在《史記·秦本紀第五》以及《史記·穰侯列傳》中，曾有對羋月的記載：昭王母故號爲羋八子，及昭王即位，羋八子號爲宣太后。羋姓是楚國的國姓，真實的羋月也不是楚國公主，有可能是家境落魄的宗室女。羋月的母親曾經改嫁，她有兩個弟弟，姓氏不同，一個叫羋戎，一個叫魏冉。《史記·穰侯列傳》中的穰侯指的就是魏冉。那麼，歷史上真實的羋月和影視劇《羋月傳》中的羋月一樣嗎?
羋月爲什麼被稱羋八子
據記載，秦國後宮分八級：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使。八子是其中地位較低的等級。羋月進入秦後宮，生了三個孩子，但是直到秦惠文王去世時，她也始終位居人下。
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這要從即位的秦武王說起。秦國尚武，而秦武王有個特別的愛好，就是喜歡跟人比試力氣。有一次，武王與人玩舉鼎遊戲，一個失手大鼎落下壓斷了自己的腿，秦武王就這樣悲催地死了。武王無子，國人迎立質於燕的羋八子之子稷爲新一任秦王，是爲秦昭王。羋八子則被尊爲太后，史稱宣太后。因爲秦昭王年少，便由太后主政，以國舅魏冉爲將軍。自此，羋八子迎來了在秦國呼風喚雨的下半生。
在劇中，羋月是聯合自己的情夫義渠君，纔將兒子推上了王位。而在真實的歷史中，羋八子則是聯合其他各國，並藉助自己同母異父的弟弟魏冉之力，將自己遠在燕國的兒子迎立爲秦王，可見她的政治手腕之強。
秦宣太后的一生可謂波瀾壯闊，她成爲太后，把持朝政近40年，而中國歷史上太后專權自她而始，太后稱謂亦始見於她。同時，她也讓秦國走出內亂，把沒有資格參加會盟的弱小秦國變成虎踞六國的強秦。
史學界對這位女政治家在秦國曆史上的作用評價頗高，著名歷史學家馬非百曾這樣評價秦宣太后：‘宣太后以母后之尊的地位，犧牲色相與義渠王私通，然後設計將之殺害，一舉滅亡了秦國的西部大患義渠，使秦國可以一心東向，再無後顧之憂，她的功勞不遜於張儀、司馬錯攻取巴蜀。
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《史記》中記載：秦惠文王在世時，義渠戎就已歸附了秦國，但是羋月的兒子秦昭襄王繼位後，前來朝賀的義渠王桀驁不馴，對秦昭襄王非常不屑，大有反叛之意。在此情形下，秦宣太后做出了一個讓後人詬病很久的決定，私通義渠王，並且還爲這位義渠王生了兩個孩子。當秦國再次強大的時候，秦宣太后將義渠王騙到了甘泉宮，突然發難，殺死了義渠王，隨即派兵滅掉了戎狄。
至於羋月老年時期的男寵魏醜夫，在《戰國策》中也有過記載：宣太后十分寵愛情夫魏醜夫，即將去世時，傳令魏醜夫殉葬。魏醜夫得知後十分害怕，於是請庸芮遊說宣太后。庸芮先問宣太后人死後是否能夠感知到人世間的事情，宣太后回答說不能。庸芮說既然人死後不會有什麼知覺，那您又爲何要將自己心愛的人置於死地?如果死人真的有知覺，那麼先王早就因出軌之事對太后您恨之入骨了。太后您彌補過失都來不及，又怎麼能和魏醜夫有私情呢?魏醜夫因此逃過殉葬一劫。
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在浩瀚的歷史長河中，能被留名的無非流芳百世，或者遺臭萬年，而秦宣太后並無重大建樹，只不過她的兒子、秦昭襄王嬴稷比較有名，而其母宣太后對他的影響應只體現在早期，不可否認的宣太后對兒子培養上也是有成就的，只是影響並不是那麼大。
