古代封建社會，女性的地位低下，未出嫁時，她們的命運掌握在父兄手中，出嫁後，命運則掌握在丈夫手中。如果出身在皇室，她們也許能過上優渥的生活，也許會被迫聯姻、和親，如果不幸成爲亡國公主，那她們的命運會比一般女子更悽慘。作爲敗者，又是皇室成員，亡國公主自然會受到強者的宰割，受盡折辱。下面就來說一說明朝亡國公主——長平公主的故事。
長平公主，本名朱媺娖(měi chuò)，崇禎帝朱由檢次女，生母是孝節烈皇后周氏。朱媺娖出生於崇禎三年(1630年)十月二十九日，初封坤興公主，後改封長平公主。
崇禎帝與周皇后之間的感情很好，作爲二人愛情的結晶，朱媺娖深受父母的疼愛，自幼在宮中過着錦衣玉食的幸福生活，到了適婚的年紀，崇禎帝將她許配給都尉周世顯。崇禎十七年(1644年)，這一年對長平公主而言本該是幸福的一年，十五歲的她即將出嫁。但也是這一年，明朝在內外夾擊之下岌岌可危，明末的戰爭徹底打亂了朱媺娖的人生軌跡，她的婚事自然是一拖再拖，直到明朝覆滅二人都未能完婚。
沒過多久，李自成率軍入京，進入紫禁城。這一消息傳入宮中後，崇禎帝心灰意冷，自知大勢已去，他派人先將幾個兒子分送到幾個勳戚的家中避難，隨後又讓成國公朱純臣帶着一支軍隊去輔助太子朱慈烺。崇禎帝已有殉國之心，安排好皇子們後，爲了避免后妃和公主們在他死後受辱，就命令周皇后和皇嫂懿安皇后、庶母李康妃自殺，並親手砍死砍傷數位妃嬪。隨後又對年僅十五歲的朱媺娖說：“汝何故生我家!”說完便揮劍砍去，斬斷了她的左臂，朱媺娖頓時昏死過去。崇禎帝以爲她死了，便又親手賜死年僅六歲的小女兒昭仁公主。次日凌晨，崇禎帝在煤山自縊身亡，終年33歲，明朝就此滅亡。
朱媺娖當時只是昏死了過去，五天後醒了過來。明朝滅亡後，大順政權和清軍相繼進入背景，也許是出於可憐朱媺娖的遭遇，也許是爲了收買人心，他們對這位前朝公主甚是禮遇。順治二年(1645年)，朱媺娖曾上書要求出嫁，但被駁斥了。爲了籠絡人心，清廷對她施加了諸多恩典，順治帝下令讓周世顯繼續與她完婚，並賞賜二人不少金銀財寶。
據張宸《長平公主誄》記載，朱媺娖與周世顯婚後相敬如賓。但作爲亡國公主，朱媺娖深知自己只是清廷籠絡人心的棋子，她作爲一介女流之輩只能如浮萍般漂浮。國破家亡的痛楚，喪親的折磨令朱媺娖心力交瘁，終於在順治三年(1646年)結束了她短暫的一生，死後葬於廣寧門(亦稱彰義門)外周氏宅旁。
長平公主雖然年紀輕輕就去世，但關於她的話題並未就此終結。在民間故事中，她於明亡後出家爲尼，並學得一身武藝，成爲獨臂神尼，並進行反清復明，收了呂四娘等人爲徒。由於這些傳說影響深遠，金庸小說《碧血劍》的阿九、《鹿鼎記》中的九難以及梁羽生小說《江湖三女俠》的獨臂神尼亦是以此傳說的長平公主爲原型。
