紅衣大炮在明朝末年傳入中國，便順理成章的成爲戰爭的主力。跟過去中國傳統的火炮相比，這種從西洋國家傳入的武器，射程更遠，殺傷力更大。
明朝以後，清朝依然沿用紅衣大炮，並且開始大量配備。僅僅是康熙一朝，就製造了900多門火炮，工部下設的火藥廠，每年可以生產火藥50多萬斤。可見當時火炮的普遍使用。
在康熙二十八年製造的61門武成永固大將軍紅衣大炮，無論是體型、造型，都達到頂峯狀態。清朝更是憑藉紅衣大炮，平定三藩，穩定邊疆。
但是，在康熙以後，清朝對於槍炮的研發，便不再這麼重視。雖然軍隊中槍炮數量提高很多，但在研發新武器上，處於停滯狀態。
從雍正年間開始，清朝開始提倡弓馬射箭。對於火炮的發展來說，這種觀念成爲一種阻礙。而且，那些頂尖人才，根本不會投身研發新武器，而會埋首於四書五經中，考取功名。
所以，紅衣大炮一直處於最初的仿製階段，並沒有特別大的突破。乾隆年間，朝廷曾頒佈了《欽定工部則例造火器式》，裏面記載了85種火炮，卻沒有一種是創新的。
到了乾隆以後，很多火炮製造的技術，反而出現失傳。到鴉片戰爭爆發階段，清朝的火炮技術，基本還停留在西歐16到19世紀的前線滑膛炮。
當時鑄造紅衣大炮，用的都是非常笨拙的辦法。僅僅是在鑄造炮管上，清朝就出現了很多問題。首先是冶煉鐵水。對於火炮來說，鐵水純度越高，炮管會更堅固。鑄造出來的炮彈，也不會坑坑窪窪。可是，清朝沒有這個技術。他們沿用的是過去傳統技術。
清朝冶煉出來的鐵水，無論是鑄造炮管，或者炮彈，都含有很多雜質，表面有很多氣泡，十分粗糙。這種情況下，極其容易出現炸膛的事故。正常演練都無法進行。
爲了解決這個問題，清朝開始在加厚炮管和減少火藥上下功夫。這種做法最直接的問題，就會讓火炮變得非常笨重，而且威力不會太大。清朝數千斤的巨炮，反倒不如歐洲國家使用的小炮。
當然，清朝也會使用銅來代替鐵。但是，銅資源在清朝的時候是非常有限的。更多的時候，它會被用來鑄造錢幣，而不是火炮。除了冶煉鐵水，清朝鑄炮技術也非常差。當時使用的都是泥模。
就是用泥巴做成模具，倒入鐵水，鑄成火炮的各個鑄件。泥模的問題在於，泥巴本身不可能是光滑的。倒入鐵水冷卻後，整個鑄件表面就會特別粗糙。而且，清朝又沒有對這些鑄件，進行更深的加工。尤其是炮膛。
炮膛的精細程度，直接關係到炮彈發射的距離、方向。如果出現失誤，造成的後果，可想而知。出現這個情況，說到底還是因爲當時對紅衣大炮停留在仿製階段。
對於背後的各種數據、比例，包括每個部件、位置背後的原理，沒有更深的研究。所以，清朝當時鑄造出來的火炮，很多都成爲報廢品。
相比之下，到鴉片戰爭時期的英國。他們鑄造火炮，無論是冶煉鐵水的純度，或者是鑄炮的方式，都有很大不同。工業革命後的英國，採取鐵模鑄造。
這種方式鑄造出來的炮管，無疑更光滑，發射精度更高。而且，當時英國人已經意識到，對炮管進行深度加工帶來的好處。炮兵對位置、方向可以有更好的把控。
除了鑄造，在使用上，也有很多不足的地方。紅衣大炮在發射的時候，基本沒有設立炮架，瞄準器具，以及“炮規”。炮架可以調整火炮方向高低夾角，瞄準器具可以確定發射方向，炮規用來確定火炮高低夾角。
這三點可以幫助一個炮兵更快，更熟練的使用火炮。僅有少數設立炮架的紅衣大炮，也都不完善，只能調整高低，不能調整左右。或者用木料製成，用完即壞。
而且，在使用後，也不注重保護。常常是丟在外面，風吹雨淋，也沒有維修更換。清朝的時候，很多地方的火炮還是明朝留下的。這種武器，根本就沒有辦法投入戰爭。這也是爲什麼，清朝在鴉片戰爭的時候，即便佔有主場優勢，僅在火炮上，也比別人差勁。
