唐太宗李世民選太子爲什麼這麼糾結，爲什麼不像當時的李淵一樣堅定不移的支持李建成呢?自周朝以來，歷朝歷代都是立長子爲太子，究其原因就是要根除庶子的奪嫡之心，杜絕朝堂霍亂的根源，否則一旦處理不好，很可能動搖國之根本。所以，歷代帝王一般不會輕易廢立太子。唐太宗李世民也是一樣的想法，立長不立幼，但是隨着太子李承乾的不爭氣，魏王李治的野心勃勃，太宗皇帝廢立太子也實屬無奈之選，在確定太子之位後，君臨天下十七年的唐太宗李世民，終於體會到了當年高祖李淵在儲君問題上面所經歷的苦痛和無奈。
貞觀二年六月，李治生於長安東宮的麗正殿，貞觀五年被封爲晉王，李治幼年聰慧寬厚而仁慈。開始由著作郎蕭德言教授《孝經》，唐太宗問道：“你認爲這部《孝經》裏面什麼最重要?”李治說：“孝道最重要，年幼侍奉雙親，長大以後侍奉君王，最後要修身養性。君子侍奉君上，到了廟堂之上想着爲國盡忠，退居在家的時候想到是勸諫君主的過錯，糾正其惡。”太宗聞言很是高興，說：你如果按照這個形勢，完全可以侍奉號父兄，做一個好臣子了。貞觀十年，長孫皇后去世，晉王九歲，悲哀思念母親的哭聲感動了太宗皇帝，太宗多次安慰，從此便特別受到寵愛，不久便被任命爲右武侯大將軍。
太宗晚年，由於太子李承乾不爭氣而整天聲色犬馬，魏王李泰因爲受到太宗的喜愛而野心勃勃，雙方開始相互爭奪儲君之位。貞觀十七年，由於太子謀反之事敗露，導致李承乾被廢黜。而李泰則頻頻進宮侍奉太宗討得君王歡心，並且許給太宗即位之後“殺子傳弟”，將來願意將皇位傳給晉王李治。隨後李泰又以李元昌造反的事情嚇唬李治，李治夜不能寐，隨即將此事告知太宗皇帝，而前太子李承乾也說自己謀反乃是李泰所逼迫。李泰做的這些事情，恰恰引起了太宗心裏不願提起的“玄武門之變”的兄弟殘殺的慘象。
於是帶着李治來到兩儀殿，召長孫無忌、房玄齡、李勣、褚遂良四人商討立太子之事。討論之時，太宗悲從中來，因爲諸子諸弟爭位之事而欲拔刀自殺，褚遂良眼疾手快一把奪下太宗佩刀遞給了李治。長孫無忌追問：皇上要立誰爲太子?太宗說：我打算立李治爲太子!隨後太宗轉身向李治說道：汝舅許汝矣，以拜謝。李治隨即跪地拜謝。同年四月七日，太宗親臨承天門，下詔立李治爲太子。後太宗皇帝於貞觀二十三年病逝，晉王李治即位，是爲唐高宗。
