歷史上有許多有名帝王將相一直被後人所稱頌讚揚，實際上，也有許多女子，她們作爲一國之後，同樣是人才輩出，不輸風采。
這其中，才華橫溢的有之，賢良淑德的有之，人美身嬌的更是數不可數，非要舉例的話，例如：漢武帝之後竇漪房，清太宗之後孝莊，更出名的，還有唐高宗之後武則天，她們無不姿態出衆，令人敬仰。
然而，今天要提的一位皇后，她可能並不如以上的幾位出名。但是，她歷經三朝活到了85歲纔去世，是歷史上最高壽的皇后。並且，因爲她特殊的身材，常常被人所熟記。
那麼，這個女人是誰呢?
她就是陳宣帝的皇后——柳敬言。
柳敬言出身名門，曾祖父柳世隆，是南朝齊侍中、司空、尚書令，受封貞陽忠武公。祖父柳惲，在南朝梁很有名聲，官至祕書監，死後追贈爲侍中、中護軍。父親柳偃是大梁朝長城公主的駙馬，舅舅則是後來的梁元帝蕭繹。
柳敬言自小就十分聰慧懂事，九歲的時候父親早早去世，她便一力承擔起家中的大大小小的事務，並且，處理的非常好。時年適逢戰亂，無奈之下柳敬言只好投靠於她母親的孃家舅舅蕭繹。
蕭繹手下有一員大將，叫做陳霸先，因爲平定戰亂有功，蕭繹便要賞賜他。
一方面，經過長時間相處蕭繹一直都十分欣賞自己的外甥女柳敬言，另一方面，蕭繹對陳霸先確有拉攏之心，因此順水推舟的，蕭繹便把柳敬言許給了陳霸先的侄子陳頊。
柳敬言嫁給陳頊不久，便爲他產下一子，取名陳叔寶。後來，陳霸先逐漸掌持朝政，功高蓋主，一舉廢掉當時的皇帝梁敬帝，然後，自己上位，是爲陳武帝。
陳霸先一生戰敗北齊，建立陳朝，然而，遺憾的是，他生下的四個兒子中三個早夭離世，一個被隋朝所俘，最後，他的皇位只好傳給了他最喜愛的侄子陳蒨，即陳文帝。
陳文帝去世之後他的兒子陳伯宗繼位，又爲陳頊所廢，陳項自立爲陳宣帝。翌年，陳頊封柳敬言爲後，長子陳叔寶爲太子。
古史中多贊柳敬言容貌優美，姿態大方，還提及她“身長七尺二寸”可見她身材十分頎長，可是，也有描述她“手垂過膝”，就有些奇怪了。
“手垂過膝”這一詞其實多次用來形容過許多帝王將相的身體特徵，例如：歷史上司馬炎，劉備，宇文泰等人，但是，放在女子身上就很少了，柳敬言大概是史上唯一一個有此特徵的皇后了，可謂是極其特別的存在。
柳敬言出身名門，因此，爲人處事上也頗具大家之風，雖貴爲皇后卻並不以己權勢而壓迫他人，非常寬和大方。實際上陳宣帝很早的時候，就有過妻室，登基之後，還把之前的妻子錢氏封爲貴妃，十分的寵愛她。但是，柳敬言並沒有因此對其產生妒恨之心，相反的，她對錢氏十分友好。常常宮裏有什麼供奉，總是讓錢氏先挑選，而自己居於她後。
而且，爲了免除後宮干政落人口實，她也從來不爲自己的親戚旁系謀取一官半職，十分謙恭慎行。陳宣帝感動於她的爲人，一直對她非常敬重。
除了爲人大方知禮以外，柳敬言的性格中還包含了許多剛毅果敢，爲了大義捨生忘死的成分。
陳宣帝去世時，舉國悲痛，興王陳省早就對皇位存有想法，因此，他趁亂之際，舉刀欲刺殺太子陳叔寶。國不可一日無君，陳叔寶生死事關本朝興亡，緊急關頭，柳敬言全然未顧及己身，拼命爲未來的皇帝也是自己的兒子擋下刀子。
陳叔寶登基以後，柳敬言順其自然的被尊爲皇太后。
但是，當時天下並不太平，陳省舉兵造反，陳叔寶一直在養病中，不堪大用。一方面要處置和誅殺陳省，另一方面又要提防隋朝大軍的形勢。之後，柳敬言憑藉自己的謀略與機智，一一化解，軍事天分極高。
但是，儘管如此，在陳叔寶病好之後，柳敬言並沒有表現出一絲一毫的貪權之心，立刻便把朝中的政務大權全部交還給他。
陳叔寶在位期間，並沒有像他的父親宣帝一樣發憤圖強勵精圖治，反而昏庸無道，終日尋歡作樂，喜好作一些靡靡之音，政事推拒不管。聽聞有消息稱隋朝對其舉兵欲攻打陳朝的時候，陳叔寶也不以爲然。很快敵軍入侵，打得他措手不及連番戰敗。
禎明三年(589)，隋文帝一舉攻進城內，陳朝被滅，陳叔寶也一起被隋軍所俘。
所以，柳敬言作爲前陳朝的皇太后也在被困之列，形同人質被遷往洛陽居住。不過隋文帝好在十分欣賞柳敬言的爲人，非但沒有爲難她，反而時時給予她優待，賜其奴婢和居所，之後，柳敬言一直活到85歲纔去世，安葬在洛陽的邙山。
這位歷史上最長壽的皇后，她的一生從來不曾失去自我，機智果敢，令人敬佩。
《陳書》中評價其：
“後時年九歲，幹理家事，有若成人。”“後美姿容，身長七尺二寸，手垂過膝。”“後性謙謹，未嘗以宗族爲請，雖衣食亦無所分遺。”
