通過對蓋延簡介，可瞭解這位中興名將一生征戰的過程，以及在漢光武帝劉秀重建漢朝時所立下的汗馬功勞。
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蓋延的外表據說長得極其魁梧，身高八尺，可開三百斤的弓，漁陽要陽人。是和吳漢一起投奔劉秀的，被拜爲偏將軍。後劉秀登帝位，蓋延又被拜爲虎牙將軍。
建武二年，劉秀派遣蓋延去攻打劉永。蓋延配合馬武、劉隆等軍隊，取得一系列的勝利，攻佔敖倉、酸棗縣、封丘縣等地，將劉永圍困在睢陽。劉永在數月後突圍，蓋延率軍追擊，最終在沛縣西部將劉永追上，盡殲其主力。劉永僅以身免，不久後他又捲土重來，再次被蓋延擊敗，劉永本身也被其部將殺害。
建武四年，蓋延和董憲戰於賁休。劉秀令蓋延直搗郯，可解蘭陵之圍，但是蓋延沒有聽取劉秀的命令，自己率兵去攻打賁休，結果被董憲打敗。蓋延失敗後，又去攻打郯，結果劉秀的計謀已被識破，蓋延再次被擊敗。後劉秀親自率領大軍征討，纔將董憲討平。
建武六年，劉秀令蓋延屯兵長安，窺視蜀地。這時隗囂反漢，蓋延和吳漢一起合圍隗囂，但公孫述發兵救援，將岑彭所部擊敗，切斷了漢軍的糧道，蓋延和吳漢被迫推出蜀地。後隗囂去世，隗囂之子隗純即位。建武十年，蓋延和耿弇、寇恂一起攻破高平和落門，將公孫述和隗純擊敗。隗純隻身逃入胡地，被捕殺。同年冬天，蓋延又攻入支持隗純的先零羌，斬獲數千人。建武十三年，蓋延被加封萬戶侯，並於兩年後去世。
蓋延的故事
蓋延是東漢光武帝的大將，名列“雲臺二十八將”的第十一位，蓋延的故事也常被後人所津津樂道。
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在建武十一年的時候，蓋延跟隨來歙一起去討伐公孫述。公孫述派遣王元、環安兩員大將，分別鎮守河池、下辨，用以阻擋漢軍的進攻。經過激戰，漢軍攻下了這兩座城池，公孫述非常害怕漢軍，因此派出刺客去刺殺來歙。
在刺殺的過程中，來歙被刺客刺傷未死，但卻命懸一線。來歙自知命不久矣，就急忙令人把蓋延招到自己面前。蓋延一見來歙身負重傷，跪在地上痛苦不已，不能擡頭仰視。來歙看到蓋延這幅樣子，就大聲斥責他說：“你怎麼能夠這個樣子?我現在遭到刺客行刺，身受重傷，不能繼續報效國家了，所以才把你叫過來，是想把國事託付給你!但是你卻在這裏學着女人的樣子痛哭不止，難道你以爲我身受重傷了就不能讓士兵把你殺了嗎?”蓋延一聽，急忙收住眼淚，止住痛哭，站起身來接受來歙的囑咐。
在把國事交託給蓋延後，來歙又忍痛給漢光武帝寫了一道奏章，向皇帝闡明瞭自己遭受刺殺和交託後事的事宜，然後拔出那把刺在自己身上的刀，氣絕身亡。
蓋延於是接管來歙的大權，繼續和公孫述等人交戰。但是不料蓋延也身染重病，不能指揮兵權了。因此只好返回朝中，軍隊由蓋延的好友吳漢接替。第二年，吳漢領兵平定了公孫述。
蓋延的評價
蓋延在東漢“雲臺二十八將”中排名第十一，是一位以用力著稱的大將，因此深得漢光武帝的信任。因此對蓋延的評價，也幾乎都集中在其軍事方面。
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漢光武帝劉秀曾經說過，在龐萌反叛的時候，他造反的地方，和蓋延當時所在的營地相去不遠，而蓋延當時也並沒有做什麼防備。曾經漢光武帝一度以爲蓋延的營寨會被龐萌攻破，但沒想到蓋延能夠堅守到援軍到來，因此漢光武帝對蓋延十分賞識。
南朝的史學家范曄在《後漢書》中也說過“虎牙猛力，功立睢陽”的話。蓋延曾任過虎牙將軍的職位，因此這裏說的虎牙，指的就是蓋延本人。功立睢陽，指的是蓋延平定劉永的軍事功績。
南宋時期的文士徐鈞在對蓋延的評價中，以一首詩來論證其個人的觀點。“力挽強弓數百斤，兵鋒到處策奇勳。可憐輕敵多深入，不似君王善料軍。”這首詩前兩句，說的是蓋延的用力，據稱蓋延身高八尺，能挽數百斤的大弓，可謂是力大無窮。不僅如此，在帶兵打仗中，還善於使用計謀，可謂是一名文武雙全的將領。詩的後兩句，又引用了一個典故，是蓋延在建武四年和董憲交戰時的事蹟。
當時賁休被圍，漢光武帝建議蓋延用圍魏救趙的策略，直接攻擊郯。但是蓋延沒有采納，而是直奔賁休和董憲交戰，結果戰敗，被董憲包圍起來，後蓋延突圍而出，又去攻擊郯，漢光武帝得知這個消息後，說“先前圍魏救趙的策略，是爲了出其不意，現在敵軍肯定已經識破了我們的計謀，哪裏還能成功?”果然，蓋延再次敗給了董憲。之後由漢光武帝親自帶兵，才平定了董憲。由此可見，徐鈞對蓋延的評價算是比較中肯，他既沒有否認蓋延的功勞和有點，也沒有迴避他勇武有餘，謀略不足的缺點。
