國軍在淞滬戰場潰敗之後，南京又被日軍攻陷的情況下，韓復榘本人首先考慮的必然是如何自保，既不被日軍消滅，又要避免被蔣委員長消滅。
日軍從華北南下，進攻山東，韓復榘爲什麼不作任何抵抗就直接放棄了濟南，泰安等地，坐視自己的老地盤淪喪呢?
韓復榘出身馮玉祥的西北軍系統，一度是馮玉祥帳下頭號大將。中原大戰中，他纔在蔣委員長的拉攏下，脫離馮玉祥，轉投蔣委員長麾下。
因爲他出身地方軍，所以並不受委員長信任。這也是在九一八事變之前，他一度在北方參與反對張學良的活動的原因。不過他最後並沒有真正出兵，只是賣了他的老兄弟石友三。
委員長一直把各地軍閥部隊視爲早晚都要消滅的封建勢力，這是當時的軍閥都非常清楚的事。而要把命運掌握在自己手中，最重要的當然是保住自己的軍隊，有軍隊就會有地盤。
抗戰開始後，日軍推進非常快，河北的宋哲元部很快就被擊退，山西的閻錫山也沒堅持多久，委員長盡遣嫡系中央軍精銳在淞滬戰役與日軍死磕，同樣以戰敗收場。
在這種形勢下，日軍兵鋒進入山東後，韓復榘的部隊按照原計劃應該在李宗仁的五戰區統一指揮下，在徐州一帶對日軍進行抵抗，阻擊日軍。這等於是在韓復榘的地盤上打仗。
當時李宗仁能用的軍隊很雜亂，川軍，桂軍，中央軍都有，當然也包括韓復榘的軍隊。但李宗仁的部隊還未集結完畢，有些部隊還在趕赴戰場的路上，日軍就已經來了。
這就意味着，韓復榘必須在津浦線先與日軍死拼，阻擊日軍，等待李宗仁派援軍。但這種情況下，即便是同一系統出身的軍隊，相互之間也未必積極救援，韓復榘和李宗仁指揮下的其它軍隊素來不是一個系統，所以是不信任的。
如果韓復榘與日軍死拼，傷亡慘重，部隊失去戰鬥力，能否挽回戰局?這是韓復榘必須要考慮的第一個問題。第二個問題是，如果他把老本兒拼完了，友軍並不來救援，他怎麼辦?
韓復榘對第一個問題的回答是這個仗肯定是打不贏的，他再拼命也不是日軍的對手。第二個問題的回答同樣是，他完全不相信這些臨時拼湊起來的友軍會盡全力來救援。
所以，韓復榘的決定是保存實力，收縮戰線，退到沂蒙山區，依託山地地形，準備進行持久抵抗。所以他當時雖然被全國指責爲一槍不放就放棄山東，其實他並不是這麼做的，而是在日軍到來之前就已經開始把重要的機關和物資向魯西南轉移。
梁漱溟當時在韓復榘支持下，正在山東進行鄉建實驗，和韓復榘來往比較多。在韓復榘放棄濟南之前，就曾對梁漱溟談過他的想法，大體上就是不相信蔣委員長和國軍，要準備自己在沂蒙山區持久作戰。
軍人當然守土有責，韓復榘也不例外。但處在他當時的處境，尤其是國軍在淞滬戰場潰敗之後，南京又被日軍攻陷的情況下，韓復榘本人首先考慮的必然是如何自保，既不被日軍消滅，又要避免被蔣委員長消滅。
而按照李宗仁回憶錄的說法，那些在徐州會戰中拼盡全力的各地方雜牌軍，尤其是川軍和西北軍，雖然作戰勇敢，拼死抗擊日軍但戰後損失比較大的軍隊，基本上都被委員長進行了撤編，縮編等處理。這說明，韓復榘的擔心並不是沒有道理。
