漢武帝時期，解決匈奴、打通西域的問題一直是他心目中頭等大事。而在此過程中，漢朝曾有許多將領或使者被匈奴人抓獲，其中比較著名的有張騫、李廣、蘇武、趙破奴、李陵以及李廣利等。有意思的是，這些人被匈奴抓獲後，所呈現出來的表現十分不同。
1、張騫
張騫是漢中人，漢武帝建元年間(前140--前135)當任郎官。在此期間，有投降漢朝的匈奴人對漢武帝說，匈奴攻打併戰勝月氏王，用他的頭骨當飲酒的器皿。月氏逃跑了，但十分怨恨匈奴，只是沒有朋友和他們一塊去打匈奴。
這時，漢武帝正想攻打匈奴，他聽到這些說法，便下令招募能夠出使的人，去月氏聯絡。張騫以郎官身份應招，和堂邑氏人甘父一同從隴西出境，出使月氏。去月氏必須經過匈奴，在張騫他們經過匈奴時，不幸被匈奴抓到。
匈奴單于下令把張騫扣留住，還給他娶了妻子，生了孩子，但是張騫一直保持着漢朝使者的符節，沒有丟失。
張騫被扣留在匈奴十多年後，匈奴人對他的監視漸漸寬鬆，張騫於是尋得機會，帶着他的隨從逃向月氏。他們向西跑了幾十天，最後到達大宛。
2、李廣
李廣曾由衛尉升任爲將軍，領兵出雁門關征討匈奴。匈奴兵多，打敗了李廣的軍隊，並生擒了李廣。
途中，李廣假裝生病。匈奴騎兵於是把李廣放在兩匹馬中間，裝在繩編的網兜裏躺着。走了十多裏，李廣假裝死去，斜眼看到他旁邊的一個匈奴少年騎着一匹好馬，李廣突然縱身一躍，跳上匈奴少年的馬，趁勢把少年推下去，奪了他的弓，打馬向南飛馳數十里，重又遇到他的殘部，於是帶領他們進入關塞，得以逃脫。
李廣回到漢朝，漢武帝把他交給執法官吏治罪。執法官認爲李廣損失傷亡太多，本人又被敵人活捉，應該斬首。李廣用錢物贖了死罪，削職爲民。
3、趙破奴
公元前103年，匈奴左大都尉暗中聯絡漢朝，說準備向漢朝投降。漢武帝於是特意下令建受降城，又派趙破奴率二萬餘騎兵從朔方郡出塞，向西北方推進二千餘里，準備到達浚稽山接應匈奴左大都尉後返回。
趙破奴如約前往，但匈奴左大都尉卻在打算舉事時被匈奴單于察覺。匈奴單于殺死左大都尉，派左翼軍襲擊趙破奴。趙破奴一路與匈奴兵敵軍對戰，俘虜數千人，然後班師。但他們行至距受降城四百里處時，被匈奴八萬騎兵包圍。
趙破奴夜間親自出營尋找水源，與匈奴偵察部隊遭遇，被俘。三年後，趙破奴從匈奴逃回漢朝。
4、蘇武
公元前100年，蘇武出使匈奴，由於部下張勝等捲入匈奴內部爭鬥，被匈奴抓獲。
匈奴單于派衛律處理此事。衛律對蘇武威逼利誘，讓蘇武投降匈奴，但蘇武始終不爲所動，甚至不惜自殺以抗拒。衛律明白蘇武不會受他的脅迫，只得稟報單于。單于見蘇武如此忠心，越發想爭取他歸順，便將蘇武囚禁於一個大地窖中，斷絕飲食，企圖逼其就範。
當時正下大雪，蘇武躺在地上，靠吞食雪片和衣服上的氈毛，竟然幾天未死。匈奴人以爲有神靈庇護，便將蘇武放逐到北海荒無人煙之處，讓他放牧一羣公羊，並對蘇武說：“等到公羊能產出羊奶，你就可以回國了。”
李陵投降匈奴後，匈奴單于又多次派李陵勸蘇武投降，但蘇武仍然不肯投降。公元前81年，匈奴人準備與漢朝和親，於是放蘇武等人回漢朝。蘇武被扣留匈奴共十九年，去時正當壯年，歸來時頭髮、鬍鬚全都白了。
5、李陵
李陵是李廣之孫，公元前99年，爲了配合李廣利的軍事行動，牽制匈奴兵力，李陵率五千缺乏戰馬的步兵深入大漠，在歸途中遇到匈奴主力大軍。李陵率部與匈奴大軍周旋了八天，在距離漢朝邊境一百里處投降了匈奴。
李陵投降匈奴後，不僅多次前往北海勸蘇武投降，還曾親自領兵與漢軍作戰。蘇武迴歸漢朝後，當時正當權的霍光、上官桀等與李陵關係不錯，所以特派李陵的舊友任立政等人一同前往匈奴勸說李陵回國。李陵對他們說：“回去容易，但大丈夫不能兩次受辱!”於是老死於匈奴。
6、李廣利
貳師將軍李廣利因妹妹李夫人得寵而受漢武帝重用，公元前90年，漢武帝派李廣利率兵七萬從五原出塞，襲擊匈奴。
李廣利出塞時，丞相劉屈犛前來爲他送行。行至渭橋，李廣利與劉屈犛密謀，立自己妹妹的兒子昌邑王爲太子。不料密謀泄漏，漢武帝下令逮捕劉屈犛遊街示衆，然後押往長安東市腰斬，劉屈犛的夫人和兒子在華陽街斬首後懸首掛頭顱示衆;李廣利的妻子兒女也被逮捕入獄。
李廣利聽到這一消息後，憂愁驚恐，但他仍然希望能夠深入匈奴腹地立功，以換取漢武帝的回心轉意，於是率軍繼續北進至郅居水畔，與匈奴左賢王、左大將率領的二萬騎兵遭遇，雙方交戰一日，漢軍殺死左大將，匈奴兵死傷甚衆。
但漢軍長史與決眭都尉輝渠侯疑爲李廣利懷有二心，故意將全軍置於危險境地，以求自己建立功績。於是二人合謀共同將李廣利擒住，李廣利聽到消息後，將長史處斬，率兵退至燕然山。
匈奴單于獲知漢軍已疲勞不堪，親率五萬騎兵攔擊李廣利，雙方傷亡都十分慘重。入夜後，匈奴派人在漢軍前進的路上挖了一條深達數尺的濠溝，然後在漢軍背後發動猛烈攻擊，漢軍大亂，李廣利於是投降。
匈奴單于早就聽說李廣利是漢朝大將，將女兒嫁給李廣利爲妻，對他的尊寵在衛律之上。而漢武帝聽說李廣利投降匈奴，將其滿門抄斬。
公元前89年，衛律對李廣利在匈奴受到的尊寵感到忌恨，正好單于的母親大閼氏生病，衛律便指使胡人巫師誣陷李廣利，李廣利因此被逮捕。李廣利被匈奴人逮捕時，罵道：“我死之後，作鬼也定要滅掉匈奴!”匈奴單于大怒，於是將李廣利屠斬，用來祭神。
以上六位歷史名人，他們在被匈奴抓獲後，所表現出來的不同選擇，是否可以進一步幫助我們瞭解誰纔是真正的忠臣、誰纔是真正的國士呢?
