酷吏之二：杜周
漢武帝的時代，仗着文景二帝積累下來的潑天大富，狠狠地打擊着四周那些蠢蠢欲動的鄰居，尤其是匈奴，被打得滿地找牙，自然，這是漢人吐氣揚眉的時代。但同時，光明之下必有陰影。漢武帝執政後期，國庫空虛，酷吏橫行。雖然說執法需嚴，但是也要嚴而有度，酷如張湯，爲漢武帝燃燒了自己的生命，張湯死了，是做打手的命運。但他的半個徒弟杜周，卻奇蹟般地過着輝煌的人生，且後代一直富貴。
張湯雖然有些無情，但他本人卻還是個廉吏，有恩報恩，有仇報仇。所以雖然委屈死了，皇帝覺得對他不住，提攜他的兒子，處死他的敵人，也算是間接爲他報了仇，雖然這仇人根本就是皇帝自已，但總不能公開下罪已詔吧，張家也就將就，見好就收。
至於杜周，真是青出於藍而勝於藍的典範。他更酷，他不廉。
杜周還在南陽太守義縱手下當個小辦事員的時候，就很不一般。想領導之所想，急領導之所急是他辦事的原則。在南陽，他就是太守肚子裏的蛔蟲。義縱本是通過王太后上位的，對於漢武帝的喜好摸得挺清楚，打擊豪強從不手軟。杜周很對他的胃口，而且杜周的外表看起來極爲穩重，很讓人放心。杜周巴結上了領導，領導一高興，就把他推薦給了張湯。
張湯行事還只是從皇帝的出發點出發，基本遵行律法。案子雖多，也還有個度，當然，張湯畢竟酷吏出身，他處理的又都是逆謀大案，所以，人數嘛，加加起來也有快一萬了，但比杜周，那是差得遠。人說杜周處理案件“大抵仿張湯”，事實上，他絕對是勝於乃師。他做廷尉期間，完全是以皇帝的喜好來。皇帝想要怎麼整，他就怎麼樣整，絕對不走樣。有人不服氣，質問他作爲執法者，不依法辦事，只依皇帝的旨意來。他的回答讓人驚奇，他說：“三尺安出哉？前主所是著爲律，後主所是疏爲令；當時爲是，何古之法乎！”說白了，皇帝的旨意不就是律法嗎？！
武帝早年勵精圖治，比較會聽人話，但到了晚年，剛愎自用的毛病就越來越嚴重了。皇帝不相信人，自然看誰都是光吃俸祿不幹活，甚至有人還想謀反。這會兒就得靠那些“忠心耿耿”的人辦事了。杜周極盡嚴苛，殘忍無情。從此，朝廷無寧日：二千石以上的官員，因各種罪名下獄的，每年少說也有一百多起。再加上各郡和中央原本的案子，一年下來，一千多起。光是案子多還不算，這些案子牽連的人數還很多，少說幾十人，大的幾百人。因爲案子太多，辦案人員根本不夠用，爲了省事，他們按照律法，被人告了什麼罪就定什麼罪，不服就直接打到承認爲止。這樣下來，只要和人有仇，告他大逆也不會有什麼損失，於是，被告的人一聽官府來抓人，趕緊逃跑，真要等着來定罪，說不定哪天偷了人家一個餅也變成誅九族的大罪。真要犯事了，想得個痛快也不行，因爲案子太多，拖個十年八年得不到結果的也有。
這裏面還沒有包括執法官員的主觀株連，有的年份裏竟然到了十餘萬無辜犯人的地步！所有官員都怕被人告，說不定哪天自己在臺上審別人，別人反咬一口，自己也變成階下囚，所以，能混就混，不能混就跑。在他們眼裏，廷尉二字，重如泰山壓頂！而這一切，歸“功”於杜周。
奇怪的是，後來杜周雖然犯了事被罷了官，但不久又掌管京師治安，當上了執金吾，這期間，他還把桑弘羊，衛皇后的案子辦了個“精彩絕倫”，更因此升任御史大夫。杜周擔任廷尉、御史大夫十多年，“家資累鉅萬矣”。他的子孫相繼擔任高官，直到西漢末年，簪纓不絕。
張湯被人誣陷稱借辦案之機，中飽私囊，結果死後極爲寒酸。相較於張湯，杜周應該笑了。家資鉅萬的他更應該感謝漢武帝的不殺之恩。
