兩千多年前，20萬秦軍降卒一夜之間被項羽的軍隊坑殺殆盡。歷史記載的坑殺之處就在今天的義馬二十里鋪一帶，1912年，修建隴海鐵路的工人在此挖掘出累累白骨。如今存在的遺址是一個東西長400米，南北寬250米的土坑。
風蝕雨淋，漸漸頹敗，周圍生長着青翠的莊稼和白楊。不過，在河南文物分佈地圖上，並沒有對這個遺址的官方記載。在兩千多年以前，這塊土地真的發生過慘絕人寰的大屠殺嗎？
殘暴的殺戮
《史記·秦楚之際月表第四》記載：“項羽將諸侯兵四十餘萬，行略地，西至於河南。”這是公元前206年10月，收復了六國舊地的項羽，率領大軍開始向秦地進發。在這支進攻秦朝大本營的軍隊裏，收編着剛剛投降的20萬秦兵。當部隊行至新安古城安營紮寨時，在軍營中流傳的“小道消息”，引發了曠古罕聞的大屠殺。
西北大學歷史系教授告訴記者，距離新安古城百餘公里的山西晉城高平西北隅，是秦兵和趙軍大戰的遺址，那裏是秦白起坑殺40萬趙軍的地方。而在相隔54年後，新安古城卻上演了另外一場驚天悲劇。
只不過這次施暴者是曾經遭受秦兵奴役的六國兵士，他們用同樣的方式，把秦軍當年的暴虐還給了秦軍。歷史學家認爲，此次大屠殺的根源，依然在於秦始皇的暴政。這個君王在統一中國後，不惜民力，頻繁徵調六國勞役建陵墓、築長城、修馳道，讓那些被奴役的人們飽受屈辱。義軍的兵士們沒有忘記這些屈辱，現在他們有了機會，開始在路上隨意虐待秦兵俘虜。我們無法揣測降兵當時的心態，爲了保命，他們或許只有忍辱負重。可是當隊伍走到新安古城，眼看馬上就要西出函谷關，秦軍將士的心情一定非常複雜。
《史記》項羽本紀描述這段歷史時說，秦吏卒多竊言曰：章將軍等詐吾屬降諸侯，今能入關破秦，大善；即不能，諸侯虜吾屬而東，秦必盡誅吾父母妻子。這些投降的秦軍既擔心項羽勝利，他們自己成爲引狼入室的秦奸；又擔心項羽失敗，秦朝會把他們的父母妻兒全部殺掉。所以抱怨自己的主將是難免的。但是這些悄聲的議論，並沒有逃過楚軍的耳目。
《史記項羽本紀》說：“諸侯微聞其計，以告項羽。”
據說向項羽報告秦兵降卒動態的是九江王黥布，關於這點史書中並沒有確切的記載。如果是真的，恐怕連他自己都沒有料到，這種小道消息，會給20萬秦軍降卒帶來如此慘重的殺身大禍。項羽得到報告後，就跟黥布、蒲將軍商議，最後三人拿出意見，認爲“軍隊裏秦兵衆多，如果入關後不聽指揮，或者臨陣倒戈，那麼取勝就非常困難，不如及早殺掉，以免後患”。於是，“楚軍夜間突然動手坑殺秦卒二十餘萬人於新安城南。”
悲愴的新安古城
根據史料記載：項羽坑殺20萬秦軍降卒的地方，是新安古城千秋鎮，這裏是中原通往大西北的交通要道。人們通常所說的位於新安以南的楚坑，也是指的這裏。《括地誌》說：漢新安縣城，即坑秦卒處。同樣的說法在《史記項羽本記》中也有記載，說楚軍夜擊坑秦卒二十萬於新安城南。新安古城就是今天的義馬二十里鋪村西李杏灣村。
不過記者從地方史志辦公室瞭解到，彼時的新安，並不是今天那個自隋代重建的新安縣城，而是公元前221年秦始皇在此設立的縣治。新安古城位於新城東北方向，二十里鋪村下石河一帶，西距澠池13公里。呈長方形存在的古城遺址，東部邊緣大部分被澗水淹沒了，考古曾經發現地下夯實的城牆土層，同時存在的，就是那個裸露在地面的、經歷過若干風雨的楚坑。
斗轉星移，時空變幻，歷史早已經歷若干次輪迴。那座東西長400米，南北寬250米、被稱爲楚坑的遺址，在二十里鋪附近居民的眼裏，只是收藏了無數遊魂的“萬人坑”，很少有人去考量，兩千多年前，它是否真的見證了一場暴虐的屠殺？
坑中挖出大量人骨
今天的“楚坑”遺址，在當地被稱作“萬人坑”。它的南面，是發源於陝縣境內的澗河，坑的北面則是土嶺和李杏灣村，東西爲平地。記者翻閱義馬和澠池縣誌發現，萬人坑遺址右面原來還有一座白龍廟和一口八角青石井。1912年修建隴海鐵路時，它們全部被毀，原貌不復存在。
可是，歷史的發現和巧合，往往就在這樣的毀壞和重建中生成了。當修建隴海鐵路的工人在李杏灣村施工時，深入地下的鐵鎬卻從土中挖出了累累白骨。當地的地方誌記載，這就是歷史上項羽坑殺20萬秦軍降卒的遺址，只是此時軍閥混戰，遺址並沒有得到繼續挖掘或保存。
河南大學歷史學院有關專家說，直到上世紀七十年代，農民在坑內平整土地時，還常常挖出大量人骨。
如今又是很多年過去了，楚坑雖然風蝕雨淋，其勢頹敗，而規模卻依舊清晰可辨。它完全掩映在高大的白楊和蔥綠的麥田當中，同遠處幾家散落的農家小院一樣，守候着一派清新的田園風光，任人如何想象，都無法把它與20萬秦兵降卒的葬身之地聯繫起來，拼接出屍骨鐵矛、悲叫連天的殺戮年代。
但是，歷史畢竟來過。只是，真的有20萬之衆在這裏被一夜間殺掉嗎？
數字懸疑
《史記·秦楚之際月表第四》記載：十一月，“羽詐坑殺秦降卒二十萬人於新安。”
按照史書的說法，20萬秦軍降卒在新安古城被殺似乎是確鑿的事實，除了將領章邯、司馬欣、董翳3人外，其他降卒一律沒留。《項羽本紀》透露，“而獨與章邯、長史欣、都尉翳入秦。”但研究歷史的人認爲，這個數字是值得懷疑的。既然項羽讓長史欣統領秦兵降卒，就證明秦軍已經接受改編，並不是被收繳了武器，“被裹挾前行”。這樣以來，讓20萬士兵一夜之間消失，並不是一件太容易的事情。
擅長古代戰爭史的秦漢專家、河南大學歷史系教授朱紹豪分析說：被殺的秦軍降卒可能只是一部分，是跟隨章邯投降而中途又想背叛作亂的秦軍士兵，因爲在當時的背景下，降軍通常有一種膽怯心理，缺乏鬥爭的勇氣。當他們的一些夥伴面臨殺戮時，根本沒人站出來真正反抗。這樣以來，投降的秦兵編制被打亂了，這個20萬建制的部隊也就不復存在。
“另外，也不否認虛報殺敵數字的可能。在古代戰爭中，有的將軍打了勝仗，出於邀功的需要，會故意多報。”秦軍降卒是如何被坑殺的關於這一場殘暴的殺戮，史書沒有詳細記載。要殺數萬手持武器的兵士，難度可想而知。倘若投降的秦兵事先知道大難來臨，恐怕沒有人會甘心引頸待殺。所以，在坑殺秦兵降卒之前，項羽應該是設計了一套計謀來矇蔽兵士的。
根據《史記·秦楚之際月表第四》描述的“羽詐坑殺”，歷史研究者推測，降兵必須首先被集中起來，去做一件事，這件事或許就是挖坑。在新安故城西南方向大片的郊野裏，秦兵降卒被六國的兵士驅逐着挖坑。當大坑開挖到兵士無法攀爬的高度，那些原本監督他們幹活的六國士兵，突然變得猙獰起來。無數的長矛鐵槍對準坑內的軀體，瘋狂的刺殺，鮮血和泥土，哀嚎和悲鳴、求饒和怒罵交織着，一場慘絕人寰的血腥，就在我們目光無法企及的地方蔓延開來。
歷史無法忘卻殺人如麻的項羽，骨子裏始終燃燒着征服的慾望，面對不服氣的降兵，他不可能再賦予其兵器，與自己的軍隊重新來一場廝殺，惟一的方法是讓他們徹底滅亡。那些投降的兵士，命運註定是被放逐的，只是他們不會料到，從他鄉到他鄉，歸宿卻在坑中。在他們中間，或許有人想過，再往前走一點，就可以穿過崤函故道，回到故里。可惜大禍突降，沒有人能夠逃脫。
一層層屍骨堆砌、血淚覆蓋的秦兵降卒被塵土掩埋之後，那些連綿不斷的嚎叫，也在瞬間消失了。時光倏忽千年，項羽及他所製造的楚坑，以及裏面所掩藏着殺戮和血腥，都結成了歷史的疤痕，供歷史學者無窮無盡的尋覓和追蹤。
在無聲無息掩映在郊野之中的“萬人坑”遺址上，據說惟一讓人心驚的是夜晚偶爾閃現的磷火，那些從腐爛的屍骨中分解出來的氣體，總是不經意間懸浮在地面之上，並隨着氣流淡淡的飄移，公元759年，大詩人杜甫途經這裏，留下項氏何殘忍，秦兵此處坑。愁雲終古在，鬼燦至今明……的詩句。而今天，幾乎不會有人在夜裏專門去看那裏的磷火。這個早已風平浪靜的所在，在剛剛到來的春天裏，生長出了鮮豔的桃花，還有碧綠的麥苗、高大的白楊和金色的油菜花。遠遠近近的村莊，都籠罩在油畫般的色澤之中。一瞬間，幾乎讓人忘卻，這裏曾經埋藏着讓人心驚膽顫的歷史。
