陳後主的生母柳敬言出身顯貴，她是梁武帝的外孫女，她的母親是梁武帝蕭衍的女兒長城公主，她的父親是鄱陽太守柳偃，她的曾祖父是南齊司空柳世隆。
雖然出身顯貴，可是柳靜言並沒有過上養尊處優的嬌小姐的日子，她九歲時父親病逝，她這個小姑娘就像成年人一樣料理家中事務。都說窮人的孩子早當家，柳靜言這個官宦人家的千金也早當家了。
而她母親長城公主此刻在哪裏，史書中沒有記載，是亡故了還是改嫁了?都不得而知，反正柳靜言是無依無靠。
侯景之亂時，蕭家的人到處離散，柳敬言和弟弟柳盼前往江陵投靠舅舅梁元帝蕭繹，梁元帝蕭繹看在姐姐長城公主的面上，對柳敬言和她弟弟柳盼很不錯。
當時陳霸先的侄子陳頊趕往江陵護衛梁元帝，梁元帝就把柳敬言嫁給陳頊，這算是一門政治聯姻了，是梁元帝家族與陳霸先家族的聯姻。
這門婚姻並不好，因爲陳頊是靠叔叔陳霸先發跡的，他出身本是貧苦，在鄉間的時候，他娶了吳興人錢氏爲妻。但是他在叔叔發跡後，他也跟着發跡，就看不上髮妻錢氏了，想當陳世美，於是他就娶了皇帝的外甥女柳敬言，但是也沒有拋棄髮妻錢氏，而是貶錢氏爲妾。
這種事在中國古代是要被譴責的，可是在戰亂年間卻很平常，爲了政治聯姻，拋棄髮妻、貶妻爲妾的事很多，生存還是大於一切的，禮義只能在太平年間時講。當年漢光武帝劉秀也是爲了打江山娶了貴族千金郭聖通，而把他深愛的民間結髮妻子陰麗華丟在家裏。
承聖二年(公元553年)，柳敬言在江陵生下長子陳叔寶。承聖三年(公元554年)，西魏攻陷南朝梁的江陵，陳頊被調到關右，柳敬言和兒子陳叔寶都留在穣城(今河南鄧縣)留守。
永定元年(公元557年)，陳頊的叔父陳武帝陳霸先受禪登基，建立南朝陳政權，遙授陳頊襲封爲始興郡王。
永定三年(公元559年)，陳武帝駕崩，而他的親生兒子陳昌不在身邊，而是在外國當人質，可是陳頊的哥哥陳蒨在大臣的擁護下繼位，是爲陳文帝，封陳頊爲安成王。
而陳武帝的親生兒子(真正的皇太子)陳昌在回國時突然落水身亡，傳言是陳文帝派大臣所殺。當時的太后(陳武帝的妻子)章要兒內心很不滿，她自然明白兒子是如何身亡的，但是也沒辦法。
天嘉二年(公元561年)，柳敬言和兒子陳叔寶回到陳國，柳敬言成爲安成王妃。
天康元年(公元566年)，陳文帝崩逝，其子陳伯宗繼位，陳伯宗年幼，陳頊作爲叔叔，成爲輔政大臣。這時陳文帝的報應該來了。當初他爲了皇位殺害了叔叔的兒子，如今他不在了，就該別人來折騰他的兒子了。太后章要兒還記着仇呢。
光大二年(公元568年)，陳頊在太后章要兒的支持下，廢黜陳伯宗，自立爲帝，是爲陳宣帝。
太建元年(公元569年)，陳宣帝立柳敬言爲皇后，立長子陳叔寶爲皇太子。
柳敬言相貌極爲美麗，身材修長，據說身長七尺二寸。她性格謙虛謹慎，待妃子極好。雖然陳宣帝貶髮妻錢氏爲妾，可是內心還是愧疚的，等到他繼位後，就封髮妻錢氏爲貴妃，錢氏極受寵愛，在宮中地位超然。
皇后柳敬言卻從來不嫉妒錢氏，反而盡心尊敬錢氏，甘居其下。每當尚方供奉的物品，皇后柳敬言都把上等的都推讓給錢貴妃，而自己使用次等的。
此時皇后柳靜言的舅舅梁元帝早在公元555年滅亡了，等於皇后柳靜言早就沒有靠山了。
錢氏貴妃和皇后柳靜言的處境有點像漢光武帝的髮妻陰麗華和皇后郭聖通，只是柳靜言比郭聖通聰明多了，所以她能在孃家失勢後保住皇后地位。
而且柳敬言未曾爲她的孃家宗族請求職位，即使衣食也沒有贈送。
太建十四年(公元582年)，陳宣帝駕崩，陳宣帝的庶子始興王陳叔陵(彭貴人所生)作亂，在葬禮上都敢對皇太子陳叔寶動刀子，幸虧柳敬言以及陳叔寶的乳母樂安縣君吳氏盡力救護陳叔寶，陳叔寶才而逃得一命
當時的情況是葬禮上斂宣帝屍時，太子陳叔寶伏地痛哭，沒想到庶出弟弟陳叔陵抽藥刀砍陳叔寶的小腿，陳叔寶當場倒地，柳靜言勇敢地來救兒子，陳叔陵又砍倒柳靜言，又想去砍陳叔寶，陳叔寶的乳母吳氏自後抱住陳叔陵的胳膊，陳叔寶乘機爬起跑了。
後來陳叔陵之亂被平定，陳叔陵兵敗被殺。
陳叔寶繼位後，尊奉生母柳敬言爲皇太后。柳敬言雖然賢惠，可是管不了陳叔寶，陳叔寶是個荒唐皇帝，貪圖享樂，奢侈無度，禍國殃民。
禎明三年(公元589)，隋朝攻滅南朝陳，皇帝陳叔寶和他的家眷都當了俘虜，被抓住進入隋朝都城長安居住，包括太后柳敬言。
隋文帝對陳叔寶很好，還在長安給他修建豪宅，禮遇甚厚，想必陳叔寶的母親老婦人柳靜言日子過得很不錯。
仁壽四年(公元604年)，陳叔寶在洛陽病故，終年52歲。在亡國之後，陳叔寶還活了15年，算是幸福的亡國之君了。此時柳靜言還活着，她太長壽，所以白髮人送黑髮人，還要靠大隋給她養老送終。
大業十一年(公元615年 )，柳敬言在東都洛陽去世，享年八十三歲，被葬在洛陽的邙山。雖然是亡國之君的母親，柳靜言還是日子得過很好，壽終正寢，還很長壽，在亡國後還活了二十六年。
樑國公主的女兒柳靜言當了陳國的王妃、皇后、太后，最終成爲隋國的俘虜，她一生跌宕起伏，大起大落，卻一生都是榮華富貴的日子，不得不說她是運氣好，而且人也夠聰明。
