“至今思項羽，不肯過江東。”這是宋代女詞人李清照追思楚霸王項羽的詩句。在《史記·項羽本紀》的記載中，項羽說自己之所以以烏江自刎，是因爲他兵敗有愧，無顏面對江東父老。但如果他真的放下身段過江，結局就會不一樣嗎?
楚漢戰爭末期，項羽在垓下遭遇十面埋伏，他帶領800多人浴血奮戰殺出重圍。在漢軍的一路追殺下，到達東城時只剩下28騎兵，身後卻是幾千漢軍。按理說這個時候，項羽已經走投無路，但他卻沒有選擇自盡，反而帶領手下衝入敵陣，斬殺百餘人又將漢軍逼退。銅牆鐵壁的包圍，項羽都依然突出，這一路奔逃也顯示出他其實早有退守之意。但在烏江邊上，眼看可以渡江逃回老家之時，他卻留下慷慨遺言自行了斷。這顯然不僅僅是傲氣使然，更爲合理的解釋是什麼呢?
司馬遷在《東嶽列傳》中說得很清楚，秦末戰爭中，閩越人聽從項羽號令共同伐秦。秦滅之後，由於項羽身爲滅越的楚人後裔，對閩越人挾有私意，所以唯獨沒爲閩越首領封王。楚漢爭霸一開始，閩越人就站到了劉邦一邊，項羽兵敗之時，閩越人已經佔領了長江中下游的大部分地區。兵將零落的項羽即便逃過烏江，也很難再打出一片天地。
於是，項羽才做好了殺身成仁的準備，與其渡江苟且偷生，不如慷慨自刎，留下千年美名。
