清德宗光緒皇帝，清朝第十一位皇帝。四歲登基，由慈禧，慈安兩宮太后垂簾聽政至18歲。此後雖名義上歸政於光緒帝，實際上大權仍掌握在慈禧太后手中。光緒三十四年，光緒帝暴死，終年38歲。廟號德宗，葬於河北易縣崇陵。
光緒皇帝於今天下午5點鐘過後不久去世。人們在對皇宮裏所發生的事情胡亂猜測了一天後終於得到了證實，消息是由皇宮宣佈的。
光緒皇帝去世時，皇太后自己的靈柩也已在宮內準備就緒。她的病情同樣嚴重，並且，人們於今天早些時候帶給她的皇帝死訊導致了她的精神崩潰。這種狀況讓她再也無法利用她和皇儲之間的血緣關係來鞏固她的權力了。按照大清體制，這種關係會極大地助長她的權勢。
在清國百姓中間，鮮有跡象表明人們對正發生着的事有什麼情緒化的反應。皇帝的駕崩以及皇太后在很短時間內也可能薨逝這件事對清國人來說幾乎沒有什麼影響。清國人所追求的是一條平穩、連貫的發展道路，根本不會爲了這兩人的死而悲傷。
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皇帝晚年境遇令人憐憫，今天，公衆的注意力主要集中到了大清國的新政體上。朝廷頒佈的一項法令，提升醇親王爲他幼子溥儀的攝政。溥儀是大清國皇儲。這項法令授予醇親王最高的政務處置權，和其他親王相比，他擁有最高執政權。
這項任命在社會上產生了良好反響，結果使那些改革者們感到滿意，並且滿足了人們對光緒皇帝的懷念之情。因爲，這不但顧及了在皇位繼承上最親近的血緣關係，而且給這個帝國的新政體引進了一種新鮮的、更富有現代觀念的因素。這項任命是改革派一方所取得的明顯勝利。
光緒皇帝的晚年生活對於他的隨從們來說，不過是一種令人憐憫和非常奇特的境遇。他體質羸弱，致使他只好充當一名傀儡皇帝。長期以來，他不但一直受着 健康狀況和精神狀態不佳的困擾，同時也一直處於恐懼和絕望之中。後來，他表現出了明顯的精神錯亂，以致8月份他對外宣稱說自己瘋了。皇帝死訊不明
昨天和今天我們都很難從大清國宮廷中得到什麼消息，這主要因爲清廷的慣例是：對任何一位皇室成員的死都嚴加保密。
外務部昨晚和今天白天一直忙於矢口否認外界關於皇帝已經死亡的報道。甚至，昨天晚上9點鐘他們還發表了一項聲明，大意是皇帝陛下的病情稍有好轉。然 而，北京的外國居民們感到非常困惑，因爲他們無法得知事情的真相是否和清廷的聲明背道而馳，或者說，清廷是否做出了虛假的聲明。不過，一般人的看法是，皇 帝已經去世了，或許是昨晚去世的，或許更早。
光緒皇帝：像神一樣孤獨
當他的前任，同治皇帝，於1875年1月去世時，他才三歲。那時他名叫載，是醇親王(道光皇帝第七子奕)的兒子。據說幾乎是午夜時分，人們把他從睡夢中喊醒，然後被帶到慈禧皇太后和衆位滿族親王們匯聚一堂的會議廳去。就是在那裏，他被宣佈爲大清帝國的嗣皇帝。
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他不過是一名囚徒
這位意志薄弱的皇帝，他出生的確切日期可能永遠不會被人們所知。據最可靠的資料說，他出生於1871年8月的某個時候(12日)。如果以這個日子計 算，光緒死時的年齡爲36歲多一點(此爲實歲，虛歲爲38歲)。他並不是咸豐皇帝的兒子，而是咸豐皇帝的侄兒，他繼承了同治皇帝的皇位，是大清王朝第九位 統治者。清朝國人對他們這位君主的形容，說他“像神一樣的孤獨”。沒有其他提法比這更準確了。沒有任何一位清國皇帝比這位剛剛去世的皇帝更孤獨。光緒皇帝被慈禧皇太后推上大位，並且一直受她控制。世上很少有人留意這位皇帝的所作所爲，人們所注意的只是慈禧皇太后。
統治者孤獨的生活
皇室不允許這位小皇帝享受過多的童年快樂。在與當時的名流們磋商後，皇室於1876年5月份宣佈要對這位小皇帝進行啓蒙教育。從此以後，皇室就再也 不允許他玩耍了。這位小皇帝要向老師學習漢語和其他許多知識，還要學習騎馬、搏擊和射箭。課程從凌晨寅時開始，到晚上方可結束。當他不好好學習時，人們就 會把一個孩子(即侍讀的哈哈珠子)揪出來代他受罰，因爲人們是決不可打“天子”的。
約束皇帝的條條框框是如此嚴格，以致御林軍從未讓皇帝本人獨處片刻。他雖然居住在紫禁城的宮殿之內，但到目前爲止，以外部世界的眼光來看，他不過是一名囚徒。當外國軍隊圍困並侵入紫禁城後，清國皇宮裏的那些稀奇事才首次爲世人所知。
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笑容悲傷而孩子氣
據人們講述，有一次由於光緒皇帝在旁讓慈禧皇太后感到心煩，她對手下發脾氣說：“把那個東西趕快給我帶走!”這句話無意中被光緒皇帝聽到了。當他返回自己的房間後，大發雷霆，猛摔古玩，以發泄心中的怨氣。
義和拳叛亂過後，有位外國人在出席大清國一個宮廷禮儀活動時見到了光緒皇帝。他在敘述這個過程時寫道：“大清國皇帝陛下的容貌看上去要比他的實際年 齡更顯衰老。他額部凹陷，臉色發黃。看到我們這羣外交官時，他的神情羞怯，那呆滯的眼神此時此刻可能是由於鴉片或嗎啡的作用而有了光彩。他的嘴角流露出的 是悲傷的、疲憊的和帶有些孩子氣的笑容。當他咧開雙脣時，嘴裏露出的是參差不齊的長長的黃牙齒，兩側臉頰上都出現了深深的凹坑。他的表情並非缺乏同情心， 不過更多表現出的是麻木不仁。”
