歷史上第一白癡皇帝的名號，估計非晉惠帝司馬衷莫屬了。
他之所以能夠當上西晉的第二位皇帝，主要是因爲他的父親是晉武帝司馬炎，母親是元皇后楊豔，而他同父同母的哥哥司馬軌又早死。所以說根據封建社會皇室的繼承製度來定，他就是嫡長子，他就是繼承皇位最合法的人選。
說他白癡，主要有兩件事：
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一是何不食肉糜。某年國內鬧饑荒，百姓都沒有飯吃，天天都有人餓死。司馬衷着急得不行，於是就對旁人說：“沒有飯吃，可以吃肉啊，怎麼就給餓死了呢?”旁人聽了半天答不上話。災民連飯都吃不上了，又怎麼會有肉吃呢?當真是個無可救藥的白癡皇帝啊。
二是官私蛤蟆。某年的一個夏天，司馬衷和隨從在華林園納涼，聽到池塘裏傳來嘹亮的蛙叫聲。於是司馬衷便問隨從：“這玩意兒咕呱地怪叫，是爲官在叫還是爲私在叫啊?”隨從哭笑不得，只好敷衍地說：“在官家池塘裏叫的，就是爲官在叫;在私人池塘裏叫的，就是爲私在叫。”司馬衷聽罷還若有所思地點點頭，信以爲真。
司馬衷當上皇帝沒多久，西晉大權就落在了皇后賈南風手裏，接着就是八王亂起。以他的智商根本就無法解決如此複雜多變的政治危機，於是西晉王朝很快就崩塌了。
從客觀地來說，西晉的八王之亂，司馬衷的父親司馬炎其實要負很大責任。
類似的情況明朝也曾發生過一起，那就是明成祖朱棣發動的靖難之變。當時的建文帝朱允炆可以說是朱元璋最爲看好的繼承人，也從來沒人懷疑過他的智商，而且朱允炆手裏還有一手好牌，可最後他還是輸了。從這點來看，司馬衷的失敗也就不足爲奇了。
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而且，司馬衷的失敗也和朱允炆一樣，令人充滿了同情。他雖然是個白癡，但在他失敗的過程中卻不乏閃光點。
公元304年，東海王司馬越劫持了司馬衷，以皇帝的名義討伐成都王司馬穎，結果被人家打得丟盔棄甲，屁滾尿流，自己忙着逃命去了。此時的司馬衷坐在輦車上根本就沒人管他，臉部受傷，身上中了三箭，百官和侍衛早就逃之夭夭了。
當司馬穎的大軍殺過來時，“竹林七賢”之一嵇康的兒子嵇紹挺身而出，誓死保衛天子。當時都殺紅了眼，亂兵不由分說，上來對着嵇紹就是一頓亂砍，鮮血濺到司馬衷身上到處都是。司馬衷急得大喊：“這是忠臣，不要殺。”他的喊話雖顯幼稚，但卻充滿了真誠。
可那些個亂軍哪裏聽他的話，手腳不停，嘴裏回答說：“奉皇太弟(司馬穎)的命令，只是不傷害陛下一人而已!”就這樣，司馬衷只能眼睜睜地看着嵇紹被殺。
司馬衷脫險後，整日都還穿着那件沾滿了嵇紹鮮血的衣服上朝。大臣們都勸說他換一件新的，或是脫下來洗乾淨了上面的血跡，可司馬衷就是不幹，哭着說：“這上面是忠臣嵇紹的血，千萬不能洗掉啊。”滿朝的文武大臣，聽了無不動容。
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這哪裏是什麼白癡皇帝，分明就是位心地善良、真摯淳樸的謙謙君子嘛。就算是白癡皇帝，但跟那些滿口仁義道德卻忠奸不分的帝王比起來，真不知強了多少倍。
公元307年，司馬衷去世，終年48歲，相傳被東海王司馬越毒死。
可惜了這麼一位生性率真的人，投錯了胎，生在了帝王之家。在皇帝這個位置上，多少精明能幹、圓滑世故的人最終都混了個悽悽慘慘慼戚，更何況是他這位傻皇帝呢?
