在很多的小說中，都講趙匡胤是一個杆棒等身齊，打得八百連營都姓趙，也有人說趙匡胤創立了太祖長拳，號稱武藝天下第一。趙匡胤武藝超羣當不假，不過是不是最能打，這個並沒有信史記載。關於棍的使用在宋朝確實有了很大發展，李小龍的二截棍源頭就在宋朝，是從“大掃子”演化過來的，“大掃子”長的一截齊眉，短的一截兩尺，專門掃馬腿。《水滸》裏各路英雄防身大都用哨棒，都說明宋朝棍棒使用非常普及。不過太祖長拳應該不是他創立的，拳法套路大概是清朝在成型的，宋朝恐怕還是散手階段，而且軍人出身只講實用，不可能去搞拳法套路的。信史也沒記載宋太祖上過少林，太祖當兵出身，軍閥郭威手下一個普通軍官，因爲能力超強，逐漸成爲軍事統帥，最後和平兵變奪權。
在954年，郭威去世，周世宗柴榮即位。柴榮爲郭威內侄，後爲郭威認爲養子。而郭威有外甥名李重進，當時爲統兵大將，與柴榮不睦。郭威臨終之時，召見女婿張永德，外甥李重進，養子柴榮，宣佈傳爲柴榮，並要求二人當面下跪，定君臣之分。張永德是柴榮心腹立刻下跪，而李重進許久方下跪。
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見郭威新喪，柴榮權勢未穩，北漢劉崇乘機勾結契丹進攻後周，雙方在高平發生激戰。當時北漢軍三萬，契丹精銳騎兵一萬，後周昭寧節度使李筠初戰不利，全國震恐。此時柴榮力排衆議，決定御駕親征。李重進率領左軍，樊愛能率領右軍，自己的妹夫張永德率領禁軍護衛。可面對敵軍的猛烈攻勢，樊愛能怯戰，連連敗退，而猛將李重進卻徘徊觀望，全軍士氣低落，面臨崩潰。此時周世宗柴榮親上前線督戰，卻被敵軍圍困，當時作爲禁軍將領的趙匡胤身先士卒，迎敵血戰，救下柴榮，士氣大振，柴榮立刻下令全軍反攻，結果大敗敵軍。
高平之戰是五代時期最重要的一場戰役，這一戰奠定了周世宗柴榮不可動搖的地位，也讓趙匡胤從一位普通將領，正式走進了皇帝的視野。趙受命從禁軍中選拔精銳，組建皇帝親軍，而由趙匡胤擔任統帥。此後的趙匡胤順順風順水，官職一路飆升。
揭祕：趙匡胤沒攻取大理段氏的真正原因
965年11月宋太祖趙匡胤派遣王全斌、劉光義率六萬兵馬從開封出發，分兩路向盤踞在四川一帶的後蜀政權進軍。自出兵之日起，僅僅過了66天，後蜀君主孟昶出降，後蜀四十六州納入大宋版圖。此時王全斌向趙匡胤進獻雲南的地圖，並上疏請求乘勝進軍，消滅佔據雲南的大理政權。
不料趙匡胤看着雲南的疆域地圖，用玉斧畫着大渡河以西的地方，意味深長地言道：“此外非吾有也。”從此北宋、南宋的軍隊從未有進入過雲南地區，大理段氏政 權統治雲南長達300多年。後人不禁疑問，憑藉當時的實力，爲何趙匡胤不肯一鼓作氣，拿下雲南?趙匡胤不願出兵正因爲他“以史爲鑑”。《續資治通鑑》中寫到“帝(宋太祖)鑑唐天寶之禍起於南詔，以玉斧畫大渡河以西曰：“此外非吾有也。”
965年11月宋太祖趙匡胤派遣王全斌、劉光義率六萬兵馬從開封出發，分兩路向盤踞在四川一帶的後蜀政權進軍。自出兵之日起，僅僅過了66天，後蜀君主孟昶出降，後蜀四十六州納入大宋版圖。此時王全斌向趙匡胤進獻雲南的地圖，並上疏請求乘勝進軍，消滅佔據雲南的大理政權。
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不料趙匡胤看着雲南的疆域地圖，用玉斧畫着大渡河以西的地方，意味深長地言道：“此外非吾有也。”從此北宋、南宋的軍隊從未有進入過雲南地區，大理段氏政權統治雲南長達300多年。後人不禁疑問，憑藉當時的實力，爲何趙匡胤不肯一鼓作氣，拿下雲南?趙匡胤不願出兵正因爲他“以史爲鑑”。《續資治通鑑》中寫到“帝(宋太祖)鑑唐天寶之禍起於南詔，以玉斧畫大渡河以西曰：“此外非吾有也。”
在楊國忠的慫恿下，唐玄宗派遣楊的親信鮮于仲通率領10萬精兵渡過瀘水，與閣羅鳳部在白厓城展開激戰。結果“全軍陷沒，死於瀘水者不可勝數”，閣羅鳳則收斂唐軍的屍體，“築京觀(聚集敵屍，封土而成的高冢，形如屍山)”。
楊國忠反而“掩其敗狀，仍敘其戰功”，並於752年再度集結天下精兵強將10萬人，由李宓率領征討南詔。由於當時天氣炎熱，軍隊極其供給困難，一路上人困馬乏，在渡過瀘水後，“瘴死者相屬於路”。而閣羅鳳誘敵深入，以逸待勞，在西洱河畔一戰擊潰唐軍，主將李宓被擒殺，“舉軍皆沒”。此後南詔與吐蕃聯合不斷騷擾唐朝邊境，成爲唐朝西南地區的一大”創傷”。
“凡舉二十萬衆，棄之死地，只輪不還”，雲南的兩次戰爭就讓唐朝中央付出20萬精兵的代價。755年安祿山率領15萬人從范陽(今北京一帶)出發，輕而易舉的就攻陷了長安、洛陽，使唐朝走向衰落，設想如果李唐王朝還有這20萬兵馬在的話，何至與此呢!
937年，當趙匡胤還是個11歲的孩子時，動盪多年的雲南地區，迎來了新的主人-段思平。作爲大理段氏的開創者段思平勵精圖治，大理國力十分強盛。960年趙匡胤發動陳橋兵變，建立宋朝，965年平定後蜀。此時他對是否攻取雲南的問題看的十分透徹。
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從戰術上看，“土風之不便，沮洳之所陷，瘴疫之所傷，饋餉之所乏”，軍人出身的趙匡胤十分敏銳的看出這是兵家所謂的“死地”、“絕地”，全盛時期的唐朝以20萬人尚且不能征服，何況才創建5年，只有區區6萬人可以調動的北宋?(不是北宋全國的軍隊，而是在四川一帶的)
從戰略上看，如果趙匡胤當時一時頭腦發熱，乘勝進軍雲南。當時蜀地雖然平定，但後蜀尚有十幾萬人馬並未“解除武裝”，極有可能出現動亂，事實證明此後後蜀確實出現叛亂，而且持續數年之久。此外進軍雲南是一步險棋，僥倖勝了，也必然會損失慘重，大傷元氣;如若敗了，威脅到的則是趙匡胤剛剛憑藉武力奪取的皇位，以及還顯得十分稚嫩的北宋政權。
所以是否攻取雲南不僅是個戰術問題，更是關乎全局的戰略問題。此時的北宋王朝的勢力範圍主要集中在黃河中下游地區，而云南地區偏居西南一隅，距離中原地區路途遙遠。攻取雲南完全符合並不趙匡胤 “先南後北，先易後難”與“遠交近攻”的相結合的統一策略。趙匡胤盯着的目標是傳統意義上的“中國”地區，即盤踞在廣東一帶的南漢、割據江南地區的南唐、山西的北漢、契丹的燕雲十六州。
979年宋太宗趙光義消滅北漢，除燕雲十六州外基本上完成了“統一”，也沒有對雲南用兵。北宋、南宋的後代皇帝們也遵循着趙匡胤的這條“祖訓”，採取“守內虛外”的政策，與大理段氏保持和睦的外交關係。據《宋史》記載，1117年大理國主段譽曾派使者進貢，宋徽宗冊封段譽爲雲南節度使、大理國王。
