說到古代的貪官，人們首先想到的肯定是和珅，因爲這貨貪污的銀子超過了清朝政府十五年財政收入的總和。但我認爲古代有一個人貪污的本事比和珅還大，不是因爲他貪的錢比和珅多，而是因爲誰的錢他都敢貪。這個貪官便是明朝嘉靖皇帝的首輔嚴嵩的兒子嚴世蕃。
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嚴世蕃並不是通過科舉走上仕途，而是仗着他父親的權勢直接進入國子監讀書，然後做官，累遷至尚寶司少卿和工部左侍郎。嚴世藩的智商相當高，他通曉時務，熟悉國典，而且還會揣摩別人的心意，被稱爲嘉靖第一鬼才。
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嘉靖二十七年(1548年)，嚴嵩再次擔任首輔，此時他已年近七旬，逐漸有些年邁體衰，精神倦怠。而且還要隨侍在皇帝左右，已經沒有精力處理政務。而嚴世蕃精力是出了名的旺盛，而且極其擅長揣摩皇帝的心意，因此嚴嵩直接將政務交給嚴世藩處理，嚴世蕃也因此一時權傾天下。
大權在握的嚴氏父子賣官鬻爵，嚴世蕃更是利用各種手段大肆搜刮財富。當時世宗皇帝的第三子裕王朱載垕(明穆宗)，按例應該被立爲太子，但世宗對他不是很親近。因此嚴氏父子對這個未來皇帝也不感冒。而戶部因爲沒有嚴氏父子的命令，居然一連三年都沒有給裕王府發歲賜。朱載垕湊了一千五百兩銀子送給嚴世蕃，嚴世蕃才下令戶部補發歲賜。從這以後，嚴世蕃每每向人誇耀：“天子的兒子尚且要送給我銀子，誰敢不給我送銀子?”
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有一次嚴世蕃到自家藏寶的地窖查驗金銀財寶，看着堆積如山的財寶，小嚴得意的發出感慨：“朝廷無我富。”又想到這都是仰仗他父親嚴嵩才得來的，於是請嚴嵩來觀賞，嚴嵩一見，數量之巨超乎想象，被嚇得目瞪口呆，隱約感到大禍將至。
嘉靖四十三年，嚴氏父子被御史彈劾下獄，嚴嵩被罷免，嚴世蕃被斬首。
