《史記·刺客列傳》記載着一篇春秋晉國豫讓爲其主智伯復仇的故事，他兩次刺殺趙襄子，第二次不惜毀容來刺殺，但是最後都失敗。
春秋末期時期，晉國的國君晉出公沒有能力，由中行家，韓家，範家，魏家，趙家六大家族掌握實權。而這六大家族也是明爭暗鬥，各自都在明爭暗鬥。豫讓早年最初是範氏和中行氏的家臣，但是籍籍無名，不被別人重視。後來豫讓去投靠了智伯，智伯很看重他，委以重任。公元前453年,智伯脅迫韓魏兩家起兵討伐趙襄子，圍攻趙氏的城池晉陽，然而卻被韓魏趙三家聯合反殺,終被趙襄子斬殺。
消滅智伯以後，因爲憎恨智伯，趙襄子用他的頭顱做了酒器，滅了智伯的全族，並瓜分了他的封地。謀士豫讓僥倖逃脫,隻身藏匿於深山，看到智伯受辱內心悲憤，說道：“士爲知己者死，女爲悅己者容“下定決定爲智伯復仇。後來豫讓改名換姓，冒充服刑之人，混進趙襄子的宮廷中塗飾廁所，想伺機刺殺趙襄子。但計劃敗露被擒，趙襄子認爲豫讓拼命爲智伯報仇，是一個不可多得的義士，於是放過了他。
豫讓接着開始第二次刺殺，爲了不被認出來好接近趙襄子，豫讓把漆料塗在身上，使皮膚長滿癩瘡，又吞下木炭使自己的聲音變得沙啞，剃掉鬍子眉毛，再喬裝打扮一番，其樣貌連他的妻子都已經認不出來了。豫讓的一個老朋友認出他後讓豫讓以自己的才幹光明正大地成爲趙襄子的門客,然後趁其不備刺殺，豫讓聽後便說不願違背君臣忠誠義務之法殺人復仇,以不忠之心行忠心之事,與復仇的本意相悖,自己就活成了自己曾經討厭和痛恨之人。在趙襄子要外出的一天，豫讓提前埋伏於一座橋下，就在趙襄子抵達橋前時，他的馬匹卻突然受到驚嚇，豫讓也被人發現。
被趙襄子抓住的豫讓知道生還無望，也無法完成刺殺的願望，所以死前他懇請趙襄子將自己的外衣脫下來，讓他刺兩劍。象徵性地完成刺殺任務再自殺，趙襄子聽後滿足了他這個要求，派人拿着自己的衣裳給豫讓，豫讓撥劍跳起來三次來刺它，隨後自殺而死。
