導讀：戰國時期是個人才輩出的時代，各類人才或者寫文章以宣傳自己的思想主張，或者遊走天下說服國君以實現自己的政治抱負，正是由於他們的存在，使得戰國時期出現了百家爭鳴的繁榮景象。在那些遊走之士中，更多的是借遊說之機謀取高官厚祿，在顯名的同時也爲自己謀取最大的利益。但是這些人在獲得利益之前，要麼是經受了常人難以承受的磨難，如蘇秦“頭懸梁錐刺股”的苦讀，張儀被打得滿地找牙;要麼是冒着很大風險的，如孫臏，求將不成反而被施以臏刑;吳起，自己到了楚國卻立即下令禁止往來的遊說之士。原因在於，他們被重用，就意味着舊有的高官將下臺，意味着舊貴族的利益將被這些新貴所獲取。但是燕國出了一個郭隗，他向國君推薦人才時，卻不忘爲自己撈取最大利益。由於他說得巧妙，道理能夠被國君認可，國王還真的給了他所要的東西。可以說，郭隗是爲自己謀取利益的第一高手，是中國歷史上自我推銷最成功的人，這一點，從古到今無人能比。
燕國能夠列入戰國七雄之列，說明它不是一個小國，齊國的威王剛剛即位那幾年，還曾經被燕國打敗過，可見燕國也具有相當的勢力。可是到了燕王噲即位以後，這個燕國就出了一點兒狀況，什麼事情呢?這個燕王噲要效法堯帝禪讓!他把王位讓給了相國子之，自己反倒做起了臣子。這絕不僅僅是位置互換那麼一種簡單的關係，而是牽扯到利益重新分配，官場重新洗牌的一個大問題。結果子之當權三年，燕國大亂。太子平和將軍市被聯合起來攻打子之，沒有成功，將軍市被又反過來攻打太子平。就在這種亂哄哄的局面之下，齊湣王以平定燕國叛亂爲藉口派兵進入燕國，結果是沒有遇到絲毫抵擋，齊國很快進入了燕國。齊國人殺死了子之，同時殺死了燕王噲。由於齊湣王在燕國的政策失當，其稱霸天下的野心又被其他各國所不容，因此，太子平在燕國人的共同幫助下趕走了齊國軍隊，登上了燕國王位，這就是燕昭王。
燕昭王即位以後，哀悼死者，慰問孤寡，與百姓同甘共苦，燕國恢復了穩定，民心又重新凝聚起來。燕昭王時刻想着爲燕國和自己的父親燕王噲報仇，但由於國家破壞嚴重，百廢待興，報仇之念只能先放在後邊，恢復國家實力纔是迫在眉睫之事。爲此，他以非常謙恭的態度和豐厚的禮物來招攬人才。他對大臣郭隗說：“齊國因爲我的國家內亂而出兵攻破我們，我深深地知道，我們的國家還很弱小，不足以報先王之仇。但是，如果能夠得到賢士一起來治理國家，洗雪先王的恥辱，這也是我的願望啊!先生如果是看到這樣的人才，我一定親自前去侍奉他。”
這個郭隗是個非常善於討巧的人，他沒有說一定留意或者讓國王張貼“求賢令”之類的文告，而是給燕昭王講了一個故事。郭隗說：“古代有一位國君，他想求得一匹千里馬，於是拿出來一千金讓自己的一個侍臣去購買。當這位侍臣到了要去的地方時，聽說的那匹千里馬已經死了!這個侍臣並沒有空着手回來，而是用五百金把那匹千里馬的骨頭買了回來。回來後，國君一看大怒，可那個侍臣卻說：‘死馬我們都把它買來了，更何況是活馬呢?君主您暫且等待一番，千里馬很快就會來到了。’果然，不到一年時間，這個國君得到了三匹千里馬。”郭隗講這樣的故事，只是爲自我推銷做一個鋪墊，他接着對燕昭王說：“現在，大王您一定要招納賢士，就像那位國君購買千里馬骨一樣，從我郭隗開始吧!您想，像我郭隗這樣的人尚且受到禮遇，何況比我郭隗更賢能的人呢?他們一定不會嫌路途遙遠，會像千里馬一樣，不止一個地來到燕國。”
燕昭王聽懂了他的話，於是給他擴大裝修府邸，以對待老師的禮節對待他。果然，天下一些有能力還沒有得到重用的人都爭着前來燕國。其中，比較突出的有兩個人，魏國的樂毅，趙國的劇辛。尤其是樂毅，他後來率領燕國的軍隊，在三晉軍隊的協助下(秦國派了很少一部分人，只觀戰，沒參戰)，於濟水打敗了齊軍，並獨立攻破了臨淄城，一舉奪取了齊國七十餘城，不但報了燕國之仇，還幾乎令齊國亡國。郭隗不愧是古今自我推銷的第一高手，從以後在燕國所起的作用來看，他的確不是拔尖人才，但由於他成功地推銷了自己，卻成爲了燕國此後最大的獲益者。
從他的自我推銷獲取成功可以給與我們兩點啓示：一是把自己當做一種標尺，讓他人用這種標尺去衡量一下自己，由於這個標尺的高度很有限，所以，不少人都會覺得自己遠遠高於這個標準，因此纔會紛紛來到燕國。這就是說，他這把標尺的標準只不過是一匹死千里馬的骨頭架子，只是招攬千里馬的一個幌子，真正的千里馬是你們——有想法到燕國來的人。不過，這把標尺雖然不高，他所要的待遇卻很高，因爲他給燕昭王定了一個價，死千里馬的骨架五百金，我總要比那副骨頭架子強一點兒吧!從燕昭王后來給他的待遇來看，他這副死千里馬的骨架，賣了一匹最好千里馬的價錢。樂毅這匹真正的千里馬標價的確比他高，可所得到的實惠根本就不如他(樂毅封地在齊國境內)。不用說，劇辛壓根兒就趕不上他。
二是，他其實只和燕昭王說明了一個道理——用事實說話，這要比華麗的辭藻管用得多。這個事實就是從他郭隗開始。戰國中後期正是策士大顯身手的時代，也是人才大流動的時代。人才向何處流動?這要看吸引人才流動的原動力究竟有多大。士是一個介於貴族和平民之間的一個階層，他們進一步就會進入貴族社會，退一步就會淪爲平民，他們的走向，說到底不過是一種趨利行爲。戰國的公子們動輒食客上千，可是他們一旦失勢，立刻就會門可羅雀，就是對這種趨利行爲很好的詮釋。郭隗正是看準了這一點，把自己的價碼提高，讓他人覺得燕國的“利”很豐厚，所以纔會向這邊趕。否則，一個偏僻、寒冷、弱小且窮困的燕國，人家憑什麼到你這兒來?當然，燕昭王並不是上當受騙才這樣做，他需要國內穩定，郭隗這樣的人應該滿足他們的一些要求;要想招攬外來人才，也需要讓他們看見利益的誘惑。郭隗正是看明白了燕昭王的這個心思，所以纔敢爲自己謀取最大的利益。可以說，一個能夠成功推銷自己的人，必定是一個最善於捕捉和把握時機的人。
