葛國(今河南寧陵)是亳西面的一個諸侯國，在夏王朝所屬的諸侯國中並不算大，葛伯是一個忠實於夏桀的奴隸主，是夏桀在東方地區諸侯國中的一個耳目，湯恐葛伯妨礙他滅夏，將他的活動報告給夏桀，就想爭取葛伯不再爲夏桀效力，助商滅夏。葛伯是一個好吃懶做的人，就連視爲國家大事的祭祀天地神鬼都不願執行了，湯得知葛伯已有很長時間沒有舉行過祭祀，就派了使者前去詢問原因，葛伯很狡猾，深知商的畜牧發達，有大量的牛羊，就說：“我們不是不懂得祭祀的重要，只是每次祭祀都要用許多牛羊，我們現在沒有牛羊，拿什麼祭祀呢?”商使回報給湯。
湯聽使者回報說葛伯之所以不舉行祭祀是沒有牲口，就派人挑選了一羣肥大的牛羊給葛伯送去，葛伯見商湯相信他的謊言，居然得到了不少牛羊，就將牛羊全部殺來吃了，仍然不祭祀，湯得知葛伯又沒有祭祀，再次派使者至葛詢問爲什麼不祭祀?葛伯又說：“我們的田中種不出糧食來，沒有酒飯來作貢品，當然就舉行不了祭祀。”湯得知葛伯是不關心人民生產，只知享樂的人，就派亳地的人前往葛地去幫助種莊稼。
葛國人民在葛伯這個昏君的統治下，生活非常痛苦，衣食都不能自足，當然更不能爲亳毫人提供飯食，湯派商邊境的人往葛地送去酒飯，給幫助耕種的亳人吃，送酒飯的人都是些老弱和孩子，葛伯就每次派人在葛地等候送酒板的人來後，將酒飯搶走，還威脅說不給就要被殺死。有一次，一個孩子去送酒肉，因反抗搶劫，竟被葛伯的人殺死，湯見葛伯是死心塌地的與商爲敵，不能再用幫助的辦法來爭取，就率兵到葛去把葛伯殺了，因爲葛伯不仁，葛國人民早就怨恨，見湯殺了葛伯，就表示願意歸順商，湯將葛的土地、人民、購物全部佔有，組織葛的人民從事農耕，發展生產。
湯滅葛的行動，在諸侯中不但沒有人反對，還指責葛伯的不仁，被殺是咎由自取，有的諸侯、方國的人民怨恨夏桀的暴虐，還盼望商湯前去征伐，願意從夏王朝統治下解脫出來歸順商湯。
