大慧宗杲禪師生於1089年，卒於1163年，享年74歲。身爲一代高僧，大慧宗杲禪師推動了中國禪宗佛教思想的發展。大慧宗杲禪師是宋代臨濟宗楊岐派僧人，大慧宗杲禪師原姓奚，是安徽寧國人士。7歲時，大慧宗杲禪師前往東山慧雲寺出家，第二年，受具足戒。不久之後，大慧宗杲禪師外出參訪，期間，大慧宗杲禪師拜訪過湛堂文準、洞山微等衆多佛家名士。
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宣和年間，大慧宗杲禪師和圜悟克勤在開封生活，等到大慧宗杲禪師大悟之後，就跟隨圜悟克勤師父學習參禪方法。圜悟克勤以“臨濟正宗記”來勉勵大慧宗杲禪師，希望他能參透禪之大義。大慧宗杲禪師頗具慧根，經過日益領悟，大慧宗杲禪師已經領悟到了佛法精髓。等到大慧宗杲禪師講佛法時，吸引了京師諸多佛法愛好者，由此大慧宗杲禪師名震京師。公元1126年，時任北宋朝廷丞相一職的呂好問奏明皇上，希望君主能夠獎勵大慧宗杲禪師對佛學界的貢獻。
呂好問上奏後，宋徽宗給大慧宗杲禪師賞賜了一件紫衣，並賜號爲“佛日大師”。公元1137年，丞相張浚請求大慧宗杲禪師主持徑山能仁寺，在大慧宗杲禪師的主持下，徑山能仁寺重新煥發了生機與活力。公元1411年，侍郎張九成前往徑山能仁寺跟隨大慧宗杲禪師參禪悟道，偶爾議論朝政。秦檜得勢後，迫害了很多仁人志士，而大慧宗杲禪師也被流放到湖南衡陽一帶。
大慧宗杲禪師生平
大慧宗杲禪師生平不凡，他自出生就與佛教有緣，據史料記載，大慧的母親夢到神僧有孕，而在大慧降生的時候更有白光透室的異景。大慧在六、七歲的時候就喜歡聽僧語，在十三歲的時候就表達了自己希望出世的想法，可是因爲母親不同意只好作罷。在大慧16歲的時候，他的父母瞭解他沒有俗意，只能將他送到寺院，後來，大慧在東山慧雲院出家，拜師慧齊。
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大慧十九歲的時候遊歷四方，參學禪道，他認爲參禪必須自證自悟，在宣和年間，大慧宗杲禪師生平的轉折點到來了，他自圓悟克勤禪師點撥後大悟，立下“寧以此身代衆生受地獄苦，終不以佛法當人情”的誓言，從此繼承圓悟之法。大慧三十八歲的時候被賜紫衣，並得到“佛日大師”的稱號，後因奸臣秦檜忌憚，被流放衡州，一度流離失所。因爲被流放處的環境惡劣，與大慧同行的師徒死了一半，但是大慧怡然處之，度化當地的百姓，後在紹興二十五年被赦免。大慧在七十四歲的時候被孝宗賜號“大慧禪師”，最後在七十五歲時圓寂。
大慧宗杲禪師生平都在研讀、傳揚佛法，在他的影響下，“話禪”得到了廣泛的認可，一大批人在他的說教下尋找到了自己所追尋的生活之“道”，而佛教文化也因此得到進一步的推廣。他的著作被很多人推崇，可以說他的《大慧語錄》、《大慧普說》等均是中國禪宗佛教思想史上里程碑式的著作。
大慧宗杲反對殺岳飛而被流放
公元1141年5月，大慧宗杲反對殺岳飛而被流放至湖南衡陽一帶。南宋初年，整個朝廷面臨內憂外患的狀況。秦檜爲了剷除異己，不惜迫害朝廷仁人志士。名將岳飛爲了將金兵趕出宋朝領土，和韓世忠兩人主張積極抗金。秦檜擔心岳飛功高蓋主，搶了自己的功勞，在朝廷的秦檜和金兵首領完顏兀朮商議，讓岳飛停止對金兵的進攻，南宋朝廷和金國再次準備議和。
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君主聽了秦檜的一面之詞，開始趁機打壓手握重兵的朝廷將領。爲了剷除岳飛，金兵首領完顏兀朮給秦檜的書信中寫下：“必殺岳飛，而後和可成”這九個大字。紹興十一年四月，岳飛、韓世忠等大將被剝奪了兵權，在統治者的安排下，岳飛前往臨安樞密院就職。秦檜爲了徹底剷除岳飛，他以“莫須有”的罪名栽贓岳飛。統治者一氣之下，打算殺掉岳飛泄憤。
當時，張九成經常和大慧宗杲禪師議論政事，得知秦檜專權，極力主張南宋與金國議和之後，大慧宗杲禪師和張九成非常不滿秦檜的做法。張九成和岳飛一樣，是極力擁護抗金主張。秦檜擔心張九成和大慧宗杲禪師背地裏議論中傷自己，便讓司諫詹大方上奏，說大慧宗杲禪師和張九成謗訕朝政。公元1141年5月，大慧宗杲反對殺岳飛而被流放，公元1150年，大慧宗杲禪師又被流放至廣東。大慧宗杲禪師被流放16年之後，才恢復了僧籍。
