巴西爾二世是拜占庭帝國中期的雄主。在拜占庭帝國漫長的千年歷史中，被動挨打的時間遠長於強盛的時間，但也有過輝煌的歲月，巴西爾二世時代就是與查士丁尼時代並駕齊驅的兩大黃金時期。
前言描述
不容許自己的臣民勢力過大，不使任何一個顯要的軍事長官擁有巨大的財富，隨意用各種捐稅來壓制他們，使他們把自己的全部時間都用來料理私事，而無暇他顧。不相信任何人，只使少數人知道自己的計劃。
——一位拜占庭作家對巴西爾二世政策的描述。
歷史背景
8世紀的“搗毀聖像運動”及軍區制的加強使拜占庭帝國的軍事力量有所提升，9世紀之後，隨着阿拉伯帝國帶來的龍捲風的消退，拜占庭帝國在東部戰場上逐漸佔到了上風，但阿拉伯帝國仍是一大長期的威脅。
而與此同時，拜占庭帝國北方的諸“蠻族”，包括保加利亞人、馬扎爾人、南部斯拉夫人、羅斯人等發展迅速，正在進入國家的階段，而且具有一股初生牛犢不怕虎的狠勁，使拜占庭這個老大帝國吃盡了苦頭。特別是保加利亞人，在7世紀後期已經成立了國家，9世紀初克魯姆大公時代開始成爲拜占庭的勁敵，西蒙大帝時代更是迫使拜占庭俯首納貢，甚至幾乎奪取了拜占庭的皇座。
面對諸“蠻族”的威脅，拜占庭帝國也有它的優勢。基督教是它的武器之一，常常能起化敵爲友的作用。而“借蠻打蠻”也是拜占庭帝國慣用的伎倆，利用金錢或其它誘餌，拉攏其它“蠻族”去打擊威脅更大的“蠻族”，拜占庭帝國也因此獲得了狡詐多變的名聲。
867年，來自馬其頓的巴西爾一世完成了由一個農民到皇帝的神話般的歷程，建立了馬其頓王朝，這個神奇人物在軍事和外交上都取得了成功，爲他的後繼者打下了良好的基礎。但到了他兒子利奧六世時代，碰上了第一保加利亞王國的全盛時代，在西蒙大帝的鞭下蒙受了不少恥辱，到君士坦丁七世和羅曼努斯二世時代，帝國的大權逐漸落入軍事貴族手中。拜占庭帝國急切地渴望出現一位賢良的新君。
早年生涯
958年，巴西爾二世出生。
在他5歲時，其父羅曼努斯二世駕崩，他繼位爲皇帝，由母后菲芳娜(又譯爲“賽奧法諾”)攝政。但隨後掌握了帝國軍事大權的尼基弗魯斯·福卡斯同菲芳娜結婚，以繼父的身份與年幼的巴西爾兄弟成爲共治皇帝。稱尼基弗魯斯二世。尼基弗魯斯·福卡斯是小亞細亞軍事貴族的代表人物，頗有軍事才能，從阿拉伯人手裏奪回了克里特島、塞浦路斯等地，並利用羅斯人給予宿敵保加利亞人以毀滅性打擊。
但這位傑出統帥在967年死於殘酷的宮廷陰謀，兇手約翰·吉米斯基斯米接過了他的皇位，成爲巴西爾的第二位“共治者”，稱號約翰一世。
976年，約翰·吉米斯基斯死，年已18歲的巴西爾二世決心自己獨攬大權。但已推出過多位皇帝的小亞細亞軍事貴族不甘寂寞，又推出了他們的新領袖巴達斯·斯科萊魯。斯科萊魯在齊卡米死後立即宣佈自己爲共治皇帝。
於是，一場內戰不可避免，巴西爾二世派遣帝都行政長官宦官巴西爾·勒卡平去平亂，勒卡平是羅曼努斯一世(巴西爾二世的曾祖父)的私生子，爲人詭計多端又有才能，但他在軍事上的平庸使斯科萊魯氣焰更加囂張，巴西爾二世不得不起用另一位小亞細亞封建貴族巴達斯·福卡斯(尼基弗魯斯·福卡斯的侄子)，終於敉平了斯科萊魯的叛亂。這場叛亂持續了三年(976—979年)。
但巴達斯·福卡斯也非善類。由於巴西爾二世採用了一系列加強中央集權的政策，壓制勢力過大的小亞細亞貴族，又觸怒了小亞細亞貴族，於是巴達斯·福卡斯利用這些不滿，又拉起了自己的大旗。987年，他自稱皇帝，很快控制了幾乎整個小亞細亞，巴西爾二世一度只剩下了君士坦丁堡。這是巴西爾一生中最危難的關頭，但人的潛能也只有在這樣的關頭才能充分發揮出來。他充分利用了佔有首都和正統地位這兩個優勢，利用君士坦丁堡充裕的資金資源，用羅斯瓦良格親兵隊作爲他的主打軍，經過兩年奮戰，平定了這場叛亂。
988年巴西爾二世成功地和基輔大公弗拉基米爾一世·斯維亞託斯拉維奇結成聯盟，羅斯軍隊成爲拜占庭軍隊的僱傭軍。(這次結盟拜占庭的代價是貼出了皇帝的妹妹安娜，由於羅斯人被拜占庭人視爲蠻夷，安娜起先堅決拒絕，以死相抗，但最後爲了國家利益，不得不就範。)
對內鐵腕
巴西爾5歲繼位，18歲親政，31歲才平定所有敵對勢力，真正獨攬大權。雖然生於深宮之中，長於婦人之手，但經過數次宮廷奪權和平定叛亂的考驗，已經熬成一個成熟老練的君主了。
經過兩次叛亂，昔日嚴重威脅君權的小亞細亞軍事貴族受到嚴重打擊，但巴西爾對於貴族勢力仍然心有餘悸。另一方面，當時大貴族都更願意將資金投入到更有利可圖的土地經營事業上，土地兼併活動越演越烈，作爲國家軍隊和稅收基石的自耕農軍士的經濟情況日益惡化，服徭役和交稅賦的自由農民數量不斷減少。
巴西爾清醒地看到這一點，他執政後政策的一個重點就是遏制豪強。996年，他嚴令大封建主必須將侵佔的村社農民土地悉數歸還。1001年頒佈“代繳法”，規定“富強者”必須在繳納賦稅方面爲“貧弱者”負責，如果“貧弱者”無力繳付，則由“富強者”代繳。這意味着教俗大地主將不得不爲他們的農奴的賦稅負責，既保證了國家的賦稅收入，又打擊了貪得無厭的大地主們。雖然此法令遭到大封建主們的強烈反對，但巴西爾二世在位時期仍將其堅持貫徹下去。
但總的來說，巴西爾二世的努力並未能阻止拜占庭帝國富者越富，貧者越貧的趨勢。一般來說，一個社會在沒有受到干預的情況下，會自發地發生貧富分化，通常只有王朝初期的強勢帝王有能力扭轉這種趨勢，而王朝中期帝王的努力往往難以收到相應的效果。
對外征戰
在解決了國內的敵人之後，巴西爾二世將注意力轉向西亞，阿拉伯人一直在那裏對拜佔廷的亞洲領土進行滲透。自從早期哈里發帝國對拜佔廷本土的大規模侵略被擊退後，雙方一直進行着拉鋸戰。尼斯福魯斯二世和約翰一世在位時期採取強硬政策，從穆斯林手裏奪取了部分領土;但亞洲的叛亂和隨之而來的長期內戰使拜佔廷在東方的地位被削弱，這些地方得而復失。阿勒頗被穆斯林軍隊圍困，安條克也受到威脅。995年，巴西爾二世集結了一支四萬人的軍隊前往亞洲與阿拉伯人作戰。他在敘利亞獲得幾次勝利，解除了阿勒頗之圍，進而佔領奧龍特斯河河谷。巴西爾二世甚至推進到了更靠南的地方(霍姆斯和美索不達米亞)，只是由於兵力不足才使他沒有嘗試收復耶路撒冷。他的勝利使拜佔廷帝國在敘利亞地區的統治得以恢復。自從阿拉伯人興起以來拜佔廷就喪失了古代羅馬帝國在敘利亞的領土，希拉剋略以後的諸拜佔廷皇帝沒有一個能統治這些地方。由於巴西爾二世的功業，這些地區重新併入拜佔廷達75年之久。
在1000年到來後，巴西爾開始了他征服保加利亞沙皇塞繆爾的軍事行動。1002年，保加利亞達到了其極盛時期，通過一系列的征服，塞繆爾將保加利亞的疆域擴張到了北至多瑙河， 南達希臘北部，西抵亞得里亞海，東至黑海的廣大區域。 而所有的領土都是300年來從拜占庭奪走的。而巴西爾決心奪回這些領土，在此後的十幾年中拜占庭軍和保加利亞軍隊在巴爾幹半島長期交戰。1014年7月29日，巴西爾將保加利亞主力逼至
愛琴海北岸的薩洛尼卡附近，迫使保加利亞軍隊與其決戰，克雷西昂之戰爆發。 拜軍獲得決定性的勝利，俘虜了14000名保軍，巴西爾命令將99%的戰俘刺瞎，而令剩下的1%戰俘把他們帶回家，以恐嚇保加利亞人，由此巴西爾贏得了“保加利亞人殺手”的名聲。1018年，巴西爾大舉入侵保加利亞， 保加利亞第一王國就此滅國。 拜占庭兼併了保加利亞的所有領土達168年之久， [3] 並使達爾馬提亞的塞爾維亞王國臣服。而與此同時，1016年，巴西爾和基輔羅斯聯合，擊敗了可薩王國對克里米亞半島的進攻，成功保住了拜占庭在克里米亞半島南部的領土。
巴西爾勝利回軍後，轉向了東方，他幾次出征高加索附近的地區，佔領了格魯吉亞的一部分，將亞美尼亞王國的一部分納入帝國版圖，另一部分作爲拜占庭的附庸繼續存在。使亞美尼亞在兩個世紀後再次迴歸拜占庭。 此外巴西爾還收復了意大利南部被諾曼人征服的大部分領土。
離開人世
1025年巴西爾出兵準備征服歐亞最後一塊拜占庭的傳統領地西西里，但不幸在途中逝世。巴西爾留下的帝國，恢復了拜占庭除了埃及和西西里以外的所有領土。他一生和他的軍隊同起同居，被稱爲“軍隊之父”，死後，他沒有葬在拜占庭傳統的皇家陵地，而要求葬在他的騎兵訓練營地，而後來的法國拜佔廷學家路易·布萊赫爾描寫巴西爾二世：“有着戰士的秉性，又是偉大的軍事將領，而且兼有統治管理才能”。他堪稱是爲了拜占庭奮鬥終生的軍人 。在他去世之前，鄰近各國都畏懼於拜佔廷帝國的軍事力量而不敢輕舉妄動。巴西爾二世被安葬於君士坦丁堡城牆外的聖使徒約翰教堂。而令人驚訝的是，巴西爾二世去世後，他的財富總數(去除了所有的戰爭費用和免去兩年的賦稅後)竟然還有14400萬諾米斯馬。巴西爾二世從未結婚，也沒有孩子。在他死後，其弟君士坦丁八世繼位。拜佔廷帝國在一系列平庸的君主統治下逐漸走向衰落。
1204年，他的墓被佔領君士坦丁堡的十字軍嚴重破壞。
