西漢棉袍對景帝在政治上的傳統評價是“清靜恭儉”：“清”，是爲政少事;“靜”，是安定百姓;“恭”，是善待臣民;“儉”，是節省汰用。景帝繼續執行黃老無爲政治，採取了一系列行之有效的措施。
重農抑商，發展經濟景帝即位後，繼續執行重農抑商這一既定國策。景帝說：“農，天下之本也。黃金珠玉，飢不可食，寒不可衣，以爲幣用，不識其始終。”因此，他多次下令郡國官員以勸勉農桑爲首要政務。
景帝允許居住在土壤貧瘠地方的農民遷徙到土地肥沃、水源豐富的地方從事墾殖，並“租長陵田”給無地少地的農民。同時，還多次頒詔，以法律手段，打擊那些擅用民力的官吏，從而保證了正常的農業生產。景帝曾兩次下令禁止用穀物釀酒，還禁止內郡以粟餵馬。
文景時期的社會漸趨穩定，物價日益低廉，據學者統計，在整個西漢時期，文景統治的近40年內，直接關係到國計民生的米價下跌的幅度最大，這就爲其他各項社會事業的發展奠定了良好的基礎。
輕徭薄賦，約法省禁景帝時期，對農民的剝削(賦役)、壓迫(法律)，較以前有所減輕。所謂約法省禁，就是法令要西漢帛書簡約，刑網要寬疏。前元元年(前156)，景帝即位伊始就頒佈了詔令：“令田半租”，即收取文帝時十五稅一之半，即三十稅一。從此，這一新的田租稅率成爲西漢定製。在降低田租的第二年(前155)，景帝又下令推遲男子開始服徭役的年齡三年，縮短服役的時間。這一規定一直沿用至西漢昭帝時代。
景帝在法律上實行輕刑慎罰的政策：其一，繼續減輕刑罰，如前所述，對文帝廢肉刑改革中一些不當之處的修正。其二，強調用法謹慎，增強司法過程中的公平性。其三，對特殊罪犯給予某些照顧。
發展教育，打擊豪強景帝時期，由於社會經濟的恢復及發展已達到相當的程度，所以統治階級上自景帝，下至郡縣官都逐漸重視文教事業的發展。當時在教育領域中最突出的就是文翁辦學。
文翁，廬江郡舒(今安徽廬江縣西南)人，年輕時就好學，通曉《春秋》，以郡縣吏被察舉(即郡國守相經過考察後向朝廷推薦)，景帝末年任命他爲蜀郡太守。文翁首創了郡國官學，對文化的傳播起了重要作用，他的成就得到後人的肯定，武帝很讚賞文翁的辦學模式，在全國予以推廣。
景帝一面弘揚文教禮儀，一面又打擊豪強。爲了保證上令下達，景帝果斷地採取了多項措施，重要的有兩項：一是在修建陽陵時，效法漢高祖遷徙豪強以實關中的做法，把部分豪強遷至陽陵邑，使他們宗族親黨相互分離，削弱他們的勢力，以達到強幹弱枝的目的。二是任用酷吏，如郅都、寧成、周陽等，嚴厲鎮壓那些橫行郡國、作奸犯科者，收到了殺一儆百的功效，使那些不法豪強、官僚、外戚等人人股慄，個個惴恐，其不法行爲大大收斂，這便局部地調整了階級關係，有利於社會的發展。
由於推行了上述措施，就進一步促進了社會經濟的穩定和發展。人口翻番，國內殷富，府庫充實。據說，景帝統治後期，國庫裏的錢堆積如山，串錢的繩子都爛斷了;糧倉滿了，糧食堆在露天，有的黴腐了。
但是，文景時期社會經濟的發展，又帶來了貧富懸殊的分化。這種狀況，既爲後來漢武帝實施“雄才大略”，提供了雄厚的物質基礎;也給西漢中期帶來了新的社會問題。
