武德四年(621年)，唐軍統帥秦王李世民在洛陽、虎牢之戰中大破竇建德，竇建德本人被俘，隨後洛陽的王世充開門歸降。一戰消滅王世充、竇建德兩個割據政權，李唐王朝基本奠定了平定天下的大局。
進入洛陽後，李世民在洛水邊殺了王世充政權的一批骨幹人物，包括段達、王隆、崔洪丹、薛德音、楊汪、孟孝義、單雄信、楊公卿、郭什柱、郭士衡、董睿、張童兒、王德仁、硃粲、郭善才等十多人，最爲今天大家熟悉的是單雄信，其中也包括楊貴妃的曾祖父楊汪。
楊汪此時是鄭國的禮部尚書，王世充政權的高層人物之一。在唐軍討伐鄭國的時候，沒有早點主動歸降，也沒有暗地裏暗通款曲，給唐軍做出點貢獻，自然被列入了斬殺名單。
楊汪本人在隋文帝隋煬帝時代雖然也算高官和名士，但沒有隋代名相蘇威那樣的地位。蘇威是隋文帝和隋煬帝時代都長期是宰相，名滿天下，王世充的鄭國政權裏，蘇威也掛名做了太師，作爲門面。對蘇威，李世民就只能稍稍羞辱下。
楊汪本人是一個很有意思的人。少年時好勇鬥狠，特別和人打羣架，打架水平很厲害，就是一個頂級古惑仔。年級大點的時候發憤讀書，專精《左氏傳》，通《三禮》，以一個知識水平很高的大學問家知名。
