衆所周知的是，李世民在玄武門之變中親手殺死了自己的大哥、太子李建成之後才登基稱帝，成爲名垂青史的“千古帝範”唐太宗。由於各種原因，李世民在登基之後追認大哥李建成爲“息王”，諡號爲“隱”，是爲“息隱王”，並以親王禮安葬。
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李世民追認追認大哥李建成爲“息隱王”，一方面是承認了李建成與自己的兄弟關係，但另一方面也否認了李建成曾經的太子身份。畢竟如果承認李建成的太子身份，那“玄武門之變”的性質就有很大的問題，李世民的皇位合法性也會受到極大損害。
但奇怪的是在貞觀十六年(642年)，唐太宗李世民突然下詔恢復了李建成的太子身份，因此後世便稱李建成爲“隱太子”。而李世民這樣做無異於變相承認當年的“玄武門之變”不合法，自己是個“叛逆”，這又是爲什麼呢?
武德九年(626年)，李世民登基幾個月後便立嫡長子李承乾爲皇太子。李承乾從小“性聰敏、特敏惠、丰姿峻嶷、仁孝純深”，當上太子後無論是輔政還是監國都表現的非常優秀，廣受好評，唐太宗對李承乾也是恩寵有加。
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但是從貞觀十年(636年)長孫皇后去世之後，李承乾的太子地位開始動搖，連一隻腳也奇怪地殘疾了。從這個時候開始，太子李承乾越來越沉迷武事、耽於享樂，行事也越來越出格，甚至鬧出了被稱爲“稱心事件”的同性戀醜聞。
隨着李承乾太子地位的動搖，唐太宗的嫡次子魏王李泰的勢力開始崛起。李泰文采橫溢，主持編撰了包括《括地誌》在內的諸部大書。唐太宗也非常喜愛李泰，大加恩寵，因此魏王李泰的影響與待遇逐漸與太子李承乾並駕齊驅。
於是李承乾和李泰之間爆發了激烈的奪嫡之爭，朝廷上也形成了“東宮黨”與“魏王黨”兩大集團，對貞觀後期的朝局產生了很大的影響。而出於父子之情等等原因，唐太宗也無法真正解決着兩個兒子之間的“奪嫡之爭”。
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綜合來講，唐太宗並不想廢除太子李承乾，但也不想嚴厲打擊魏王李泰。對於這個時候的唐太宗來說，能使用的辦法就是儘可能地宣稱自己沒有廢除太子的想法，穩定天下人心，從而讓魏王李泰一黨知難而退。
因此在貞觀十六年(642年)，唐太宗正式恢復大哥李建成的太子地位，就是想借此表明自己依然會尊重“立嫡以長”的禮法，不會廢除太子李承乾。但可惜的是在貞觀十七年(643年)太子李承乾謀反，還是難逃被廢除的悲劇命運。
