沈萬三，本名沈富，字仲榮，俗稱萬三，元末明初商人、鉅富。沈萬三通過開展海外貿易而積累原始財富，從而使他迅速成爲"資鉅萬萬，田產遍於天下"關於沈萬三的富豪事，民間甚至傳說他有一隻聚寶盆等等，由此反映出他財富多到不可勝數，生財聚財技巧高超。至今，蘇南、浙北、安徽一帶仍廣泛流傳着關於沈萬三的發財、豪奢、田產、經商以及家庭生活諸方面的許多故事、傳說。
那麼沈萬三最終的下場如何，討飯出身的朱元璋又是如何對待這個鉅富的。魯迅先生曾拿獅子和肥豬來打比方，強壯對於這兩種動物的命運大不相同。財富對不同身份的人，也是福禍兩重天。
資可抵國或富甲一方的大亨並不太多，一旦鉅富的聲名不慎暴露，並引起朝廷、官府與黑社會的注意，那麼災禍就來了。你資助也好，捐贈也好，總有填不完的欲壑獅子大張嘴，不弄到你傾家蕩產，人財兩空是決不會罷休的。
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暴富是無法治癒的“原罪”，它的血統裏帶着難以僞裝、清洗不掉的悲劇色彩，至少，它可能是顛覆政權的潛在力量，對此，豈能不斬草除根?歷史在這方面的教訓屢見不鮮。
萬二，明人。嘉定安亭萬二，富甲一方。有人自京回，萬問其見聞。其人曰：“皇帝(明太祖)近有詩：‘百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高五丈猶擁被。’”萬嘆曰：“兆已萌矣!”即買巨航，載妻子，泛遊湖湘而去。不二年，江南大族以此籍沒，萬二卒獲令終。
俗話說：“不怕賊偷，就怕賊想。”萬二這樣的大財主，卻是又怕偷又怕想。如果現行政權對自己產生警惕，遲早他們會找上門來，輕則吃大戶;重則置罪名，害得你家破人亡。繩樞甕牖[yǒu]，雖說清苦一點兒，但妻兒廝守，尚可全身;鼎鐺玉石，遭人暗算，到底是鏡中花、水中月，連個善終都得不到。
還有人糊塗到，藉助錢財攀龍附鳳，試圖向現政權邀寵買功。這纔是錯打了算盤。率土之濱，莫非王臣;普天之下，莫非王土。天下人都是皇傢俬有，何況織蓆販履的小生意和積蓄多年的金銀珠寶?朝廷不動，是你的便宜;一旦出招，闔家性命都攥在官家手裏。可惜，不識時務的財主們，真地以爲錢通神路，可以和政治勢力討價還價、分庭抗禮，結果，厄運來得更急躁、更慘烈。
與萬二同時代的沈萬三就沒那麼乖巧、幸運了。朱元璋惦記上了他的“聚寶盆”，修築南京城牆時，沈萬三慷慨解囊，先資助了白銀一萬三千兩;工程超支後，又追加了一萬三千兩。皇帝仍然不買賬，逼他獻出“聚寶盆”，沈萬三搖頭了，把家財深埋在蘇州周莊的地下，夾起“聚寶盆”遠遁他鄉。最後還是落到了朱元璋手裏，沒有殺，遠遠地發配到雲南充軍去了。
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《周莊鎮志》記載：周莊有個百萬富翁叫沈秀，曾慷慨捐資，幫助明朝官府修築了三分之一的都城。沈秀向皇帝請求，希望犒勞軍隊，朱元璋立刻勃然大怒，呵斥道：“他算什麼東西，竟想犒勞天下之軍——簡直是個亂民!活該推出去宰了。”
馬皇后趕緊 勸諫說：“這種不祥之民，根本不勞皇上親自動手，上天就替您把他懲罰了。”朱元璋把老婆的話當成了下臺階，雖說沒要沈秀的命，這個土財主還是不免被髮配到了邊遠偏僻的雲南。
還有比朱元璋講得更露骨的嗎?再有錢你也是老百姓——富有，但低賤。皇帝化緣也是君——拮据，卻高貴。恰似南北朝宋代大臣王宏一樣，儘管他是皇帝劉裕跟前的紅人，但與出身高貴的士大夫共坐一席都被當衆拒絕。
富與貴的差別就在於此：富，有關錢財;貴，要看地位、出身。歐洲的古典小說，時常出現一些沒落的貴族，他們肉爛嘴不爛，在貧寒的境遇中，頑強維護着家族的體面與尊嚴。
沈萬三喂不飽朱元璋，以至把自家的飯碗也砸了。他忽視了對手的地位，也忘記了自己的身份。其實，他獻不獻“聚寶盆”都一樣沒有好下場。功高震主，殺;富逾皇室，還得殺。萬二隱遁自保，沈萬三破財招災，就看你有沒有自知之明。遮遮掩掩尚且難以遠禍，明火執仗地鬥富，無疑是把自己送上了斷頭臺。
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西晉時，就有兩個土豪，公然鬥富，被稱爲“石王爭豪”，簡單給大家說一下哈，西晉時，石崇和王愷比闊鬥富，兩人都用盡最鮮豔華麗的東西來裝飾車馬、服裝。晉武帝是王愷的外甥，常常幫助王愷。他曾經把一棵二尺來高的珊瑚樹送給王愷，這棵珊瑚樹枝條繁茂，世上很少有和它相當的。王愷把珊瑚樹拿來給石崇看，石崇看後，拿鐵如意敲它，馬上就打碎了。
王愷感到非常惋惜，又認爲石崇是妒忌自己的寶物，說話時聲音和臉色都非常嚴厲。石崇說:"不值得發怒，現在就賠給你。"於是就叫手下的人把家裏的珊瑚樹全都拿出來，三尺、四尺高的，樹幹、枝條舉世無雙，光彩奪目的有六七棵，像王愷那樣的就更多了。
王愷看了，自感失落。現在看來簡直是“蠢豬鬥智”，要是他們倆在明朝這樣公然鬥富，最起碼也得發配到現在的越南充軍。
當然在他們的那個朝代，這兩個人，最終也沒有落得什麼好的下場。
