中國皇帝壽多不長。然有人統計說，有生卒年可考者209人，平均年齡39.2歲，而中國古代之人，平均壽命35歲，相對而言，皇帝的壽命還是長的。光看數值，似乎如此。但皇帝吃最好的用最好的，生病有最好的醫生來治，他們的生存環境，與普通人不在一個層次，按說，活個五六十沒問題，何以不到四十呢?其實，要怪，都怪那些年紀輕輕就被殺的被廢的皇帝拖累了整個皇帝圈的壽命纔對。
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今日說的，卻是高壽皇帝中死得最慘者。
中國活過八十的皇帝有五，梁武帝蕭衍，八十六;周聖神皇帝武則天，八十二;宋高宗趙構，八十一;元世祖忽必烈，八十一;清乾隆帝愛新覺羅·弘曆，八十八歲。
後四位，福如東海，壽比南山，皆得善終，唯自夏以降兩千五百多年，好不容易出現的第一個活過了八十歲的皇帝蕭衍，卻沒落個好死。
蕭衍若說，也算得上個有作爲的皇帝，尤其是在即位的初中期。最有名的例子便是，在宮門前設謗木函和肺石函。老百姓若對國家有所批評或想提建議，就投到謗木函中;功臣或有才之人，未受封賞或任用，就可投書肺石函中。以期使人盡其才，衆臣得力，平民的聲音能直達天聽。
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然而，已做了四十多年皇帝且年事已高的蕭衍不免老眼昏花，聽不進忠言。就在他死前兩年，接受東魏叛將侯景投降。有大臣進言，說侯景是個三心二意的主，人品很差，不能接受。可蕭衍不聽，且據《梁書》，在不長的時間裏，“以景爲大將軍”“以大將軍侯景錄行臺尚書事”、“以大將軍侯景爲南豫州牧”——對一個才歸順之人如此信任有加，信佛的蕭衍思想之“單純”，可見一斑啊。
只是，他對自己家族的人更好，爲解救被東魏所俘的侄兒蕭淵明——這淵明，在東晉南朝時，看來是個常用名——他意欲與東魏談判——侯景本是東魏叛將，這一和談，還有得他的好麼?因此，他本性大發作，立馬又反叛了。
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中間的戰爭沒什麼好說頭，反正是京師被圍、宮城被佔，武帝被囚。侯景三月叛亂成功，四月“高祖以所求不供，憂憤寢疾”，五月“崩於淨居殿，年八十六”——所求不供啥意思?就是想要的東西沒有吧?想要什麼?在被囚禁之中，難道還要錦衣玉食嗎——何況，他本來也不好這些——想要最基本的生活而不得，餓極之時，他是否去啃宮殿之中的那些木柱?是否掀起地板吃其下的泥土?史書上未言明。但一個八十六歲老頭的悲慘，是可以相見的。
