衆所周知，光緒帝之所以登基，是因爲同治帝皇帝死後，沒有子嗣，所以慈禧太后纔會將光緒帝推上地位。不過民間卻流傳着這麼一個說法，那就是那位追隨同治帝身亡的孝哲毅皇后，死之前，實際上已經懷有身孕。
對於一國之後的突然死亡，兩宮諭旨說：”嘉順皇后於同治十一年作配大行皇帝，正位中宮，淑慎柔嘉，壼儀足式。侍奉兩宮皇太后，承顏順志，孝敬無違，上年十二月痛經大行皇帝龍馭上賓，毀傷過甚，遂抱沉痾，遽於本日寅刻崩逝，哀痛實深。“也就是說，孝哲毅皇后的死亡，是因爲追念同治帝，因而積久成疾，最終身亡。但這種說法，顯然不可信，許多人都說孝哲毅皇后是被慈禧逼死的。那麼問題來了，既然她已經懷孕了，那麼爲什麼還會被害呢?她懷的骨肉，是慈禧太后的親孫子，慈禧太后會這麼殘忍嗎?
對於這個原因，有人給出說法，是因爲慈禧太后放不下手中的權利。如果孝哲毅皇后真的生下皇子，那麼她就會成爲太后，而慈禧太后升至太皇太后，退居幕後，而熱衷於權利的慈禧顯然不願意出現這種情況，於是選擇了犧牲孝哲毅皇后。
還有一種說法是孝哲毅皇后，雖然懷了身孕，但不知肚裏是男是女。可是國不可一日無君，必然要選擇新帝儘快登基。可是新帝一登基，孝哲毅皇后與其肚中孩兒，自然就成了一個麻煩。所以後來，她選擇了自盡而亡。
不過孝哲毅皇后懷孕的說法，實際上有待考證。民國盜墓猖獗，清代帝王的陵寢都受到了嚴重的破壞。同治帝和孝哲毅皇后的惠陵就遭受了重創，被盜後，由於東陵當時處於無人管理狀態，盜口一直到1952年清東陵成立文物保管所時才堵砌上。通過這個洞口，當地許多百姓都到地宮裏看過。
當地流傳說：惠陵地宮裏那位娘娘的屍體一點兒未爛，面目如生。她渾身被扒得一絲不掛，肚子被剖開，腸子流了一地。社會上盛傳這位娘娘是吞金死的，他們爲了取金子，把娘娘的腸子從頭到尾擼了一遍。如此孝哲毅皇后是否懷孕，從這兒看就是有待質疑的。
《道鹹以來朝野雜記》載：一次，慈禧萌發了要廢掉阿魯特氏皇后位的想法。於是將擔任宗人府宗令的咸豐帝的五弟敦親王奕譞召來，商議此事。敦親王說：”欲廢后，非由大清門入者不能廢大清門入之人，奴才不敢奉命。“雖然慈禧太后屢次看不慣孝哲毅皇后，總是想要廢掉她的皇后之位，但應該不至於殘害自己的血脈。在同治帝去世後，慈禧太后還經常對慈安太后說起他小時候的故事，表達自己的思念，因此孝哲毅皇后懷孕的說法，應當不實。
孝哲毅皇后，是一個極爲耿直的人，不善於奉承他人。入宮之後，她經常受到慈禧的虐待辱罵，周圍的人都勸她多說說慈禧好話，將慈禧太后伺候好。可是她卻義正言辭的說：”敬則可，則不可。我乃奉天地祖宗之命，由大清門迎入者，非輕易能動搖也。“與慈禧一同看戲，也是”演淫穢戲劇，則回首面壁不欲觀，慈禧累諭之，不從，已恨之“。
史料載：”幼時即淑靜端慧，崇公每自課之，讀書十行俱下。容德甚茂，一時滿洲、蒙古各族，皆知選婚時必正位中宮“。可見孝哲毅皇后是有一定的學識的，而且尤擅書法。
《清宮詞》贊其：”蕙質蘭心秀並如，花鈿回憶定情初。珣瑜顏色能傾國，負卻宮中左手書。“
可惜的是，儘管作爲一國之母，她資格足夠，也盡心盡力的做着自己的分內之事，但仍不得自己婆婆的喜愛，在宮裏過着悽苦的生活。甚至到了後來，還紅顏薄命，早早離世。
