對於劉邦來說，稱帝后，自感威脅最大的就是自己一手打造的“漢中三傑”：韓信、蕭何和張良。
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首先，來看蕭何。蕭何對劉邦有如下功勞：一是“知遇之恩”(推薦他爲泗水亭亭長)，二是“擁立之功”(力保他爲沛縣縣令)，三是“勸諫之策”(在咸陽勸他輕財重典)，四是“鎮守之績”(在漢中爲前線漢軍源源不斷地提供糧草和士兵)，五是“治國之勞”(漢朝初期一切規章制度都出自他之手)的人，按理說劉邦是不會有任何懷疑之心的。但是，深知打江山難守江山更難的他，本着防人之心不可無的原則，還是把他列到了“危險人物”之內。並且蕭何是劉邦最開始的班底，最爲親信的人，因此，在劉邦的心裏的份量也是無可取代的。
其次，來看張良。可以說劉邦之所以能活着，之所以能打敗項羽，之所以成就帝業，沒有張良的出謀劃策是萬萬行不通的。張良的計謀每每讓劉邦在危機關頭“柳暗花明”。因此，九死一生的劉邦對其也是感恩戴德。
再次，來看韓信。相對於蕭何，他是屬於半路出家，最開跟墮過項羽，忠誠度上明顯有差距。相對於張良，他是屬於另類人物，軍事才華太出衆，讓人心不安。因此，雖然劉邦的天下幾乎是靠韓信打出的，但劉邦對其卻一直心懷蒂介，擔憂他會威脅到自己的地位。
綜上所說，“漢中三傑”中，劉邦對蕭何和張良還是比較信任和放心的。而最擔憂的恰恰是韓信。原因除了韓信擁有超級無敵的軍事才華外，還有兩個原因。
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一是韓信有野心。韓信在拿下齊地後，曾以書信的形式威逼劉邦其爲齊王。劉邦了爲讓韓信發兵來救自己，忍氣吞聲地順從了他，封他爲齊王。但這件事後，劉邦對韓信的信任度大大降低，韓信的野心讓他心有餘悸。最後在垓下大決戰中把兵權交給韓信，也是一次大賭博。結果賭贏了後，劉邦第一時間把兵權收回來了，對韓信的不信任可見一斑。
二是韓信太狂妄。
劉邦稱帝后，便開始慢慢打壓韓信，對其一降再降，一貶再貶。並且爲了及時掌握韓信的思想動態，有一次劉邦還專門找韓信來聊天。韓信剛開始還盤算着“來者不善，善者不來”這八個字的含義，但見劉邦盡和他扯一些無足輕重的陳年舊事，慢慢地也就放鬆了警惕。後來的話題就順着劉邦的思路談到了行軍打仗上來，此時的韓信哪裏知道他眼下正面臨着嚴峻的考驗。“你看夏侯嬰將軍能帶多少兵啊?”劉邦試探性地問道。這個夏侯嬰是劉邦最心腹的人，劉邦這樣問自然是有目的的。“三萬吧。”韓信一字一句地回答道。“樊噲呢?”劉邦把自己的另一個心腹，同時也是自己的連襟拿出來問。“五萬左右吧。”韓信一臉平靜地回答。“那朕呢?”劉邦的提問進一步升級。“最多十萬。”韓信當時腦筋也許是短路了，依然實話實說起來。如果僅僅是這樣也罷，但當劉邦提出最後一問時，事情就再沒有挽回的餘地了。“那你自己呢?”劉邦使出了撒手鐗。“多多益善，多少兵我都可以帶。”韓信說。
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對話就此結束，劉邦微笑的背後是忌恨，是決裂。
至此，韓信已是劉邦必須要除掉的眼中釘肉中刺，不除之而心不快，不除之而心不安。而早已沒了兵權和實權的韓信，離死也就只是時間問題了。
