關於弘曆的身世之謎，有多種說法。一是說，有一次，雍正去狩獵，喝了鹿血之後，臨幸了一位宮女。後來，這位宮女懷上了雍正的孩子，生下後，抱給了熹妃收養，而這名孩子就是弘曆。
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另外一說法是，雍正將鈕祜祿氏所生的孩子和陳世倌夫人所生的孩子進行了調換。原因在於，鈕祜祿氏生了一名女孩，鈕祜祿氏生產當天，陳世倌的夫人恰好也臨盆。雍正藉由福音想看孩子的名義，讓下屬將陳世倌的孩子抱來。還回後，陳世倌夫婦發現，男孩變成了女孩，因爲雍親王的勢力很強大，倆人只好默不作聲，將女孩撫養長大。男孩長大後，十分聰明，五歲就能熟讀詩書，深得雍正的喜愛，後來，雍正帶弘曆前往向康熙請安，康熙看見弘曆十分聰明，便把他接入宮中，教他讀書。雍正皇帝去世後，弘曆成爲了皇帝。一次，乳母說漏了嘴，弘曆在無意中知道了自己的身世，前後六次下江南，原因就在於去海寧見親生父母。
雖然很多人認爲這個版本的可信度較高，但是，根據考察和推究，這只是傳說，爲不實的說法，乾隆去江南一帶一是監測水利基礎設施建設;第二個方面原因是江南一帶都是些富豪人士，乾隆想利用他們鞏固清朝的政權統治，並且清除明朝殘餘。
弘曆的母親是鈕祜祿氏。康熙皇帝去世後，雍正即位，冊封鈕祜祿氏爲熹妃，八年後，冊封爲熹貴妃，雍正對她很是寵愛。雍正皇帝去世後，弘曆即位，將母親熹貴妃尊稱爲皇太后，非常敬重和孝敬她。
弘曆是雍正的幾阿哥
弘曆是四阿哥。在弘曆之前本來還有四位皇子，但是弘盼很小就去世，以此下推弘曆爲胤禛的四皇子。雍正一生共育有十子，但是活到成年後的皇子們只有四位，分別是弘時、弘曆、弘晝和弘瞻。
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弘曆生於1711年，卒於1799年，母親爲鈕祜祿氏。弘曆自幼聰明伶俐深得康熙和雍正的喜愛。1723年，弘曆被雍正立爲皇位繼承人，弘曆被封爲寶親王之後，雍正對弘曆很是重用。並讓弘曆和弘晝等人，負責處理苗疆事務，爲他在政事上分解壓力。
雍正去世後，弘曆繼承皇位，此時弘曆二十五歲。弘曆因此成爲了中國歷史上在位時間最長，並且年齡最爲長壽的一位君主。除此之外，弘曆皇位之路非常平坦，沒有兄弟和黨派之爭。
弘曆在位六十三年，爲清朝的鼎盛做出了不可磨滅的功績，在經濟上，他重視水利等基礎設施建設，先後六次下江南，查看水利工程進程和完善情況。爲了減免百姓負擔，弘曆先後數次減免百姓的稅收，不僅提高了百姓生產積極性，也讓他賢明的形象深入人心。
但是，乾隆皇帝實行嚴苛的閉關鎖國政策，清政府閉門造車的現象越發嚴重;加上，大興文字獄，造成很多冤假錯案。乾隆年間晚期，官吏腐敗奢靡，百姓多次爆發起義，在繁華背景之下，危機四伏。
弘曆的兄弟有哪些
雍正一生共育有十子，但是活到成年後的皇子們只有四位，分別是弘時、弘曆、弘晝和弘瞻。
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弘時是雍正的第三個兒子，即爲弘曆的哥哥，弘時生於1704年，母親是齊妃。根據記載，弘時狂放不羈，因爲行爲和處事險釀大錯。雍正得知後，將他的宗籍進行了剝奪，後來，弘時於1727年去世，享年二十四歲。
弘晝是雍正皇帝的第5個兒子，是乾隆皇帝弘曆的弟弟。在弘晝21歲時，雍正將其封爲和親王，足以證明弘晝深得雍正的喜愛。
雍正去世後，弘晝的哥哥弘曆登基，即乾隆皇帝。乾隆皇帝在位期間，對弘晝格外重用，先後任命他爲正白旗和鑲黃旗都統，並且令他處理雍和宮事務，幫助乾隆皇帝處理政事，爲大清王朝的發展建言獻策。弘晝喜好大辦喪事，並對祭品有獨一無二的鐘愛，在家大辦喪宴，喜歡聽喪樂、時常將棺材放於正堂之上。讓喪樂儀仗隊敲鑼打鼓，讓家人和侍衛站立兩旁掩面哭泣，自己則坐於大堂之上，邊吃祭品，邊玩樂。而生活上的不良行徑，讓當時的百姓大呼其爲“荒唐王爺。”
弘瞻是弘曆最小的弟弟，生於1733年，弘曆成爲皇帝時，弘瞻年幼，弘曆對於他很是喜愛。弘瞻長大後，乾隆委以重任。弘瞻藉以職位和身份之便，大量斂財，乾隆知道後，決定罷免弘瞻的職位，將他貶爲貝勒。弘瞻被革職後，悶悶不樂，最終一病不起。於1765年去世，享年33歲。
