她結識的這個男人就是呂不韋。
公元前265年，大商人呂不韋販貨來到趙國都城邯鄲。
一天，他正在集市上指揮下人賣貨，忽見一輛牛車從街心駛過。牛老車舊，可那車廂上卻插着一面杏黃旗，旗上大書一個篆體的“秦”字。車蓋下端坐着一位年輕人，衣冠無華，面容消瘦，目光含憂，隨從寥寥無幾。他知道，這個青年名叫異人，是秦國送到趙國的“質子”。
戰國時期，列國之間有一個外交慣例，兩國相交或相攻時，爲了取得信任或相互牽制，國君們常將自己的王子王孫派往對方首都作爲抵押，其實就是人質，當時稱爲“質子”。這個異人是秦昭襄王之孫、秦太子安國君的庶子。
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安國君有子二十餘人，異人的生母夏姬失寵，所以異人在秦宮中只是一個無足輕重的王孫。於是，他作爲人質被送到了趙國。
當時，秦國經常侵伐趙國，所以趙國對秦國送來的質子異人很不禮貌，對其生活當然也不會關照。身處異國他鄉的異人，生活得很不如意。看他那神態服飾，全無一點公子王孫的氣派，倒像一個遊說不成、窮困潦倒的讀書人。
望着那漸漸遠去的牛車，一個念頭像電光石火般地竄入呂不韋的腦海：“此人奇貨可居!”
他也顧不上賣貨了，急忙趕回家中，向他父親詢問道：“父親大人，農夫一年到頭，日出而作，日落而息，辛苦一年，到底能獲利多少?”
父親聽兒子突然提出這個問題，覺得有些奇怪，但也並未多想，回答道：“如果遇上豐收年月，可以獲利十倍。”
呂不韋又問：“販珠賣玉呢?”
父親答道：“如果經營得當，可以獲利百倍。”
呂不韋緊接着又問：“若是能擁立一國之君，能獲利多少呢?”
父親奇怪地看着兒子，想了想道：“此事難以預料，若擁立能成，可獲無數之利;若擁立不成，連身家性命都要賠了進去。我兒爲何有此奇怪念頭?”
於是，呂不韋便將秦昭襄王之孫異人在趙國作質子，且境遇不佳的情況告訴了父親，並講出了準備擁立異人作秦國國君，進而從他身上獲取極大好處的種種打算和步步安排。
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父親聽了呂不韋的謀劃，盤算良久，點頭道：“嗯，其利無數!”
這一天，鬱鬱寡歡的異人正在房中暗自吞淚，忽然聽外面有人叫：“公子，有客人求見。”異人趕忙拭淚出迎。
呂不韋自報姓名與異人寒暄後，直率地問道：“公子貴爲王孫，何至困頓如此?”
異人羞得滿臉通紅，沒有回話。
呂不韋說：“我有辦法能光大您的門庭，改善您的處境。”
戰國時商人在社會上最沒有地位，儘管腰纏萬貫，但在王族朝臣眼裏，依然是賤民。異人雖然不得志，可地位明擺着，看着這位比自己大不了幾歲的商人竟口出大言，不禁笑道：“你還是先光大你自己的門庭吧，然後再來光大我的門庭!”
呂不韋道：“只有公子顯要於前，不韋才能繼之於後。“
異人十分聰明，他聽出這個商人話中有話，急忙給他讓座：“願聞其詳!”
呂不韋道：“安國君繼承王位已成定局，如今公子的衆位兄弟都在爲他日能當上太子而爭奪不休，公子難道無動於衷嗎?”
異人道：“我既非嫡子，排行又居後，安敢有非分之想?”
呂不韋道：“事在人爲!公子二十餘位兄弟，全是庶出，公子若能爭得嫡子之位，豈不先聲奪人嗎?”
異人道：“我母早已不被父親寵愛，父親怎能立我爲嫡子!”
呂不韋道“安國君最爲寵愛華陽夫人，他日承襲王位，必定立她爲王后。然而華陽夫人尚無子嗣，公子若能奉她爲母，則可由庶變嫡，這太子之位也就非您莫屬了。”
異人搖頭道：“我離國已久，與華陽夫人素無往來，她怎肯收我爲子?”
呂不韋道：“不韋願毀家破產，攜千金西遊秦國，爲公子周旋。”
異人正處在窮途末路，一聽此言，不由喜出望外，連忙頓首發誓：“先生此計若得成功，異人當與先生共同享有秦國!”
呂不韋得了“奇貨”，付出了第一筆貨款：五百金給異人，讓他招賢納士，廣交賓客，收買人心，擴大實力;五百金買了些奇珍異寶，呂不韋帶着去了秦國，替異人遊說。
到了秦都咸陽，呂不韋先去求見華陽夫人的姐姐，用重金買通了她，請她把珍寶送到華陽夫人手中，並說是異人孝敬華陽夫人的。呂不韋還搖動三寸如簧之舌，極力稱讚異人賢明聰穎，結交的能人智士遍及天下，各國諸侯都知道他的智慧和才能。還說異人把華陽夫人當作自己的親生母親，日夜思念安國君和華陽夫人。
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華陽夫人是個貪戀財物、喜歡奉承的女人，收到這麼貴重的禮品，又聽說異人把自己當作親生母親，更是滿心歡喜。
姐姐見華陽夫人如此高興，便乘機進言道：“我聽說以色事人者，色衰則愛弛。現在你甚得安國君的寵愛，可曾想到將來老了怎麼辦?你既然不能生兒育女，就應該趁早在諸子中選擇一個孝順賢德的認作兒子，立爲嫡子。夫人立下的兒子以後繼承了王位，夫人才不會失勢。眼下異人這樣賢明，對你又十分孝順。他知道自己的排行在兄弟間居中，沒有資格繼承王位。夫人若能把此子收爲養子，將來得立爲太子，則異人無國而有國，夫人無子而有子，一旦爲王，夫人將終身得寵於秦國。現在你在安國君面前說一句話，可以得到萬世之利。如果等到色衰愛弛之後，你即使想進一言，還會有人聽嗎?”
華陽夫人雖然因色得寵，但多年未得一子，時常爲此愁悶不已，聽了這番話語，頓覺柳暗花明。是夜侍寢之時，趁安國君高興，便說：“妾有幸侍奉殿下，怎奈福薄，至今未有子嗣。妾聽說異人出質趙國，賢名聞於邯鄲，妾願收他爲子，日後也好有個依靠。”
此刻枕蓆之言，安國君怎能不從?華陽夫人又撒嬌裝嗔，一定要安國君立個憑據，安國君也一一應允。是夜，華陽夫人又大展風情，把個安國君侍弄得酣暢無比。第二天一早，安國君便命人在一塊白玉板上刻了“立異人爲嫡子”幾個字，然後將板一剖兩半，與華陽夫人各執一半。
異人一下子名列衆兄弟之首，那未來的太子之位，自然非他莫屬了。安國君和華陽夫人又將黃金五百鎰、衣物數十箱交付呂不韋，託他轉給異人，並指定他爲異人的師傅。
呂不韋回到邯鄲後，日夜盤算：如果異人返秦立爲太子，自己可以被封爲萬戶侯;將來異人若繼承王位，自己也許能成爲丞相。不過，這都終究是爲他人做嫁衣裳。如若能叫自己的親骨肉成爲國君，那纔是千秋百代的富貴。想到這裏，一個大膽而又超出常人預料的方案在他心中成熟了。
此後多日，呂不韋不斷出入於邯鄲的歌臺舞榭、秦樓楚館，終於覓得一位絕世美女。此女乃趙國人氏，史書上稱她爲趙姬。她不但長得楚楚動人、傾國傾城，而且能歌善舞。
呂不韋用重金購得趙姬後，便金屋藏嬌，交歡數次後，在那女子腹中留下了一粒血種。呂不韋心想，生男可爲王，生女亦可爲公主，這個買賣有賺無賠。
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這一天，正是元宵佳節，呂不韋設宴款待異人。酒酣耳熱之際，呂不韋命趙姬出場，從旁勸酒，以助酒興。
才藝雙全、貌美如仙的趙姬一出場，異人便盯住不放，如醉如癡。他只顧望着她那秀色可餐的面容，連趙姬端起酒杯勸酒都忘了去接。呂不韋見到了火候，便說：“公子不宜再飲，就請在舍下休息吧!”
異人突然離席，直奔呂不韋，抓住他的袖子道：“此姬色藝俱佳，請求先生割愛相贈!”
呂不韋佯怒道：“不韋因與公子有莫逆之交，纔不避嫌疑，令小妾勸酒，公子豈可做非分之想，奪人之所愛!”
異人苦苦哀求道：“先生既有大德於前，何不再成全於後?異人今生今世，永不忘先生之恩!”
呂不韋故意拖延好久，才嘆口氣道：“不韋既已爲公子破財毀家，也就不必再吝惜一妾了。只是此女品貌非凡，還請公子不要虧待了她!”
異人滿口答應，連連稱謝，當晚將趙姬帶回驛館，自有一番恩愛。
此時的趙姬種下呂不韋的根苗已有兩月。轉眼之間又過了一個多月，趙姬身形已顯，不能再瞞下去，便對異人說自己已有了身孕。異人豈知其中奧祕，還以爲是自己播下的龍鍾呢。趙姬唯恐十月分娩時被人識破，終日揣揣不安。說來也怪，這腹中之子似有靈性，唯恐母親出醜，竟遲遲不肯落世，足月之後，又拖了一個多月，男嬰才呱呱落地。異人興高采烈。呂不韋更是心中竊喜：異人爲王之日，自然不會虧待呂某;異人死後，其子繼位，秦國國君便是我呂家後代!
