皇帝被俘，王振被殺，有道是有仇的報仇，有冤的報冤。整個大明王朝在朝野震驚，京城人人自危的情況下，懲處王振餘黨。而21歲的朱祁鈺也就是在這樣的情況下，在王文、于謙等的擁立下，改元景泰，即位爲帝。遙尊明英宗爲太上皇，立明英宗之子爲皇太子。
瓦剌太師也先打算用英宗睿皇帝朱祁鎮，要挾大明王朝，換取財物、騙開關門，圍困北京。也正是這樣的情況下，朱祁鈺任用於謙等人，組織北京保衛戰。用不到兩個月的時間，肅內部，集重兵，定人心，打敗了瓦剌。
對於朱祁鈺而言，突如其來的登上皇位，大權在握，不願意放手，多次擊敗瓦剌。但是可能令朱祁鈺沒有想到的是，大臣們終究迎回了他的兄長明英宗睿皇帝朱祁鎮。生米煮成熟飯，朱祁鈺也只好接受了這個事實。
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但從朱祁鈺內心來說，他是不願意迎回兄長的。不然也不會有迎回之後的南宮囚禁朱祁鎮。事實上，明英宗的迴歸沒有影響到朱祁鈺的帝位。但從朱祁鈺處理這個問題上來說，他是狹隘的，也是他一生最大的污點。
帝位逐漸鞏固了，朱祁鈺慢慢的不滿足於自己當皇帝，更希望自己的兒子朱見濟能夠取代明英宗的太子朱見深成爲皇位的合法繼承人。於是他開始賄賂朝臣。可惜的是當時大明王朝已經覺得，朱祁鈺私心過重，有失民心。但有道是什麼樣的主子，就會有什麼樣的奴才，朱祁鈺終究還是取得了部分朝臣和宦官的默認。就這樣，朱祁鈺把侄子朱見深的皇太子廢掉，立自己的兒子朱見濟。可滑稽的是，朱見濟倒是成了太子，但在第二年就夭折。
儲君自古以來都是皇家大事，朱祁鈺的兒子朱見濟去世，而朱祁鈺在子嗣的問題上早期不是很突出。但轉眼間就景泰八年了，朱祁鈺突然得了重病。這一病不要緊，要緊的是英宗睿皇帝朱祁鎮就在這個時候回來了。在，石亨、徐有貞等人的支持下，已是太上皇的朱祁鎮，堂而皇之進入大殿與文武百官一起等待朱祁鈺升朝。令人遐想的是當朱祁鈺聽聞朱祁鎮回來後，只是平淡的說了一句：哥哥做皇帝了，挺好的。
這個事件，我們歷史上叫作奪門之變。英宗睿皇帝朱祁鎮在奪門之變的第二日，就把兵部尚書于謙、大學士王文和一些太監全部下了監獄，朱祁鈺也被廢爲郕王，朱祁鎮把他軟禁在了西內永安宮。一月後，朱祁鈺就離奇的去世了。而他死後，那些個擁立他的大臣像于謙等人，紛紛被明英宗以謀逆之名，處死。就這樣，爲期7年的明朝景泰朝宣告結束。
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我們縱觀朱祁鈺一生，14年的郕王生涯，7年的皇帝。英宗睿皇帝朱祁鎮給了他一個“郕戾王”的惡諡，親王禮葬在北京西山，成了唯一一個沒有被葬入帝王陵寢的明朝皇帝。但是，再回顧歷史，朱祁鈺危難之時受命，削平惑亂，使老百姓安居樂業，功勞很大。
誠然如是，當時若不是朱祁鈺即位，瓦刺如何能退，明英宗如何能返京，這都未曾可知。
包括他的侄子，那個曾經被朱祁鈺廢掉的太子，日後的明憲宗，雖然很是理解他叔叔的功績，雖然按帝陵的規格修飾陵寢，恢復了帝號，但“恭仁康定景皇帝”的諡號，終究還是沒有給他平反。
那麼我們知道，景泰帝朱祁鈺廟號是明代宗，但這個在之前是沒有的。至到南明弘光時期，朱祁鈺才加上廟號代宗，諡號纔有原來的“恭仁康定景皇帝”，改爲了“符天建道恭仁康定隆文布武顯德崇孝景皇帝”。從那以後，景泰帝朱祁鈺才與明代其他皇帝平等。
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筆者個人覺得，當明王朝面臨危難之際，景泰帝朱祁鈺重用於謙等大臣，反對南遷的不和諧，高舉抗敵旗幟，取得北京保衛戰勝利，抗擊並打敗瓦剌，有效遏制了瓦剌南下野心，鞏固了大明朝江山，使得百姓免遭兵禍，功不可沒。並且啓用正統以來被迫害的忠臣賢將，政治清明，這是不可抹煞的功績。
當然，景泰帝朱祁鈺朱祁鈺戀棧權位，軟禁明英宗，廢侄兒朱見深太子位，又在病亂之際小人趁勢發難，不能夠全賢名，實在是令人嘆息。
若非要拿個功過相論，個人覺得景泰帝不失爲一個力挽狂瀾的“好皇帝”，是值得我們紀念的。
