1900年八國聯軍入侵北京城，慈禧太后攜光緒皇帝和一干人等倉皇逃出北京城。
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雖然隨從身上都帶有不少散碎銀兩，但由於是戰亂時期，京城附近的百姓也紛紛逃亡，因此她們並無法就此解決掉沿途的食宿問題。
在進入海淀地界後，他們因爲買不到現成的食物，甚至花錢買了半畝莊稼，親自動手掰玉米、煮玉米，以此來解決不斷進行抗議的肚子。
逃亡第一天的午飯，慈禧太后和光緒帝等人，和宮女、太監們一樣，吃的都是煮玉米和豆子，第一次在飲食上沒有了等級之分。
隨後，在大太監崔玉貴的建議下，宮女們又多煮了一些玉米，以備路上飢餓時充飢。
除此之外，他們還備了一些玉米秸稈，因爲這些秸稈含水量很大，既可以用來給人解渴（農村出身的小夥伴們，童年時期一定沒少享用這種美味，有些秸稈甜度類似於甘蔗），還可以充當馬匹和騾子的食物。
慈禧太后的兩個貼身宮女都是比較細心的人，都用自己乾淨的手絹包了一個煮好了的玉米，隨時準備給慈禧享用。
果然，由於中午吃飯時慈禧太后不好意思當着大家的面吃煮玉米，所以上車出發一陣子後，就有些餓了。
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於是，宮女何榮兒就把自己手絹裏的玉米一粒粒掰下來，然後一把把放進慈禧太后的手中，讓她食用。
由於大家中午或多或少的都吃了些食物，飢餓的問題已經解決了。
但是，上路不久後，飢渴就找上了門來——由於安全起見，馬車是全封閉的，再加上當時正是七月的盛夏季節，而趕路的時間又是一天之中最爲炎熱的下午一兩點鐘。
所以，馬車中簡直就是一個小蒸籠，裏面的什麼東西都是很熱的，馬車的車廂甚至都是發燙的。
裏面的人，其炎熱程度可想而知。
衆人一個個汗流浹背，中午午飯時所喝的一兩碗水，也早就隨着汗液流了出去。
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甚至有人因爲炎熱而第一次起了痱子——后妃、格格和宮女們，平日裏都保養得很好，一個個細皮嫩肉的，哪裏經歷過這種折磨。猛然間在這樣惡劣的環境中待上幾個小時，身體的皮膚肯定受不了。
幾個小時之後，有人實在忍受不住身體的飢渴，便開始啃食玉米秸稈，吸取其中的水分。
到了傍晚時分，慈禧太后也實在是飢渴難耐，也讓宮女給自己拿了一根玉米秸稈，毫不顧忌地啃食了起來。
當然，人到了最爲艱難的時候，面子和尊嚴都已經不是那麼重要的了，只有先保住自己這條性命，纔是最重要的。
