“農民起義”，這個貫穿整個中國古代史的名詞，大家顯然不陌生。但是各位可知道，中國最後一次大規模農民起義竟是發生在民國年間嗎?
沒錯，這就是轟動一時、名震中外的白朗起義。
電視劇《關中槍聲》中的白朗軍
白朗，河南寶丰人，生於1873年(同治十二年)，階級屬性大概爲富農。白朗自小性豪爽，好交遊，具備典型的梟雄氣質。本來起義、造反這種事就不是什麼老實本分人的愛好，不過天下太平的話，白朗也犯不着幹提着腦袋的事。
一切看起來都有些機緣巧合：光緒三十四年(1908年，也就是光緒和慈禧駕崩的那年)，白朗被本村地主誣陷入獄，被迫賣地百畝賄官始獲釋(看來家裏還是比較有錢的)。之後白朗又帶了些馬匹去禹縣某部馬隊，結果被對方訛詐而歸，回家走半路的時候所帶的馬匹又被地方武裝搶走。再接着，宣統三年，白朗的姐夫家又被清政府以搜查亂匪爲名而洗劫一空，憤怒之下，白朗終於決定不幹了!
1911年，白朗在家鄉找了同樣走投無路的20多個朋友，開始了中國歷史上最後一場農民起義。在前兩年，白朗起義軍的規模並不大，最多時也僅僅是幾百個人而已。
民國初年，河南災荒嚴重，經濟凋敝，再加上河南都督張鎮芳作威作福，巧取豪奪，河南大地哀鴻遍野，民衆水深火熱，災民成羣。深處苦難的災民無處爲生，只能投身綠林。滿腔壯志的白朗充分利用災民對清政府失望、怨恨的反抗情緒，找了同樣走投無路的20多個朋友，積極聯合其他綠林頭目，以舞陽縣母豬峽爲根據地，打着劫富濟貧的口號，聚衆抗官，開始了中國歷史上最後一場農民起義。
但在這一期間，這幾百個人卻創下了一個令人驚訝的軍事成就，那就是將河南地區的官軍殺得大敗，幾乎快把整個河南打下來。可由於白朗偏向於遊擊，並沒有實質佔領，因此他基本沒有一個實質的落腳點。
河南官軍鎮壓失敗，也讓白朗起義軍的名聲開始傳遍中原各地。恰巧在1912年，河南災荒嚴重，經濟凋敝，再加上河南都督張鎮芳作威作福，巧取豪奪，河南大地哀鴻遍野，民衆水深火熱，災民成羣。於是白朗藉着自己的名聲，將許多地方武裝聯合起來，從而形成了河南地區一支不可忽視的軍事力量。
袁世凱
漸漸地，白朗的力量也引起了許多大人物的注意。其中，就有反對袁世凱獨裁統治的討袁軍的統帥。在1913年二次革命前夕，初具規模的白朗起義軍接受了革命黨人聯合反袁的要求，積極在河南地區發動武裝起義，策應南方革命軍的討袁戰爭，他們勢如破竹，先後攻克唐河、禹縣等地，起義軍隊伍聲勢漸漸浩大，大批災民、遊勇、綠林紛紛加入。1913年9月，起義軍攻入湖北，隨後又再次進入河南，在均縣、魯山、寶丰等地，與鄂、豫、陝三省聯軍激戰。
而在這一年10月份的時候，甚至還發生了一件更加奇怪的事情：當白朗的義軍和湖北、河南、陝西三省聯軍激戰時，陝西一位叫王生岐的團長竟然率部投靠了白朗。而白朗也由於王生岐部隊的加入而力量大增，不僅將三省聯軍殺得大敗，還因此將隊伍發展到了萬人左右。
綜其原因，原來是因爲王生岐也不滿袁世凱的獨裁。他認爲白朗這一討袁行動極富正義感，因此決定效命相助。
但也由於白朗的起義軍戰鬥力太強了，打敗討袁軍後的袁世凱覺得白朗的存在始終是對自己極大的威脅，於是他從各地調來數萬軍隊實施圍剿。但畢竟白朗出身於富農，讀過些書，於是採用避實擊虛的策略層層突擊，最終竟然成功突出重圍。
而這次圍剿，不僅沒有對白朗造成多大的打擊，反而讓更多破產的農民加入起義軍。一時間，白朗的部隊人數翻了一倍，發展到了2萬多人。
這下，袁世凱更急了，畢竟這場起義的規模在此時已經席捲了大半個華北。於是，袁世凱叫來了陸軍總長段祺瑞，還集結了更多的兵力，規模之大幾近十萬，還在中原地區層層佈防。到此時，如果從起義開始算起，袁世凱調來對付白朗的軍隊，已經超過了20萬。而面對這麼大規模的圍剿，白朗也是用盡辦法，最後竟然又把袁軍給打敗了，還把總兵馬國仁擊斃在了沙場之上。
但這一次，白朗的軍隊卻受到了嚴重的打擊，畢竟10萬人的對手也不是擺設。無奈，他只能讓軍隊分部突圍，以圖東山再起。但這一分，反倒是給了段祺瑞各個擊破的機會。
後來，白朗率領殘部進入川地。但我們知道，川軍向來強悍，因此白朗在這裏撞了一個大大的“頭包”。前有川軍，後有追兵，白朗走投無路了。在一般權衡之後，也許是他覺得就算死也要死在家鄉，因此選擇了殺回河南。但當他殺到河南魯山時，原本上萬人的起義軍已經剩下66人了。
段祺瑞
而段祺瑞也深知白朗的部隊難對付，因此他調遣了20倍於白朗殘兵的軍隊，在魯山包圍了他。最終，在一番激戰過後，白朗中槍戰死，持續3年的起義宣告失敗。而中國歷史上最後一場農民起義，也由此劃上了句號。
