導讀：馬超(176—222年)，字孟起，扶風茂陵(今陝西興平東北)人，羌族，三國時期蜀國大將。
馬超是東漢末徵西將軍馬騰之子，馬騰字壽成，漢伏波將軍馬援之後，其父是桓帝時人，字子碩，曾經做過天水蘭幹縣尉，後因事失官，流落隴西，與羌族雜處，遂娶羌女爲妻，生馬騰。馬騰少時家貧，全靠砍柴賣柴爲生。他身長八尺，體貌雄異，性情賢厚，人多敬之。馬超從小生活在羌族地區，因此當爲羌族人。
漢靈帝末年，馬騰與韓遂、邊章等人在西州起兵。董卓入關，勸說馬騰、韓遂共圖山東。於是，初平三年(192年)，韓遂、馬騰率部到長安。適逢董卓死，李催等任命韓遂爲鎮西將軍，讓他回金城，任命馬騰爲徵西將軍，派他駐守郿縣。後馬騰、韓遂想襲擊長安，誅殺李催，兵敗，退還涼州。
司隸校尉鍾繇鎮守關中，寫信給馬騰、韓遂，向他們陳說禍隔利害。馬騰便派長子馬超隨鍾繇到平陽去討伐郭援、高幹，大破之，馬超部將龐德親手斬殺郭援。馬超作戰中曾被飛箭射中，他用布袋把傷腳裝纏起，繼續作戰，名動三軍。戰後，被任命爲徐州刺史，後又受任命爲諫議大夫。
馬騰與韓遂，原來關係比較密切。但時日一久，漸生嫌隙，反目成仇，互相攻殺，連年不息。後經人勸說，二人方纔和解。
建安十三年(208年)，朝廷將馬騰調還京師，任命他爲太尉，任命馬超爲偏將軍，封都亭侯，讓他統領馬騰的部隊。馬超統軍後，即與韓遂聯合。馬超轉戰關西一帶，甚得當地羌族人民的擁護。
建安十六年(211年)三月，曹操派司隸校尉鍾繇討伐張魯，派徵西護軍夏侯淵等將兵出河東，與鍾繇合兵。此舉威脅到馬超部的存在和發展。
關中諸將見曹操舍關中而遠征張魯，懷疑他的目的不在張魯，而是用伐虢取虞之計，於是，十部皆反，擁衆十萬，屯據潼關。這十部包括馬超、韓遂、侯選、程銀、楊秋、李堪、張橫、粱興、成宜、馬玩。曹操派安西將軍曹仁引兵抵擋，並對諸將說：“關西兵精悍，堅壁勿與戰”(《三國志·魏書·武帝紀》)。同年七月，曹操親自率兵進擊馬超等。八月，兵至潼關。
曹操在與韓遂、馬超單馬對話，馬超恃勇欲捉曹操，但見許褚嗔目而盼，未敢妄動。曹操遂密遣徐晃、朱靈率4000精兵從蒲阪津(今山西永濟、陝西大荔朝邑之間黃河渡口)乘虛渡過黃河，據河西爲營，截斷馬超退路。接著，曹操安排船筏，欲率大軍渡河北。馬超對韓遂說：“我們應該預先到北岸駐軍，阻擋曹兵，使他們不得渡河。不過二十天，河東糧盡，曹操的部下一定會大亂潰逃。”韓遂卻說：“可以讓他們渡河。兵法雲：‘兵半渡可擊。’待他們渡到一半，我們從南岸擊之，豈不痛快!”馬超的計策沒有被施行。曹操後來知道此事，嘆息說：“馬兒不死，吾無葬地矣。”
閏八月，曹操揮軍北渡，曹操自領衛隊百餘人留在南岸斷後。這時，馬超率步騎兵萬餘人追擊而來，箭如雨下。超率步騎兵萬餘人追擊而來，曹軍處境十分危急。曹操部下校尉丁斐放出大批牛馬，馬超軍爭相取馬，曹操遂在衛將許褚掩護下渡過黃河。爾後沿河岸立柵，爲甬道南進。馬超退守渭口(今陝西華陰境)。
時至九月，西北氣候已相當寒冷，曹操用婁圭之謀，夜渡渭水，聚沙灌水，一夜之間凍冰爲壘，架起浮橋，曹軍全部渡至渭南。曹操料馬超必來夜襲攻營，於是預設埋伏，擊敗馬超軍。馬超受挫，提出劃河爲界的議和條件，被曹操拒絕。馬超多次前來挑戰，曹操堅守不出，使馬超欲急戰速勝不得，再次提出劃地爲界的要求。
這時，曹操採納謀士賈詡的計謀，表面上假意應允，麻痹對方，實際積極準備，伺機殲敵。曹操利用過去與韓遂的友誼，故意在兩軍陣前和他敘舊；又故意塗改給韓遂的書信，使之落到馬超手裏，引起馬超的疑忌，促使他們內部矛盾激化。曹操視時機成熟，主動對關中軍發起進攻。先以輕裝騎兵向馬超挑戰，以機動戰法與之周旋，俟其疲憊，將馬超等誘入伏擊地域，然後出動精銳重裝騎兵由兩翼夾擊，遂大破關中軍，斬成宜、李堪等。馬超、韓遂逃往涼州(今甘肅及寧夏回族自治區等地)。曹操統兵追擊，直到安定(治臨涇，今甘肅鎮原東南)，時曹操聞北方田銀、蘇伯在幽州、冀州起事的消息，即率軍撤回。
建安十七年，漢廷下詔，殺死馬騰，夷其三族。曹操退兵時，楊阜曾勸他。楊阜說：“超有信(韓信)、布(英布)之勇，甚得羌、胡心。若大軍還，不嚴爲其備，隴上諸郡非國家之有也”(《三國志·蜀書·馬超傳》)。
曹操東歸不久，馬超果然捲土重來，率領羌人、胡人襲擊隴西，各郡縣都起來響應。只有涼州刺史韋康在冀城(今甘肅甘谷東)堅守不降。
建安十八年(213年)，馬超盡得隴西所有部隊，又得到張魯派大將楊昂所率援軍的幫助，集中1萬餘人進攻冀城。馬超軍將冀城重重圍困，從正月一直猛攻到八月，朝廷救兵也沒到來。韋康便派別駕閻溫出城向駐軍長安(今陝西西安西北)的夏侯淵告急。閻溫乘夜從水中潛出，第二天，馬超的士兵發現了水跡，捉獲了閻溫。
馬超帶著閻溫到冀城外，讓他向城中喊話，說東方沒有救兵，想以此瓦解城中守軍鬥志。但閻溫卻大聲救兵不過三日就到，請諸位勉力守城。馬超大怒，但由於冀城久攻不下，就慢慢勸導閻溫，讓其回心轉意。閻溫說：“臣子事君，有死而已，決無二心。而你卻讓我說不義之言，作不義之人，你還是死了心吧!”馬超只好斬殺閻溫。
冀城守軍待援無望，於是，刺史韋康及太守不顧楊阜的勸阻，向馬超獻城投降。馬超入城後，殺死韋康及太守，自稱徵西將軍、涼州牧，掌管涼州地區的軍政大權。曹操令夏侯淵率軍馳援冀城，未到而冀城已落入馬超之手。當援軍進至距冀城200餘里時，馬超軍出城迎擊，夏侯淵軍與戰失利。此時，又有氐人首領從興國(今甘肅秦安東北)起兵響應馬超，夏侯淵恐腹背受敵，遂率軍撤回。
原冀城屬吏楊阜不滿馬超殘暴，借爲妻子辦葬事之機逃出，投奔駐軍歷城(今甘肅西和北)的表兄撫夷將軍姜敘，勸說他以所屬兵力剷除馬超，爲韋康等報仇雪恥。姜敘又聯絡趙昂、尹奉、李俊等人，祕密磋商討伐馬超的謀略。他們先派人進入冀城暗中結交樑寬、趙衢，使他們在城中作內應。九月，楊阜與姜敘率兵襲擊滷城(今甘肅禮縣境)，趙昂、尹奉進兵佔據祁山城(今甘肅西和東北)。馬超聞訊大怒，趙衢趁機故意慫恿馬超親自出城進擊。等馬超一出城，趙衢和樑寬立刻緊閉城門，把馬超的妻兒老小全部屠殺。馬超陷於進退失據的困境，遂突擊歷城，擄殺姜敘的老母和趙昂之子趙月。楊阜率軍與馬超決戰，身負五處重傷，終於將馬超擊敗，馬超向南投奔漢中張魯。經此戰，馬超擁兵割據的勢力被翦除。
建安十九年(214年)春，馬超在張魯支持下，爲奪取涼州，捲土重來，包圍祁山(今甘肅西和東北)。楊阜、姜敘向駐守長安的護軍將軍夏侯淵緊急求援。有人說，須報請曹操批准，然後才能發救兵。夏侯淵認爲，曹操遠在鄴城，往返幾千裏，若去請示，必然貽誤戰機。於是，當機立斷，立即出兵援救祁山，命將軍張郃率5000步騎兵，擔任先鋒。援軍與姜敘守軍共同擊敗馬超軍。馬超戰敗，退走漢中，依附張魯。
張魯任命他爲都講祭酒，並想把女兒嫁給他。有人勸阻，認爲馬超妻子遭受慘禍，均由馬超引起，他不能愛親，焉能愛人，張魯這才作罷。
馬超當年未與曹操作對時，他妾的弟弟叫種的居留在三輔。馬超兵敗來投，種已先在漢中。正旦，種向馬超祝壽。馬超捶胸吐血，說道：“一家百口，同日喪生。如今剩我二人，還祝賀什麼!”
馬超見張魯難成大事，又遭到張魯部將楊昂的嫉妒，心中抑鬱不平。時劉備正圍攻成都，日久不下，知馬超情況後，派江寧督郵李恢前去勸說。馬超便從武都逃入氐中，給劉備寫密書請降。
劉備得信大喜，說：“我的益州免”。於是，派人迎接馬超，讓他先停下來，暗地撥給他不少士兵，增加他的兵威。然後，命他率兵直逼成都城下，屯駐城北，城中震怖。不到十天，懾於馬超的威名，僅打開北門投降了劉備。劉備任命馬超爲平西將軍，督臨沮，並讓他沿襲了曹操封的都亭侯。
劉備進位漢中王，任命馬超爲右將軍，授予符節。章武元年(221年)，馬超升任驃騎將軍，領涼州牧，進封漦鄉侯。策曰：
“朕以不德，獲繼至尊，奉承宗廟。曹操父子，世載其罪，朕用慘怛，疢如疾首。海內怨憤，歸正反本，暨於氐、羌率服，獯鬻慕義。以君信著北土，威武並昭，是以委任授君，抗颺虓虎，鑑董萬里，求民之瘼。其明宣朝化，懷保遠邇，肅慎賞罰，以篤漢祜，以對於天下”(《三國志·蜀書·馬超傳》)。
章武二年(222年)，馬超去世，亨年四十七歲。臨終，馬超上書劉備：“臣門宗二百餘口，爲孟德所誅略盡，惟有從弟岱，當爲微宗血食之繼，深託陛下，餘無復言”(《三國志·蜀書·馬超傳》)。劉備追諡馬超爲威侯，其子馬承嗣。馬岱後官至平北將軍，進爵陳倉侯。
點評：馬超戎馬半生，但有勇無謀，以至家族覆滅，自己也顛沛流離。他的遭遇，正是當時軍閥混戰社會的縮影。
