說到我國古代封建社會那些有作爲的皇帝，無論如何排序，相信唐太宗李世民的名字是赫然在列的，作爲唐代的第二位皇帝，一手開創了“貞觀之治”的他，在史學家的眼中無疑是一名非常棒的皇帝。
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李世民是少有的能夠對臣子如此信任、寬容，同時還能讓臣子死心塌地爲其賣命的帝王，他的才能在歷代皇帝中無疑屬於頂尖的，但是這位皇帝的晚年生活與他創下的豐功偉績相比，仍舊略顯腐朽。
李世民登基時才28歲，在位23年，在執政初期，受到隋朝二代而亡的影響，李世民上位之後便開始勵精圖治，採取了許多與民生息，恢復生產力的舉措，致使唐朝初期社會安定，國力空前強盛。“貞觀之治”也成爲我國古代史上有名的盛世，被後人所牢記。
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然而，到了貞觀中晚期之後，社會的長期安定令李世民逐漸對自己放鬆，開始沉溺於享樂之中，伴隨着驕傲自滿情緒的滋生，李世民的生活開始逐漸腐化。
李世民執政後期，自認爲文韜武略都大大超過了古人，經常炫耀自己早年的武功，開始對羣臣意見置之不理，而且常常威嚇那些和他意見不同的人。宰相房玄齡臨終時就難過地說，現在朝廷已經無人敢犯顏強諫了。
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在不同勸誡的同時，李世民開始好大喜功，兩徵高麗，雖然有些成果，但是代價巨大，得不償失，甚至激化了階級矛盾，造成了農民起義。然後他還大興土木，廣修宮殿，要不是後來的李治和武則天，唐代建立時間不一定能比隋朝的延續時間長多久。
