有今日之雄師，今日之威名。
這世間奇妙的緣分啊。當年，我們素不相識，今日我們師兄師弟;當年我爲草兵，你爲官兵;現在你爲草兵，我爲官兵;當年我被你揍，今天你跪於我地。是什麼讓我們亂世相爭，又是什麼讓我們擦肩而過，各自在人生的路上走出不同的軌跡?
朱溫望着斷了腿的秦宗權，不禁百感交集。戰爭是殘酷的遊戲，若不是自己小心翼翼，左右周全，也許跪在地上的該是我吧。
想到這，他竟生出了一絲同情之心。
“秦兄，你看你現在這個樣子，真真讓我鼻酸，當年皇上招你的安，你要是跟我一起轉正給大唐打工，何至於有今日?”
對這種貓哭耗子的憐憫，秦宗權覺得自己受到了最大的羞辱，於是，他嘿嘿冷笑
“英雄不兩立，上天不公，滅亡了我來成就你的霸業。”
聽到霸業兩個字，朱溫亦笑了，難道我朱溫之心，路人皆知?他揮揮手，將秦宗權送去長安。
官道囚車待衛，斷腸人去了天涯。
獨柳，是長安二大刑場之一，位於長安西邊的一個十字路口。另一個有名的刑場就是當年草軍高管尚君長前輩慷慨就義的地方，那個地方叫狗脊嶺，在東邊。
獨柳這個地方平時賣菜，有時會屠牛宰豬，非常時期，也會砍個人的腦袋，給長安市民上上法治教育課。這一天的人體模特是秦宗權，他將在獨柳上演他的告別演出。
今天的大齊皇帝二代讓人愴然而淚下，他披頭散髮，頭上還沾着一些白菜幫子蛋黃蛋清蘿蔔乾之類的瓜果禽蛋，臉色也枯黃得可怕，有的地方還沾有一些來源不明的黑色物質，衣服更是破爛不堪。更可憐的是他的雙腿伏在地上，軟綿綿使不上勁。
