一直以來有個說法：縱覽滿清歷史，只有雍正一位算是真正的好皇帝。其他人暫且不論，開創了“康乾盛世”、政治與經濟上都大有建樹的康熙帝，爲什麼都不能入大家的法眼呢?這個問題，還得從康熙的一個“優點”說起。 正當古老的中國大地在康熙的帶領下，步入中國封建社會最後一個太平盛世時，與此同時，世界正在發生一系列與往常不太一樣的變化。
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1642年，英國爆發內戰，議會派與保皇派之間發生的一系列武裝衝突及政治鬥爭，最終議會派領袖克倫威爾宣佈共和政體，英國確立君主力憲政體，史稱“光榮革命”。這件事情說大不大，頂多也就是一個國家的某個階層不滿足於當前統治階層的所作所爲，奮起反抗奪權;但這件事說小可也真不小，它被視爲世界近代史開端。
隨後，西方資產階級以一股不可抗逆的風潮，迅速席捲整個歐洲大陸。與此同時，西方國家率先嚐試開始從海外掠取財富，開闢海外殖民地，當時一大批國家因此發家，比如盛極一時的“海上馬車伕”荷蘭。在這種歷史背景下，東西方文化與思想碰撞，是在所難免的。但是在康熙時期，由於之前十數個世紀，中原王朝的強大給清朝一個耀眼的光環，以至於歐洲的“彈丸小國”根本不敢招惹，只能在清帝面前俯首稱臣。他們在朝見納貢的同時，也把先進的科學與技術帶進了中國。 滿清統治者一直以來給人這樣的一種印象：迂腐不堪，自負，拒不接受先進科技。
但出乎意料的是，康熙不但對這些知識表現出濃厚的興趣，他在某些方面，如數學、天文學等還有一定的造詣。他專門請了西方傳教士給他講西學，內容包括地理學、動物學、解剖學、音樂，甚至包括哲學，光聽講解天文學的書就有100多本。
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要知道在那個時代，皇帝的喜好就是社會的風潮，那爲什麼“喜歡科學”的康熙，卻沒能帶起民間崇尚科學的風潮呢?康熙此時做了這樣一件事：在西方朝貢帶來的禮品裏，除了有關科技的書籍，還有望遠鏡、鐘錶等新奇玩意兒。雖然說這些東西並不是多麼珍貴，但康熙卻十分重視他們。一說康熙是“珍愛”這些先進科技的產物，甚至將它們藏在自己的私人書房中，不讓大臣接觸;實際上，對康熙來說，學習西方科技並非是爲了改變什麼，而是自己的臉面。 如今有個詞叫做“專利”，即自己發明的東西一定要用專利打上自己的標籤。康熙這種行爲就有這種感覺，實際上，清朝歷代統治者都是愛臉面的，無論是隻認贏不認輸的努爾哈赤，還是三下江南享樂的乾隆，或是後來的慈禧，無論當時國家在何種境地中，依然重形式講排場。康熙雖然比以上幾位好得多，但他骨子裏也多少有這種情節。
他既要讓羣臣百姓知道自己樂於接觸先進科技，既體現出皇帝思想開明，善於學習，又能表現我康熙聰明，英明神武。但他選擇把這些玩意兒藏起來，是擔心如果大家都會了，那麼我皇帝的“先進性”就喪失了。於是，他決定把科技縮在宮內，讓科技成爲一個家喻戶曉的詞彙，又不讓大家知道科技是什麼。這是統治者慣用的手段。
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當然，還有一種說法是康熙在接觸西學後，清楚地認識到如果讓這些東西落後漢人的手裏，以漢人的創造力與學習精神，西學很快就會成爲漢人手中鋒利的武器。爲了防止漢人強大影響清王朝統治，康熙隧決定限制西學在中國傳播。康熙的態度也決定了後世皇帝的態度，西學徹底與中國社會絕緣。
無論如何，信奉“老祖宗的東西不能丟”的清朝統治者對待科學的阻斷態度，的確影響了對中國與世界保持同步。不能順應世界的先進思想風潮，就只能在別人進步的同時掉隊，等清末的統治階層悔悟時，一切都已經太晚了。雖然康熙一生兢兢業業最終開創了一個偉大盛世，但保守的騎他最終決定了中國的落後，也爲清朝後期被完成了工業革命的西方列強不斷欺凌埋下了禍根。?
