葉赫那拉，是一個在清朝歷史上非常著名的姓氏，這個姓氏中最著名的人物就是執掌清末政壇數十年的慈禧了。然而，葉赫那拉這一支的先祖，卻在清朝興起之前，和清朝的正牌皇族建州女真的愛新覺羅氏有着衆多的恩恩怨怨。那麼這一恩怨的歷史脈絡是怎樣的呢?清末出了一個愛好折騰的慈禧，真的是源自於葉赫那拉氏先祖們的一個詛咒嗎?
葉赫那拉的滿文寫法
傳說明朝末年，遼東的建州女真部首領努爾哈赤領兵四處征伐，吞併周邊的女真部落，還起兵反抗明朝，在薩爾滸擊敗了前來討伐的明朝大軍。努爾哈赤乘勝追擊，進攻當時的海西女真葉赫部。葉赫部的首領布揚古在兵敗投降，即將被努爾哈赤處死之前發下了對愛新覺羅氏的詛咒。清末光緒朝的作家惲毓鼎所著的《清光緒帝外傳》中是這樣記載這個詛咒的:“部長布楊古臨投憤言日:‘吾子孫雖存一女子，亦必覆滿洲。‘以此祖制宮闈不選葉赫氏。”現代作家徐荻芬所寫的《慈禧的一生》就採用了這種說法，不過文章不再採用佶屈聱牙的文言文，而是譯成了現代漢語:“葉赫部落的酋長布揚古，曾在臨歿時憤憤然地發過誓，他說:葉赫部落的後裔，只要留存一名女子，也必覆滅滿洲。’因此，努爾哈赤定下祖制，滿清宮圍，絕對不準選葉赫女子。”
但是仔細分析一下就能發現，民間流行的說法其實是從光緒年間纔開始流傳的。而且這種說法不見於正史，多是見於清末的筆記雜文甚至是話本小說。這種文學作品的史料價值自然是不高的。何況這個傳說中提到了“滿洲”二字，滿洲的稱謂是努爾哈赤的兒子皇太極時期的改稱。努爾哈赤時代，明朝稱呼爲女真，而建州部自稱爲諸申，這個略有穿越的名字恰恰說明了這個傳說是後人的牽強附會。究其原因也不難發現，光緒年間的掌權人物正是葉赫那拉氏的慈禧。編一些有關她祖先的段子，正好可以借古諷今，表達不滿。
說慈禧是冥冥之中註定派來報仇的說法固然不可信，但是在明朝時期，葉赫部與建州部之間的仇隙還是很大的。雙方相互仇殺多年，屢次大動干戈。那葉赫部究竟是羣什麼人呢?他們又是從哪裏來的呢?他們又是怎麼和努爾哈赤結下血海深仇的呢?
葉赫本是蒙古裔，偏向黑水白山行
現在滿族的葉赫那拉氏的後人分散在全國各地，但是他們的先祖大多居住於明代活躍在海西地區的女真葉赫部。葉赫也稱“也赫”、“也合”、“夜黑”、“野黑”，都是滿語yehe的音譯，意爲“插盔纓”’，尚武精神，從名字就能窺知一二。有一種說法是葉赫部的中心葉赫城坐落在山區裏，城堡的樣子和頭盔類似，故此得名。
葉赫部的族源，目前有兩種說法，一種說法認爲他們是女真人，一些清末漢人編寫的書籍裏面，認爲葉赫部是女真人。例如魏源的《聖武記》，何秋濤的《朔方備乘》等。但是這些觀點略有想當然。現代的研究大多認爲葉赫部的先祖是蒙古血統，原屬蒙古土默特的一支，出自於永樂年間威震天下的蒙古兀良哈三衛，有支小部族後來在永樂年間從兀良哈三衛中脫離，逐步遷往女真地區，改姓納喇氏，就是後來的葉赫那拉氏。
葉赫部先祖居住的地區，在今天的哈爾濱到佳木斯之間
葉赫部始祖星根達兒汗，原姓土默特，就是今天居住在松花江大折彎地區的蒙古人，後來這支部族南下，來到了今天的吉林地區。這支蒙古部落改姓納喇姓，有了女真和蒙古兩個族源的屬性。在氏族部落時期，姓氏在部落聯盟間有着非常重大的意義，剛遷徙到新地的葉赫，在女真的地界裏勢單力薄，因而改姓以圖收容和支持。納喇氏到了葉赫這個地方，也就開始出現了將二者結合起來的葉赫那拉姓氏。
明朝中後期，建州女真開始崛起，所以明朝在女真地區推行當年在蒙古地區推行過的政策，開始“以夷制夷”，大力支持葉赫部，並把它作爲制衡建州女真的重要力量。努爾哈赤時期更是如此。在努爾哈赤致力於統一女真的時候，明朝多次出兵協助葉赫部打退建州努爾哈赤的軍事進攻。然而萬曆中期之後，明朝中樞的效率越來越低，各項矛盾也開始顯現。對於女真地區的關注度有所下降。努爾哈赤抓住這個契機，向周邊的海西女真部落發動進攻。海西女真的哈達、烏拉、輝發，一個一個被建州努爾哈赤所滅，明朝想借助葉赫的力量抗衡建州的政策也日益行不通了。
葉赫悔婚，引發努爾哈赤引兵大戰
萬曆四十三年(1615年)六月，註定是一個不平凡的時刻。
一切的故事都圍繞着一個傾國美女展開，這個女子姓名不詳，史書所記載稱之爲“北關老女”、“葉赫老女”，爲什麼要叫她“老女”呢?，是因爲這一年她的年紀已經33歲了，如此大的年紀，卻還沒有出嫁，實在是一件奇事。而這把年紀還被各個女真部落爭來搶去，其美色妖嬈更是由此得見。可惜的是，史書上對這個引起了女真內部數次攻殺的女子，卻沒有明確的姓名記載。在2005年的時候有《太祖祕史》一劇，將這位奇女子命名爲葉赫那拉東哥。這位女子的名氣可謂蓋過了當時的諸位部落首領，這是後話。
葉赫的末代貝勒布揚古是這位絕代女子的哥哥，在那個年代裏，作爲首領的哥哥是有權處理妹妹的婚事的。二十年前，葉赫部將這位年僅十三歲的女子許配給了建州部的努爾哈赤。但是由於兩個部落之間的仇隙，這門婚事被整整拖了二十年。二十年的時間中，努爾哈赤從勇武的青年變成了一位兩鬢泛霜的老人，這位女子也變成了“葉赫老女”。
在二十年的時間裏，努爾哈赤力量不斷增強，大有一統女真的氣概。本有仇怨的葉赫部更不想履行這門婚事了。布揚古作出決定，將自己的妹妹另嫁給喀爾喀蒙古巴達爾汗貝勒長子莽古爾泰。這一動作有很明顯的敵對之意，葉赫與喀爾喀結好一定程度上也是爲葉赫部找的一條退路。殊不知這個決定，讓布揚古成爲了葉赫部的最後一個首領。
影視劇中的努爾哈赤和葉赫老女的形象
建州女真的部落首領遭到來自虎視眈眈的敵對部落的女方公然毀婚，是整個部落的莫大羞辱，激起了建州女真的公憤，這也成爲努爾哈赤後來起兵的“七大恨”之一。萬曆四十六年(1618年)，努爾哈赤起兵攻明，所做的“告天七大恨”中有四條與葉赫有關。可見，明朝當時對葉赫的政策偏向和扶植已經十分明顯，並且己成爲努爾哈赤統一大業的重要障礙了。在後金兵攻下撫順、清河以後，努爾哈赤曾想一舉消滅葉赫。但是苦於和明軍作戰，一時間難以抽調兵力。
天命四年(1619)，明朝調集大軍進攻努爾哈赤，卻在薩爾滸地區遭到大敗。一時間，明朝在整個東北北部地區的羈縻統治開始崩盤，葉赫部也失去了自己最大的屏障。努爾哈赤不知是否有意，將一部分戰場設在了葉赫地區。在薩爾滸之戰後，葉赫城以東焦荒一片，受到了很大的戰爭破壞。努爾哈赤趁機以積蓄多年的實力一舉統一了葉赫。也正是薩爾滸之戰後，後金政權完成了征服所有說女真語言的國家，“自尼堪東至於海，自朝鮮國以北，蒙古國以南，皆都征服”。(滿語中稱漢人爲尼堪)，因而在後金政權征服了葉赫部之後，才正式的以一個整體南下，開始向遼東甚至是中原地區圖謀進取。
不得美女是假，統一女真是真
《滿文老檔》的漢文翻譯版中對於這段歷史的記載
在滿文老檔中，保存有較多的清代早期的歷史資料，對於葉赫這個部落來說，努爾哈赤引兵而攻的原因絕不會是因爲爭搶美女。就這一點來說，《滿文老檔》裏面的第四冊記載了努爾哈赤對於這位葉赫美女的看法：
此女之生，非同一般者，乃爲亡國而生矣!以此女故、哈達國滅，輝發國亡，烏拉國亦因此女而覆亡。此女用讒挑唆諸申國，致啓戰端。今唆葉赫勾通明國，不將此女與我而與蒙古，其意使我爲滅葉赫而啓大釁，藉端構怨，故與蒙古也!我即得此女，亦不能長在我處，無論聘與何人，該女壽命不會久長。毀國已終，構釁已盡，今其死與將至也。我縱奮力奪取此女，亦不能留於我處。儻我取後迅即殞命，反流禍於我矣!
因而建州部與葉赫部之間的恩怨並沒有後世所說的那樣神乎其神，努爾哈赤對這位“葉赫老女”也並沒有傳說中那樣如醉如癡。葉赫部在海西女真地區生活了二百多年，長時間的通婚已經讓葉赫部女真化了，語言和習俗也是與建州女真十分相近的。這些相似點也讓後來的葉赫那拉氏有很多的參政機會。葉赫那拉這個姓氏在後來的清朝也是非常顯赫，是著名的滿族“八大姓”之一。兩部落的血海深仇，在清朝建立之後逐漸淡化，只剩下了姓氏作爲當年的血統符號了。清代的葉赫那拉氏族出現了許多的顯赫人物，而慈禧以太后身份掌權，本身就是對“葉赫那拉氏”不許進入宮闈的傳說的否定。
