商湯滅葛之戰是古代戰爭史上一次比較重要的戰爭，我們知道商和夏的戰爭是成湯看不下去夏朝的衰落與夏王桀的荒淫無度。那麼成湯去滅葛又是什麼原因呢?據說是當時的葛國人對成湯不敬。那麼葛國人是怎樣不敬祖宗神靈而惹惱了成湯呢?一起接着往下看。
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《孟子·滕文公下》是這樣記載的：葛國人不祭祀祖宗神靈，商湯便派人前去質問。葛國人說他們沒有牛羊作祭牲。商湯就派人給他們送去了牛羊，可是葛國人把牛羊吃掉了，仍不祭祀神靈。商湯又派人前去質問，葛國人又說他們沒有糧食，老百姓都快餓死了，哪還有心情去祭神。商湯就派人去幫他們種地，並讓老人和孩子趕着牛車去給他們送飯。可是葛國人吃了飯菜，又搶走了牛和車，還把送飯的老人和孩子殺死了。成湯忍無可忍，他對自己的族人說：“像這樣野蠻的民族，最好的辦法就是把他們消滅。”
於是，成湯發動了即位後的第一次侵略戰爭，一舉擊敗葛國，處死了國君，把其族人全都充作生產奴隸，給他們套上枷鎖，讓他們每天像牲畜一樣在田裏勞動。“湯始徵，自葛載，十一徵而無敵於天下”(《孟子·滕文公下》)。伐葛僅僅是商湯對外戰爭的開始，大規模的侵略戰爭還在後面。史書上說，商湯最初所居的南亳，方圓只有七十里。
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“湯處亳，七十里”(《淮南子·泰族訓》)，遷居北亳時也只有一百多裏的疆域，可是等滅掉葛國後向四面擴張，很快就連成了數百里。其實所謂商湯起兵時只有七十里土地並非事實，因爲此時殷商在北地(今安陽、濮陽一帶)已經擁有數百里的根據地，不僅能提供充足的兵員，而且擁有雄厚的經濟實力。
成湯雄心勃勃，一面徵招青壯年平民入伍，擴大軍事力量，一面尋找賢能之士充任將帥，加強軍政的管理。很快，仲虺、伊尹等一大批賢臣名將陸續地投奔了商湯。
