雍正四年(1726年)七月，雍正帝給全國督撫級別的封疆大吏們發了一道上諭，談論他本人對於用人選官的理念。在上諭中，雍正點名道出了他心目中的好官與壞官的典型。
其中，田文鏡、楊文乾、李衛和諾敏四人，被雍正樹立爲模範督撫，說他們“實心任事，整飭官民，不避嫌怨，遂不滿衆人之意”。意思是，這幾個督撫能幹事，肯幹事，敢於動真碰硬，幹得罪人的活兒，所以儘管口碑不好，卻是朕心目中的模範督撫。
而楊名時、查弼納、張楷、魏廷珍等五個督撫則被點名批評，雍正指責他們“操守雖清而皆顧惜情面，將就求容悅於人，故內外之人皆稱譽者甚多”。這幾個人，被雍正定性爲“潔己而不奉公之清官巧宦”、“同流混俗之鄉愿”，表面上有口皆碑，實際上對社會、對官場風氣的影響很壞。
皇帝通報批評了，不管對錯總該忍着。這是爲官者的基本常識。但云貴總督兼雲南巡撫楊名時忍不了，他一直以聖人君子要求自己，無法違心地承認自己是聖人君子深惡痛絕的“鄉愿”。他給雍正寫了個摺子，申訴這個問題。
結果，事情越發往嚴重的方向發展，他爲此付出了沉重的代價。
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在康熙晚年皇子間的權力鬥爭中涉險上位的雍正，爲人深沉，爲政苛猛。跟康熙一樣，他也有自己的一套察吏之術和用人之法。他多次在上諭中表述他的根本觀念：“治天下惟以用人爲本，其餘皆枝葉事耳。”
既然用人是一等一的大事，雍正更會在其中融入他的權鬥手段。
有一句俗話，叫“康熙年間有清官，雍正年間無清官”。這句話肯定把問題絕對化了，但不無道理，至少，它反映了兩代帝王在引導官場風氣時所表現出來的迥異態度。
按照中國的傳統，皇帝用人是有層級的。按照北宋名臣司馬光的經典分類法，人可以被分爲四類：“才德全盡”謂之“聖人”，“才德兼亡”謂之“愚人”，德勝於才謂之“君子”，才勝於德謂之“小人”。如果同時有這四種人應聘，那麼皇帝的錄用順序應該是：聖人、君子、愚人，最後纔是小人。也就是說，寧要無才無德的愚人，不要才勝於德的小人。因爲小人會挾才作惡，危害最大。
司馬光提出的這套用人標準，基本是古代帝王用人的欽定標準，但也不排除一些例外。
比如雍正。雍正在政治實踐中倡行了一條“寧用操守平常的能吏，不用因循誤事的清官”的重才輕德的用人路線，與傳統用人法則大異其趣。在他看來，封疆大吏最上者，操守既好又能實心任事、不避嫌怨;其次則操守平常之輩;最下亦最可痛恨者，乃是潔己邀譽的清官巧宦。
他對清官的鄙薄，一向如此。只要組織部門或地方督撫舉薦一個人，但凡提到此人“爲官清廉”之類的話，雍正都會先戴着有色眼鏡質問一番：那此人是不是施政能力有限呀?
曾任廣東學政的惠士奇，在官場上口碑很好，但雍正對他並不認可。雍正在一個官員的密摺上留下硃批說：“向聞惠士奇聲名着實好，今見其人甚平常，想必隨波逐浪，到處奉迎，邀譽竊名之所致。此等欺世奸詐之行，不可法也。虛名雖盜，實禍隨之，何益之有?”
後來，惠士奇在雍正朝的政治下場果然很不好。只因爲應召入對的時候，雍正心存不滿，就被罰去負責修築鎮江城，後又被削籍歸裏。
雍正到底是怎樣鑑別、區分一個人是能吏還是清官呢?
他有自己的獨門祕訣。最愛君歸結爲四個字——反聽輿論。
就是說，跟輿論對着幹!口碑好的官員，能力估計不咋滴;口碑不好的官員，能力應該差不了。用雍正自己的話解釋是：
此等清官，無所取於民而善良者感之，不能禁民之爲非而豪強者頌之，故百姓之賢不肖者皆稱之;無所取於屬員而亦不能禁屬員之不法，故屬員之賢不肖者皆安之;大臣之子弟、親戚犯法則姑容而不行參革，地方之強紳劣衿生事，則寬待而不加約束，故大臣紳衿皆言其和平而望其久留;甚至胥吏作奸而不能懲，盜賊肆行而不能察，故自胥吏至於盜賊，皆樂其安靜而不欲其去任。及至事務廢弛，朝廷訪聞，加以譴責罷斥，而地方官民人等羣然嘆息，以爲去一清廉上司，爲之稱屈，此則平日模棱悅衆、違道幹譽之所致也。
在他看來，那些實心任事、整飭地方的能吏，往往觸犯各階層的利益，反而矛盾叢集，“或謗其苛刻，或議其偏執，或譏其驕傲”，結果卻爲輿論所不容。
這種內心成見進一步發展，就會把用人標準簡單化，將清官等同於鄉愿，把酷吏當成能幹事。
皇帝的喜好，很容易影響並塑造當時的官場風氣。如此下去，造成了雍正朝清官不容於世而能吏大行其道。
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楊名時等人被雍正點名通報的時候，雍正其實並未發現他們存在什麼具體問題，只是本着他“反聽輿論”的思維作出的判斷：大家都說你官做得好，那肯定是你沽名邀譽得來的。
其實，雍正點楊名時的名真的很突兀。他此時可能並無其他深意，只是覺得楊名時名氣大，就隨手拿他舉個例子。
因爲這位康熙朝老臣，正是雍正一手捧上仕途巔峯的。
楊名時生於1661年，康熙三十年(1691年)進士，到康熙五十九年(1720年)擢升雲南巡撫，已經60歲。宦海浮沉三十年，終於當上邊省大吏。不過，這也極可能是他的官涯終點，畢竟年紀擺在那裏了。
沒想到，雍正繼位後，對楊名時頗爲青睞，說他“向來居官任任聲名甚好”，還勉勵他莫移初志，不忘初心。雍正三年(1725年)九月，楊名時居然晉升兵部尚書，仍管雲南巡撫事。同年十月，升任雲貴總督，照舊兼任雲南巡撫。
雍正四年(1726年)七月，也就是雍正點名通報楊名時等人的同一個月，楊名時剛剛迎來一生仕途的巔峯。他被任命爲吏部尚書、雲貴總督，兼雲南巡撫。
楊名時老來官場順遂，可見雍正待他不薄。
楊名時是康熙朝名臣李光地的學生，一輩子以道學自勵，此時已爲士人領袖。康熙曾評價說：“楊名時實好官，不徒清官也。”
或許是這個原因，雍正繼位之初，需要借重一些有影響的人物來幫助自己穩定政局。名氣很大的楊名時，被揀選中了，所以連連升官。
在雍正點名通報楊名時之前兩年，兩人其實發生過一次齟齬。楊名時題奏時無意泄漏了密摺密批，雍正對他的處罰是，停止了楊名時密摺奏事的權利。
楊名時沒有立馬認錯求情，而是等到好幾個月後，才請時任雲貴總督高其倬代呈了一個請安折。雍正對他不認錯的態度很不爽，但最終沒拿他怎樣，反而自己很憋屈地示意高其倬從中轉圜，密諭高其倬說：“楊名時是一好巡撫。但前者不許奏摺，求也不求，未免自恃沽名，朕所以着他爲難，亦自取之也。朕無怪他意。”
然後，還賜給了楊名時“端陽藥錠一匣”。
經過高其倬的點撥，楊名時這才公開承認泄漏密摺的錯誤，懇求恢復奏摺權。
雍正這次欣然接受，給楊名時回覆的硃批裏還透露了一個好消息：“朕安。你好麼。朕要用你總督，勉爲之。”
沒錯，雍正不僅未再怪罪楊名時，還給他升了官。楊名時看到硃批，百感交集。
此時的雍正，表現出了難得的肚量。
按照兩人關係的發展，後來即便雍正點了楊名時的名，楊名時向其他人一樣默不作聲的話，或許就不會發生這麼多事了。
3
被雍正點名“清官巧宦”“流俗鄉愿”，平生最恨鄉愿、以道學相砥礪的楊名時，咽不下這口氣。兩個月後，楊名時決定給皇帝寫一個摺子，作爲自己的申辯。
雍正看到摺子後，相當生氣。
