1、爲阻止皇帝彈麻雀，大臣不惜被打掉牙齒
宋太祖趙匡胤有一個愛好，喜歡在後花園用彈弓彈麻雀。一天，玩得正起勁，一大臣聲稱有急事求見。儘管極不情願，但聽說是急事，宋太祖還是立刻接見了這位大臣。誰知大臣東拉西扯彙報後，宋太祖才發現不過是尋常小事而已，便大怒，責問他爲什麼要撒謊。大臣不慌不忙地回答說，我沒有撒謊，因爲我認爲再小的公務也比彈麻雀緊急。見對方還頂嘴，宋太祖怒不可遏，隨手抄起一把斧子，用斧柄打落了大臣兩顆牙齒。大臣沒叫痛，也沒哭泣，只是俯下身，默默地撿起牙齒放到懷裏，收藏起來。
宋太祖說，你收起牙齒，難道要去控告我？大臣說，我雖然無權控告陛下，但將來自會有史官把今天的事情記載下來的，“臣不能訟陛下，自有史官書之。”（宋代司馬光《涑水紀聞》）這無異於威脅皇帝。但奇怪的是，面對威脅，宋太祖竟然怒火頓消，不僅沒有責罰大臣，反而賞賜了大臣許多金帛。
2、宰相趙普爲勸諫，斗膽戳太祖軟肋
趙普是宋太祖的宰相，曾經爲宋太祖策劃過許多“陰謀”，比如“黃袍加身”，比如“杯酒釋兵權”，備受宋太祖的信任。
不過，備受信任的趙普也有個毛病，對於朝廷大事，趙普常常固執己見，有時甚至當面頂撞皇帝，讓皇帝十分難堪。當年，周世宗柴榮手下有一名虎將叫符彥卿，曾隨周世宗南征北戰，軍功累累，頗有將才。宋太祖“杯酒釋兵權”解除了石守信、高懷德等人的兵權後，想重新找一將才統帥三軍，他想到了符彥卿。因爲宋太祖已經封符彥卿爲太師，名位已盛，再授兵權，無異於又來一個石守信、高懷德，爲此，趙普多次諫阻。但宋太祖主意已定，而且也擬好了任命文書，交給下面傳達。趙普聽說後，立即自作主張，從有關部門截獲了任命文書，揣在懷裏，又去找宋太祖諫阻說：“惟陛下深思利害，勿復悔。”宋太祖見他老是拿符彥卿說事，怒道：“卿苦疑彥卿，何也？朕待彥卿厚，彥卿豈負朕耶。”
趙普見皇帝仍然執迷不悟，擡高聲音說：“陛下何以能負周世宗？”（《宋史?石守信傳》）趙普這句話如同一把利器，直刺宋太祖軟肋，有剝皮露骨、入木三分之效。宋太祖好一陣沉默，也沒發怒，最終取消了對符彥卿的任命。
3、勸諫孝道，大臣直斥皇帝
宋仁宗無子，死後傳位於養子趙曙，是爲宋英宗。宋英宗繼位後，對親生父母恪守孝道，對養母曹太后卻十分冷漠，後來幾乎正常禮儀都不願意履行了。曹太后非常痛苦，便對一些宋仁宗的舊臣富弼、胡宿、吳奎等人哭訴。樞密使富弼聽後非常生氣，他去當面拜見宋英宗，直言不諱地說：“方仁宗之世，宗屬與陛下親相等者尚多，必以陛下爲子者，以陛下孝德彰聞也。今皇太后謂臣與胡宿、吳奎曰：‘無夫婦人無所告。’至不忍聞，臣實痛之。”意思是當年宋仁宗選擇你爲繼承人，是因爲你孝心很好，而如今你當了皇帝，對皇太后卻不聞不問、禮孝皆無，這不是前後不一嗎？富弼說完後，還不解氣，竟然舉起上朝用的竹板，指着宋英宗的牀榻說：“非陛下有孝德，孰可居此？”聽到這句以下犯上、盛氣凌人的話，宋英宗竟然彎下身軀連聲說：“不敢。”（宋代邵伯溫《邵氏聞見錄》）
其實，北宋一朝，敢向皇帝叫板的大臣還遠不止這些，像包拯，就曾在朝堂之上，因爲人事安排和宋仁宗爭得面紅耳赤，吵架一般，激動得口水都濺到了宋仁宗的臉上。
