1900年八國聯軍於8月4日由天津侵犯北京，北京淪陷後慈禧爲了保全自個的性命,倉惶地帶着光緒皇帝, 出西直門西逃, 於9月10日抵達山西太原。
在慈禧慌張竄逃的這一路上，可以說是官逃兵亂，大衆顛沛流離，沿途也沒人接應，習慣了奢華享用的慈禧不要說滿漢全席，能安穩的吃一頓飽飯，好好的睡上一覺也成了苛求。最落魄的時分乃至向農人索要玉米來果腹，靠嚼食秸稈來解渴。夜晚睡覺，也不敢睡得太沉，只能稍作休息便倉促趕路，總怕給追上丟了性命。
在8月15日到17日的這三天理，慈禧和光緒等天天都只能睡在土炕上，不光沒有蓋的鋪蓋，連換洗的衣服都沒有，天天只能吃兩頓，還吃不上米飯只能靠小米粥來果腹，由於最初逃得實在是太慌張了，全部的御用服食都沒有帶。
這種狀況一直到慈禧逃到了懷來、宣化後纔有了改觀，這時分連續有地方官接到聖旨趕來迎接了。
慈禧一行逃到太原後，發現山西本來就地瘠民貧，正遭遇大旱，吃的上面供應有些艱難，並且有傳聞八國聯軍要打到山西，所以在太原呆了21天后，持續西逃，前往西安。1900年10月26日慈禧一行總算竄逃到了西安。
慈禧從太原向西安逃奔途中, 已與從北京向太原倉惶逃命時景象不一樣, 這時他們帶着浩浩蕩蕩的隨啓人員和官兵, 各省的貢獻的銀子也連續送達, 慈禧便又過起迂腐的生活來。
在西安的膳食下分葷局、素局、菜局、飯局、茶局、酷局、點心局等近十個局，每局有廚師十幾自己，共有100多人，兩宮每日需花費白銀200多兩， 還美其名曰“ 儉省多了” 。
慈禧爲了籠絡人心, 大賞宮監、隨從人員及隨扈官兵。僅9月17日在太原一次就賞馬玉昆所部銀一萬兩, 董福祥騎兵賞銀三千兩, 岑春煊所部賞銀二千兩。而賞給吳永的一次就有四百兩銀、大鍛二匹。至於其寵監李蓮英所得的賞銀, 就更不在此限了。
