如今的陝西省漢中市，自古便是一個人傑地靈、資源豐富、氣候適宜、物阜民豐的風水寶地。該地西接甘肅的隴南，北靠秦嶺與寶雞、關中搭界，南臨四川的廣元、巴中地區，是古代秦、蜀之間的咽喉重地，也是兩漢三國時期益州地區的出入門戶，歷來都是扼守蜀川的兵家必經、必爭之地，具有極其重要的軍事與戰略地位。
不過，今天小編要分享的這個故事，並不是要強調漢中地區的軍事價值，而是要講述一個漢中美女的故事。她就是漢中地區的第一美女，被稱爲活顏禍水的褒姒。
據《史記·周本紀》載，褒姒並不姓“褒”，而是姓“姒”。衆所周知，在我國古代社會裏面，女子的地位普遍較低，對女子的稱謂一般都是“姓”加上個“氏”字。在古代歷史的長河之中，能夠留下姓名的女性人物鳳毛麟角，只有少數非常知名的，或者是具有特別巨大貢獻的，纔有機會將姓名流傳後世。所以，褒姒最早稱爲“姒氏”。
那麼，“褒姒”這個名字是怎麼來的呢?這其中的原因，得從我們熟知的“大禹治水”說起。
據《國語·鄭語》中的記載，夏朝初期，當時的漢中地區是大禹手下大臣褒氏的封地，稱爲“褒國”。在大禹治水期間，褒氏任勞任怨、無私奉獻，跟隨大禹奮戰在治水一線十餘年，爲大禹治水立下了汗馬功勞。大禹爲了獎賞褒氏的功勞，給了他一塊封地，該地即被稱之“褒國”。褒國的轄境即如今的漢中以北和南部的部分地區，下轄一區三縣(漢臺區、南鄭縣、留壩縣、勉縣)，都城就設在如今漢中市勉縣的褒城鎮。
據《史記·周本紀》中的記載，褒國自建立之後，在夏、商兩朝一直都是順風順水，在褒氏國君的治理下，國內百姓生活安定、衣食無憂。但是，到了周幽王時期，褒氏國君褒珦性格耿直且剛直不阿，每次覲見周幽王時，都對其昏庸荒誕的行爲直言不諱的進諫批評。時間長了，褒珦就成了周幽王的眼中釘，後來，周幽王索性找了個藉口把褒珦給治罪下獄了。但是，此事到此還沒完。
周幽王三年(公元前779年)，周幽王集合各屬國的軍隊，親自率兵要征討褒國。褒珦有個兒子叫褒洪德，爲了保境安民，同時，也爲了救出自己的父親。他與國中的大夫們，根據本國的實際情況，商議了一個對策：針對周幽王好色的缺點，給他進獻一個美女。“姒氏”就是在這個時候映入了衆人的眼簾。
姒氏原本是一名棄嬰，一對做小買賣的老夫妻行旅經商時，在古道邊上的野地裏發現了她，並將其帶回家中撫養長大。這對老夫妻的家，就在如今的漢中市漢臺區東店鎮褒斜道中的花果村褒姒鋪。因爲姒氏自幼在褒國長大，所以，褒洪德在選定了姒氏之後“稱國及姓”，賜姓“褒”。這既是“褒姒”的由來，這一個名字也一直流傳至今，對後世影響極大。而褒姒也成了“自古漢中出美女”的一個典型佐證。
那麼，褒姒有多漂亮呢?《東周列國志》中，對褒姒的容貌，用了大衆都耳熟能詳的幾個語句做了概括：“眉清目秀”、“指排削玉”、“脣紅齒白”、“發挽烏雲”、“如花如月”、“傾國傾城”。據說，當時周幽王第一眼看到褒姒的時候，腿都軟了。
當時，周幽王見到褒姒的時候，雖然她出身貧寒，也沒有任何富家女子般的修飾。但是，褒姒如出水芙蓉般的天生麗質，再加上膽怯、害怕的心情，使得整個人更加秀色可餐，一下子就俘獲了周幽王的心。周幽王得到褒國進獻的美女之後，心花怒放，當即罷兵休戰，不僅特赦了褒珦，而且，還給予了褒國大量的封賞。
褒姒入宮之後，被冊立爲妃，周幽王對她非常的寵愛，視若掌上明珠，恨不得二十四小時把她帶在身邊，形影不離。褒姒進宮第二年，生下了一個皇子，名叫伯服。按照古代“母以子貴”的傳統，褒姒更是集萬千寵愛於一身。不過，昏庸的周幽王在此時做了一件極其無腦的決定，他竟然鬼使神差的想要“廢嫡立庶”。
在古代的禮制當中，皇后的兒子稱爲嫡子，也是皇帝的第一合法繼承人，是被冊立爲太子的首位人選。除非皇后沒有兒子，或者嫡子早夭，從嬪妃所生的庶子當中擇選一子過繼給皇后，這個庶子纔有資格被冊立爲太子，成爲皇帝的合法繼承人。除此之外，任何廢黜皇后及太子的行爲，都是各朝代最大的禁忌。不僅臣屬不服，就連各個屬國的諸侯也不會服氣。
由於周幽王最是溺愛褒姒及伯服，所以，他不顧衆人的反對，決議廢黜了皇后及太子，將褒姒冊立爲皇后，伯服冊立爲太子。周幽王這一荒誕的行爲，不僅違背了禮制，而且，還爲自己埋下了滅國的禍根。
再說褒姒。褒姒並沒有因爲自己得寵，兒子被冊立爲太子的事感到有一絲的欣慰，反而整日的愁眉不展。這其中的原因有兩個：一、褒姒早年的生活經歷，使她已經習慣了沉默寡言，埋頭幹活的貧窮生活，進入皇宮之後的優越的生活環境，對她來說一點都不習慣;二、由於周幽王的荒誕行爲，褒姒的養父母也被廢太子派人給誅殺了。在這兩種情緒的左右之下，褒姒一點都開心不起來。
褒姒一直沒有笑容，這可把周幽王給愁壞了。於是，就有了世人皆知的，周幽王爲了博得美人一笑採取的極爲愚蠢的行徑，“烽火戲諸侯”。據《史記》中的記載，周幽王這樣愚蠢的行爲還不止一次，而是“數舉煙火”。周幽王這樣一而再的戲弄各諸侯，最終失去了各路諸侯的信任。以至於廢后的父親統兵征討周幽王時，點燃的烽火猶如擺設一般，沒有一個諸侯引兵救援。周幽王也因此成了一個滅國之君。
褒姒與周幽王的故事寓意深刻，成爲了啓迪後世的笑談，而褒姒也被後世稱爲紅顏禍水。如今的漢中市，由於其特殊的水土與氣候的關係，至今仍舊是美女如雲的勝地之一。
