元末明初，此類“俠客”第一人當數沈佑。沈佑，又名沈萬三，早年利用白硯江西接京杭大運河，東入瀏河的便利，從江浙販運絲綢、糧食，“競以求富爲務”迅速“資財鉅萬”。
魯迅先生曾拿獅子和肥豬來打比方，強壯對於這兩種動物的命運大不相同。財富對不同身份的人，也是福禍兩重天。
資可抵國或富甲一方的大亨並不太多，一 旦鉅富的聲名不慎暴露，並引起朝廷、官府與黑社會的注意，那麼災禍就來了。
你資助也好，捐贈也好，總有填不完的欲壑獅子大張嘴，不弄到你傾家蕩產，人財兩 空是決不會罷休的。
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暴富是無法治癒的“原罪”，它的血統裏帶着難以僞裝、清洗不掉的悲劇色彩，至少，它可能是顛覆政權的潛在力量，對此，豈能不斬草除根? 歷史在這方面的教訓屢見不鮮。
傳說中的江南首富沈萬三，他富得讓朱元璋都垂涎，以至於招來殺身之禍，家破人亡。真是這樣的嗎?沈家爲什麼會落得如此下場呢?真是因爲太富有了嗎?
從明代起，沈萬三幾乎就成了富翁的代名詞。嘉靖年間嚴嵩掌權，浙江嘉興縣一位丙辰進士花了兩萬三千兩銀子買得吏部考功司主事，惹得當時人稱之爲“沈萬三官”。
沈萬三的確是一個“富可敵國”的人物，究竟“富”到什麼程度?
據《明史》記載，說沈萬三獎勵他的私塾教師：“每文成，酬白金以鎰計。”白金即白銀，一“鎰”即二十兩，僅一篇文章就付如此高的報酬，沈萬三的家底可見一斑。
朱元璋爲何如此暗恨沈萬三，巧用一文錢整垮結拜兄弟沈萬三。
朱元璋準備在南京建都，並決定擴建應天城，把它建得非常有氣派。但由於戰事頻繁，開支浩大，根本沒錢修城牆。
豪富沈萬三答應負責修築聚寶門至水西門一段，還有廓房、街道、橋樑、水關和署邸等相關工程。他不僅延請一流的營造匠師，還整天在工地上督促進度，檢查質量。
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儘管一些“檢校”常去工地製造事端，撈取油水，沈萬三卻依然比皇家修築的城牆提前三天完成。可這樣做，恰恰大駁了皇帝的面子。
隨之，他竟又向朱元璋提出，打算以自己的百萬兩黃金，代替皇帝犒賞三軍。這終於讓明太祖龍顏大怒。
一日，朱元璋交給沈萬三一枚銅錢。說：“這一文錢乃是朕的本錢。你去爲我放債。以一月爲限，第二日起至第三十日止，每日收取一對合。”
這“對合”指本錢與利錢等值，即每天利息是100%，是利滾利。比如以這一文錢爲基礎，第二日本利相加是兩文，第三日就是四文，第四日就是八文。
第五日就達到十六文，依此類推。——就像今天的網上游戲打麻將，單談這樣的玩法，假如說是理論上翻30翻，那將會牽扯到多少個遊戲豆或積分——大家都想得到的。
可惜沈萬三秀大富豪手裏第一天接過的是一文錢，並不是遊戲豆!他接受這道皇命後，起初居然沒反應過來。慣性思維造成的吧!
等沈大富豪回家仔細一算，腦袋當時就大了。按朱元璋的標準，計算到第十天，應是512文錢;計算到第二十天，可就一下達到了524288文錢。
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到第三十天終止日，居然達到536870912文錢!五億多文錢!這接到手的一文錢，錢眼扣到自己脖子上了，化成了枷鎖啊!
後來沈大富豪終於傾家蕩產。朱元璋下令將沈家的鉅額財產全部抄沒充公，之後又下旨，將沈萬三全家流放雲南。
