劉文靜是唐朝宰相、開國功臣，他作爲李淵的左膀右臂，在唐朝建立過程中立下不世之功，但就在唐朝創建的第二年，這樣一位身居要職、聲名赫赫、才華橫溢的大功臣就被殺了，這究竟是怎麼回事呢?
劉文靜出身彭城劉氏，早年因父親劉韶爲隋朝戰死，襲任父職，授爲儀同三司。根據史籍記載，劉文靜“偉姿儀，有器幹，倜儻多權略”，意思是劉文靜既有顏值又眼光獨到，富有謀略。隋朝末年，劉文靜擔任晉陽縣令，在此期間與時任晉陽宮監的裴寂成爲好友。
大業十三年(617年)，唐國公李淵被隋煬帝任命爲太原留守，劉文靜看出李淵胸懷大志，便於他結交爲好友。劉文靜又看出李淵的次子李世民很有才能，將其比之漢高祖、光武帝之類的人物。後來，劉文靜因爲與李密有姻親關係，在李密反叛後，受到牽連下獄。因爲劉文靜對自己的賞識，李世民認爲此人可以共謀大事，便親自去獄中探望。李世民當時有意反隋，向劉文靜詢問對時局的看法。劉文靜大喜過望，爲李世民剖析了當時的天下大勢，認爲關中空虛，若此時趁機而入，不到半年，可成帝業。
李世民聽後深以爲然，暗中謀劃準備起兵，但又擔心李淵不同意，於是劉文靜將與李淵交好的裴寂介紹給李世民，三人一同謀劃。在三人的努力下，李淵終於同意起兵反隋。起兵後的李淵周圍強敵環伺，前景並不光明，不僅要面對隋朝大軍，還要面對北方突厥的虎視眈眈。此時劉偉靜自告奮勇出使突厥，與突厥可汗達成一些利益交換，成功借來騎兵兩千、戰馬千匹。在這之後，劉文靜又在潼關鏖戰隋朝大將屈突通，幾番大戰之後俘虜屈突通，徹底平定了新安以西地區。
武德元年(618年)，李淵登基稱帝，建立唐朝，作爲開國重臣，裴寂官拜從二品的尚書右僕射，得到無數金銀財寶，而劉文靜則官拜正三品的納言。此時劉文靜心中已經心生不滿，但還未到無法忍受的程度。
在淺水原之戰中，當時盤踞隴西的薛舉、薛仁杲父子進犯涇州，李世民被任命爲元帥率軍征討，劉文靜則擔任元帥府長史，一路隨行。不巧的是，李世民犯了瘧疾，將軍中事務委託給劉文靜和司馬殷開山，劉文靜立功心切，不聽李世民告誡，私自出兵，大軍潰敗。劉文靜逃回長安，被削職除名，在李世民力保下，才免了死罪。後來薛仁杲再次進犯，李世民又將劉文靜待在身邊，這次打了勝仗。西秦平定後，劉文靜因攻恢復爵位，只是官職變爲戶部尚書，成了裴寂的下屬。
劉文靜心中愈發憤憤不平，他自覺才幹不輸裴寂，又屢次東征西討，軍功赫赫，而裴寂不過是與李淵更爲親密，地位卻遠在自己之上，因此常在討論朝政時與裴寂對立。根據史料記載，每次朝會，凡是裴寂贊同的，劉文靜都要加以反對，至此二人的嫌隙愈來愈大。後來劉文靜在家中與兄弟劉文起宴飲，喝醉後口無遮攔，聲稱要殺了裴寂。此時劉文靜有個愛妾失寵，便將這件事告訴哥哥，她的哥哥於是想朝廷告發劉文靜謀反。李淵於是派裴寂、蕭瑀調查此事。
朝中大臣，包括李世民在內都認爲劉文靜有草創之功，他只是有不滿情緒，並非謀反。但裴寂卻趁機進言，他認爲劉文靜有大才，既已心有怨恨，即使將其赦免，日後也會投奔他處了。若不殺之，必留後患。李淵本就對劉文靜有猜忌之心，又聽了裴寂讒言，最終處死了劉文靜、劉文起。劉文靜死前嘆息說：“鳥盡弓藏這句話果然沒錯。”
劉文靜被殺的主要原因還是與裴寂的矛盾，不過，如果他能有張良的度量和胸懷，相比不會落得如此下場。
