八國聯軍進攻北京，慈禧太后挾光緒帝等倉皇出逃，當日夜宿京郊西貫市村。
慈禧所以選定西貫市爲“西狩”第一站，有四個原因。其一，她少時待選入宮，曾途經貫市，是她進入京師、走進皇宮的最後一站，此後便逐步走上中國政壇的峯巔，她對貫市懷有舊情。其二，貫市村拒絕義和團，不與之爲伍作“亂”，慈禧覺得心裏踏實。其三，慈禧一行倉皇出逃，幾無近衛;而聞名京畿，名震武林，且有六大鏢行的“貫市李”，如此危亡之際，足可護駕。其四，西貫市村落較大，也較富足。
這天傍晚，進入村民眼中的慈禧，漢族村婦梳妝，身着藍布衣裳，卻是威儀不減，令人生畏。進村之時，各家門戶緊閉，屏息無聲，唯恐驚駕。在當地鄉老引領下，慈禧等人住進了貫市清真寺。
慈禧突然來到貫市，首要的是飲食。寺中掌教蔡萬春等人急忙備膳，最爲便捷的，就是給飢腸轆轆的慈禧、光緒及臣工人等，煮鮮玉米吃。稍後，村民奉上蒸熟了玉米麪窩頭。經過長途顛簸、水米未進的慈禧，何嘗如此飢餓過，此時也便不顧威儀，捧吃着熱騰騰的大窩頭，甚覺可口。於是便問這是什麼做的，李蓮英答曰，這是棒子做的。太后聽罷言道：這麼好吃的東西，爲什麼叫棒子，改叫“御米”吧。從此棒子有了御封的新名，久而久之，便寫作了“玉米”。
在八國聯軍踐踏下，血雨腥風，國將不國。儘管慈禧政權腐朽無能，但它的存亡，關係着國家命運，影響着中國歷史走向。西貫市的款待，讓慈禧等人大爲感動，西貫市提供的騾馱轎，馱起了整個一個王朝，馱起了一個迷茫的時代，送走了一個王朝的背影。
慈禧一直難忘貫市村。她讓人在頤和園內諧趣園之西，按照貫市村農舍樣式建造了坐西面東房舍五楹，並親題“樂農軒”匾額。牆基爲虎皮石，房頂爲青石板瓦，門窗樸拙，絕無彩畫雕飾。皇家殿堂無不坐北面南，樂農軒卻以西爲上。這和她的西貫市“清真寺情結”不無關係，因爲西貫市清真寺大殿就是坐西朝東。
