南北朝的時候，國家大事再大也阻擋不了文人吟詩作賦的情趣。舞文弄墨的才子們，在感慨着國家動盪山河日下的同時，無能爲力又只有耽於酒色 ，過着放蕩不羈的生活。與這些文人有相同興趣的蕭繹，因爲所處高位，因而他的放蕩與閒適，多被後人冠以不務正業。
“妖童媛女，盪舟心話：鷁首徐回，兼傳羽杯;棹將移而藻掛，船欲動而萍開。爾其纖腰束素，遷延顧
步;夏始春餘，葉嫩花初，恐沾裳而淺笑，畏 傾船而斂裾。”一首採蓮，將採蓮女的神態，動作刻畫得入木三分，也讓我們的腦海裏浮現出了，水光瀲灩晴方好的和煦風光。這首《採蓮賦》的 作者正是蕭繹。
梁元帝蕭繹(508年9月16日―555年1月27日)，字世誠，小字七符，自號金樓子，南蘭陵(今江蘇武進)人。南北朝時期樑代皇帝(552年―554年在位) 。梁武帝蕭衍第七子，梁簡文帝蕭綱之弟。梁元帝也是一個愛好讀書與喜好文學的君主，蕭繹少聰穎，好讀書，善五言詩，五歲能誦，稍長遍覽羣 書，下筆作文不落窠臼且行雲流水，亦長於繪畫，擅畫人物，他的畫人物形象準確，神情自然生動，能表現出不同地域、國家、民族人物的外貌和 氣度。詩畫雙絕的蕭繹，是名副其實的文學人才。
他猶喜作詩，他的一生著述甚多，由於，時人崇尚豔麗，他的僅存的一百一十餘首詩歌，賦九篇 ，皆是輕豔綺靡的宮廷詩，當然不乏清麗之作。他的重要著述《金樓子》對文學理論的貢獻極大，只是到了後代多散佚。
作爲文學家的蕭繹，只是個普通的文學愛好者，認真鑽研著書立說，喜歡在文學的世界裏找到屬於自己的一方土地，四十幾年來一直辛勤耕耘在文 學領域的蕭繹，“自聚書來四十年，得書八萬卷”藏書十分豐富，自稱“韜於文士，愧於武夫。”江陵被圍城時，承聖三年十二月初二日，元帝入 東合竹殿，命舍人高善寶放火焚燒圖書14萬卷，包括從建康爲避兵災而轉移到江陵的8萬卷書，自稱“文武之道，今夜盡矣!”
“讀書萬卷，猶有今 日，故焚之。”江陵焚書被視爲中國的文化浩劫之一，而他的另一個身份，又不得不時刻提醒着自己的使命。
南朝梁元帝，作爲家裏的老七，初封湘東郡王，後任侍中、丹陽尹，成功控制了長江中上游。後侯景之亂，叛樑圍建康。蕭繹便派兒子蕭方率軍萬 人前往解圍，他隨後又派王僧辯擊潰哥哥蕭綸，向西魏稱臣趁機襲擊了弟弟蕭紀，翦除了兩個後患後，蕭繹稱帝的目的便達到了。天正元年，江陵 迎來新的主人，蕭繹。
在沒有當上帝王之前，蕭繹只是個不貪慕聲色犬馬貴族生活的文人，一心想要著說立說，相反因身居要位而性矯飾，多猜忌。蕭繹即帝位之後，其 弟武陵王蕭紀稱帝於益州;於是蕭繹便派兵前往四川消滅蕭紀，同時也請求西魏出兵支援。此舉給了西魏可趁之機，益州因此淪落敵手。承聖三年 ，蕭繹給宇文泰寫信，要求重新分定天下，言辭傲慢無禮，此舉引發宇文泰的不滿，於是宇文泰命令於謹、楊忠等將領以五萬兵馬進攻江陵。蕭繹 不敵宇文泰，戰敗的蕭繹畢恭畢敬地給宇文泰寫了封降文，期望得到一條活路。但是沒想到等來的卻是滅頂之災。
執政兩年，蕭繹在政治上並沒有大的作爲，而他將亡國的罪責歸咎於文化，蕭繹沒有去檢討軍事上、政治上的教訓，卻把責任一股腦兒推在那些書 本上。
文化成就了他，他也成就了文化，但他在政治上和軍事上，他的確無能爲力，終致亡國。不久爲侄子蕭察以土袋悶死，年僅47歲。太子蕭元 良、始安王蕭方略皆見害。身死國滅，被人草草葬在郊外。滿腹經綸、錦繡文采的蕭繹，就這樣被一堆荒草掩埋了。
