南北朝時期是我國曆史上比較混亂的一個階段，朝代更迭頻繁，一百多年的時間裏，就出現包含劉宋、南齊、南樑、南陳四朝的南朝，以及北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝的北朝，其混亂程度可想而知。
蕭寶卷，南齊的第六位皇帝，十六歲繼位，十八歲就被殺掉了，在位時間僅兩年。在這短短兩年的時間裏，這位皇帝朝堂上的正經事沒做多少，但老虎卻打了二十多隻，還經常自詡自己是“天下第一勇士”。但當真正的老虎出現的時候，他卻把江山丟了。
蕭寶卷可以說是中國歷史中皇帝裏的奇葩了。蕭寶卷是蕭鸞的第二個兒子，因爲蕭鸞的大兒子生來患有殘疾，因此這個皇位就落到了蕭寶卷身上。
蕭寶卷生來就有口吃，不喜歡讀書，就喜歡玩。身爲皇子，不玩古董、不玩書畫、不玩騎術，就愛幹那些偷雞摸狗，雜七雜八的事，尤其喜歡搞破壞。蕭寶卷小時候在宮裏就和宮女太監們掏老鼠洞抓老鼠，蕭鸞也很無奈，畢竟能繼承皇位的只有這一個兒子。當了皇帝以後，蕭寶卷就喜歡拆百姓的房子，走到哪裏拆哪裏。還經常夜不歸宿，去外面偷東西。當真是皇帝裏面的奇葩。
這些都還算了，最奇葩的事是他喜歡打老虎。蕭寶卷因爲口吃不怎麼愛說話，但總想用行動證明自己是條漢子。當時還沒有仗要打，蕭寶卷想來想去，最終決定用打老虎來證明自己。於是一個月20多天的時間裏，自己就在外面晃悠着打老虎。尚書僕射蕭懿勸他專心朝政，蕭寶卷不聽，一氣之下就把他殺了。大臣們此後也不敢再有反對之聲，爲了迎合他，還特地找人裝扮成老虎給他打。
就這樣，蕭寶卷完美地體驗了一段時間“打虎英雄”的角色。就在一次日常扮演中，一隻真的老虎出現了，咬死了許多士兵，蕭寶卷一看就害怕了，之前打老虎從來沒遇到過這種陣仗，急忙跑回了宮裏。回來之後他就問大臣，說這隻老虎爲什麼和平常打的老虎不一樣呢。大臣怕事情敗露，就吹說那隻老虎是隻“神虎”，是祥兆。蕭寶卷聽了非常高興，就命人把那隻老虎活捉回來，放在宮裏觀賞。
有真老虎玩了以後蕭寶卷就更無心朝政了，整天不上朝，朝堂上下人心惶惶。這時，枉死的大臣蕭懿的弟弟蕭衍起兵造反，爲哥哥報仇。蕭衍攻入皇帝行宮後，在龍牀底下找到了蕭寶卷，並處死了他。
