今天我們來講中國歷史上最爲傳奇的一個皇帝——明英宗朱祁鎮，他是明宣宗朱瞻基長子，是明朝第六任、第八任皇帝(公元1435-1449年、公元1457-1464年兩次在位)。他九歲繼位稱帝，年號正統，國事全由太皇太后張氏把持，賢臣“三楊”主政。後來，張氏駕崩，三楊去位，他開始寵信太監王振，王振因此專權得勢。
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洪武后期，蒙古族分裂爲韃靼、瓦剌及兀良哈三部，三部互爭雄長，征戰不休，經長期征戰，韃靼勢力不斷削弱，瓦剌逐漸強大。到了明英宗正統四年(1439)，也先繼位後，也先早已掌握蒙古實權，嚴重威脅大明邊境。史書上記載，“也先每年冬遣人貢馬於明。初，所遣使者不過五十人，後貪朝廷厚賞，歲增至二千餘人，並屢屢索要貴重難得之物。稍不遂，即製造事端，明廷所賜財物，不得不歲有所增。”意思是說，也先每年都要以馬匹入貢的形式來大明進行朝貢貿易，開始的時候，瓦刺貢使不過是五十人，但是他們貪圖朝廷賞賜，每年增至兩千多人，而且很不友好，還開口索要貴重難得的一些物品。稍有不滿足，便會挑釁滋事，朝廷賞賜給他們的財務也一年比一年多。漸漸的，明朝不堪重負，明英宗不得不下令限制貢使人數。
爲何明英宗不顧羣臣勸阻，執意要親征漠北呢?目前史學界普遍認爲當時王振在朝中勢力極大，專權獨斷，他不懂軍事，以爲行軍打仗就是普通打架一般，人多欺負人少便可，率領五十大軍必定是有勝無敗，想立下這不朽之功，故而慫恿明英宗親征。而英宗年少無知，被其矇蔽，故而不顧朝中衆臣的阻撓，執意親征，最後釀成土木堡大敗。
關於這個說法，我贊成前面一半的說法，卻不贊成後面一半的說法。因爲王振只是個宦官，是個不懂軍事之人，以爲打仗也如普通打架一半，人多便可獲勝，故而極力慫恿明英宗朱祁鎮御駕建立功勳，關於這一點我也是贊成的，但是我不贊成明英宗朱祁鎮年少無知，完全是被其所矇蔽，誤信此人才決定親征的。因爲當時明英宗朱祁鎮已經二十二歲了，難道沒有一點判斷能力嗎?
因此，關於明英宗朱祁鎮親征瓦刺的事情，我個人認爲，明英宗朱祁鎮絕對不是完全被其所矇蔽，才決定御駕親征的。其實，明英宗朱祁鎮內心深處自己便想御駕親征，理由有以下兩點。
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第一，他想大展拳腳，有所作爲。朱祁鎮九歲繼位稱帝，雖然人小，但是志氣卻不小。史書上記載，有一次，他命兵部尚書馬冀、侍郎鄺埜議處邊事，五日還沒有得到答覆，怒氣衝衝地斥責他們，“你們小瞧我是小孩嗎?”說罷竟然將二人打入監獄，明人評論此事時說，"這時英宗已經有鞭撻四夷的氣魄了。"史書上還記載，正統六年十一月，乾清、坤寧二宮，奉天、華蓋、謹慎三大殿落成，定都北京，文武諸司不再稱行在。從這裏我們也能看出明英宗決心效法祖宗，加強北京邊境控制的決心。朱祁鎮剛登基時，國事全由太皇太后張氏把持，賢臣“三楊”主政，後來，隨着身邊最爲親近的祖母和一干輔佐自己的老臣相繼離世，終於可以展開拳腳、建功立業了，故而我相信其內心深處也想親征。
第二，想效仿明宣宗親征，名垂青史。當年朱高煦的叛亂，他父親明宣宗朱瞻基在當時朝臣的建議下，御駕親征，打敗了漢王，成爲佳話。有道是“虎父無犬子”，朱祁鎮也想要效仿父親親征，打敗瓦刺，名垂青史。
第三，他不滿朝臣無所作爲的態度和朝廷因循守舊的政治氣氛。文宣二帝以來，輔政五臣一直執行無所作爲的政治態度，他們的做法在永樂年間的一系列南征北戰之後，確實具有休養生息的作用，但是長期下去，弊端開始顯現，造成了萎縮、僵化和一蹶不振。
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史書上記載，廣西麓州地區也發生叛亂，一些大臣主張退兵，楊士奇也僅僅主張綏靖，但是王靖遠堅持主張討伐。接過官軍威震西南，不僅保護了國土，而且穩定了邊疆，這個王靖背後的支持者卻是王振。所以明人評論說，面對叛亂，朝廷一味退兵，麓州很可能會和當年丟安南一樣丟掉。我舉這個例子，並不是想幫王振稱功勞，我是想說當時朝廷的輔臣一味因循守舊，保守退縮絕非上策，也就是明英宗最不滿意的地方。因此，他想通過自己對瓦刺的親征，來激發朝廷衆臣的振作進去，大明纔會有更好的出路。
綜上所述，我個人認爲明英宗親征瓦刺，決不是被宦官王振矇蔽，而是其內心深處不滿朝廷衆臣無所作爲的工作作風，他想通過親征來激發他們重新振作進取，有所作爲，因此，纔不顧衆臣的勸阻，執意親征瓦刺。
