《鍘美案》中，“負心漢”陳世美和他的糟糠之妻秦香蓮，家鄉都是“均州”。“均州”是古地名，修建丹江口大壩時被淹沒，位於現在的丹江口市。
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而陳世美的罵名，並未隨“均州”一起淹沒。在《鍘美案》中，陳世美是個忘恩負義的人，爲了榮華富貴拋妻棄子，甚至企圖殺害他們。
歷史上均州是否有陳世美其人?多位關注“陳世美案”的學者，查閱了清代的《均州志》、《續輯均州志》，並沒有找到關於陳世美的任何記載。均州歷代的舉人、秀才、貢生中也沒有陳世美這個人，更沒有秦香蓮這個夫人。
唐、宋、元、明、清五個朝代，歷史上也從來沒有出過一個叫“陳世美”的狀元。也就是說，陳世美只是戲劇中的一個角色，歷史上並沒有陳世美其人。
不過，陳世美的故事並非完全杜撰，丹江口市政協編纂的《陳世美其人其事》介紹，陳世美與當地一清代官員陳熟美有一定關係。
丹江口市的老人童德倫，曾花費十多年時間考證後得出結論，戲曲中的陳世美，原型就是陳年穀，又名陳熟美。
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《均州志》和《續輯均州志》記載：清順治年間，均州有一個叫陳熟美的人，家住均州城北門街。
陳熟美自幼聰穎好學，啓蒙讀書時，與秦馨蓮青梅竹馬，私訂終身。陳在秦家的幫助下，於順治八年(1651年)考取舉人，四年後又中了進士，經吏部詮選任直隸(今天的河北省)饒陽縣知縣。
《續輯均州志》記載，陳熟美政績突出，屢受順治皇帝重用，後來官至貴州省思石道按察司副使，兼布政司參政;康熙十年(1671年)，他又升任戶部郎中、侍郎;康熙二十三年(1684年)，他偕妻子告老還鄉。
據陳瑞鬆介紹，陳熟美爲官清廉，一直與秦馨蓮恩愛有加，後來的《鍘美案》，是有人對他惡意誹謗。
因拒同窗求官被“誣衊”
童德倫在其專著《陳年穀祕史》中介紹，陳熟美被冤枉，其實也與他的潔身自好、爲官清廉有關。
陳熟美在京城任職期間，許多同鄉、同學、親友找他，想謀求一官半職。剛開始，陳熟美一個個地談，勸他們靠自己刻苦攻讀。後來吩囑總管熱情款待，但求官一律謝絕。據傳，陳熟美的同窗胡夢蝶、仇夢麟找他求官，都被他拒絕了。
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胡、仇二人認爲陳熟美忘恩負義，便回去了。途經河南南陽時，他們看到當地正在上演曲劇《琵琶記》，便花錢請戲班子按自己的意願編造《新琵琶記》，又名《秦香蓮懷抱琵琶》。
此劇連續在河南南陽、鄧縣(現鄧州)，湖北襄陽、均州上演，劇情引起人們共鳴。最後應大家要求，戲班子還請出了宋朝的包公，將陳世美鍘了。
胡夢蝶有意把陳熟美改成陳世美，指責他出仕爲官，忘記結義時的誓言。後來，該劇在民國時期演變成了《鍘美案》。
此說法的佐證就是，有人曾在《續輯均州志》的歷代秀才名錄裏，真的找到了“仇夢麟”的名字，他與陳熟美是同年的秀才。
